10我想，是那天以後的一天吧，當時我們在雅典。正在城垣的箭樓階梯上，愛麗向她所認識的一批人跑過去，他們是從一艘希臘遊輪上岸的。有一個大約三十五歲上下的女人，離開了團體，急急忙忙從梯級上衝過來，向著愛麗叫了起來。
「哇，我可從沒有想到嘛，真是好呀，谷愛麗嗎？唔，你在這裡幹嘛呀？我卻不知道呢，隨旅行團來的嗎？」
「不是，」愛麗說道：「只是在這裡待一待。」
「老天，見到你真是好極了。可瑞好嗎？她也在這兒嗎？」
「沒有，可瑞在奧國薩爾斯堡吧，我想。」
「唔，唔，唔，」這個女人望著我，愛麗說得支支唔唔：「我來介紹介紹好了——羅先生，彭太太。」
「幸會，幸會。你們在這兒還要待多久呀？」
「我明天就走。」愛麗說。
「呵，老天，我再不走的話，趕不上隊伍了，我們的介紹說明，我可一個字兒都不想錯過呢。他們可真有點兒著急忙慌，你知道的，到一天的末了簡直就筋疲力盡了。有機會再見，你喝一杯嗎？」
「今兒個不行了，」愛麗說道：「我們要跟著旅行車走了。」
彭太太趕緊跑去趕隊伍，愛麗一直跟著我走上城垣箭樓的階梯，卻轉了個身，又向下走。
「這一下可把事情攤開了，可不是嗎？」她對我說。
「什麼事情攤開了？」
愛麗一兩分鐘都沒有答話，然後這才嘆了口氣：「今天晚上我一定要寫信了。」
「寫給誰呀？」
「呵，寫給可瑞，寫給博南克姑父，我想，還有安德伯伯。」
「安德伯伯是誰，又是位新人物嘛。」
「厲安德，並不是真正的伯伯，是我一位主要監護人，託付人，或者隨便你怎麼稱呼吧。他是位律師——很有名氣。」
「你信裡面要寫些什麼？」
「我要告訴他們，我結婚了。剛才我不能貿然就和彭洛娜這麼說：‘我來介紹介紹，這是我先生。’那會召來嚇死人的一聲尖叫，大喊大叫的：‘我從沒聽說到你結婚了呀，好人兒，把這一切經過都告訴我吧。’等等。只有我繼母，傅南克姑父，和厲安德伯伯應該最先聽到，那才算公平。」她嘆了口氣：「呵，好吧，到現在為止，我們已經有過一段可愛的時光了。」
「他們會說些什麼，或者有什麼行動？」我問道。
「料得到的是，搞得雞飛狗跳。」愛麗用她那平平靜靜的方式說道。「如果他們要那麼做，也不要緊，過一陣他們就想通了。我也料到，我們一定要開一次會吧。我們可以到紐約去，你樂意去嗎？」她探詢地望著我。
「這碼子事我半點兒也不樂意，我要跟你在一起，只要桑託尼一到那裡，望著我們的房屋，一塊磚一塊磚砌將起來。」
「我們可以辦得到呀，」愛麗說道：「話又說回來了，一家人開會也用不了多久。
很可能就那麼漂漂亮亮一大排就行，一下子就混過去了。不是我們飛到那裡去，就是他們飛到這裡來。」
「我聽你說過，你的繼母在薩爾斯堡吧。」
「呵，我剛剛說過，如果我不知道她在什麼地方，那這話就很奇怪了。不錯，」愛麗嘆了口氣說道：「我們要回家去同他們見面。美克，我希望你不會太介意吧。」
「介意什麼——你的一家人嗎？」
「對呀，如果他們對你彆彆扭扭的，你不介意吧？」
「我想和你結了婚，那是非付不可的代價吧，」我說：「我會忍的。」
「還有令堂呢？」愛麗真是考慮周到。
「愛麗，看在老天份上，你可別想法子安排你那位穿得華麗、大擺架子的繼母，和我那位住在偏僻小街上的媽媽見面吧。她們要是見了面，彼此會談些什麼？你想過嗎？」
「假如可瑞真是我媽媽，那她們彼此可就有好多話要談了，」愛麗說道：「美克，我希望你不要對她們太固執！」
「我嗎！」我懷疑地說道：「你們美國人不是有句話嗎——我是上錯了軌道的人，可不是嗎？」
「你也用不著寫在紙片上，掛在自己身上啊。」
「該穿什麼衣服合適，我不知道，」我說得痛苦：「該用什麼恰當的方法來談事情，我不知道；關於繪畫啦，藝術啦，音樂啦，說真的我是一竅不通；我現在剛剛只學到了給誰小費，給多少。」
「你不這麼想嗎？美克，那不使你更覺得興奮嗎？我想是吧。」
「無論如何，」我說：「你不要把我母親拖進你家的團體中去。」
「我並不是提議把任何人拖進任何東西里面去，不過我想，美克，我們回到英國後，我應該去見見你母親。」
「不行！」我爆炸般地吼了起來。
她望著我，神色相當驚詫。
「為什麼不呀？美克，我的意思是，除開任何事情不說，不去看是非常失禮的呀。
你告訴過媽媽說你結婚了嗎？」
「還沒有。」
「為什麼不告訴呢？」
我沒有回答。
「我們回到英國以後，你告訴她結婚了，帶了她來看我，這不是更簡單的辦法嗎？」
「不行，」我說，這次並不那麼爆炸了，但依然相當加重語氣。
「你不要我同她見面是嗎。」愛麗緩緩說道。
當然，我並不是，我以為這件事夠明顯的了，但我能做的最後一件事便是解釋，不明白自己要怎麼才能解釋。
「那麼做並不太恰當，」我慢慢地說，「你一定要見面，我敢肯定一定會惹出麻煩來。」
「你以為她不會喜歡我嗎？」
「沒有一個人能忍得住不喜歡你，但是那並不——呵，我不知道該怎麼說了，但是她也許會煩惱，為難。畢竟，這個，我意思是我這次結婚門不當戶不對，這是種老式看法，她不會高興的。」
愛麗緩緩搖搖頭。
「這年頭兒裡，真還有人這麼想嗎？」
「當然他們這麼想，在你的國家裡，他們也這樣想。」
「不錯，」她說：「在某些方面來說的確如此，但是……如果任何人在那裡有了大……」
「你意思是一個人賺了大錢吧。」
「這個，並不僅僅只是錢呀！」
「就是錢，」我說：「就是錢，如果一個人賺了大錢，就受人敬仰、讚佩，至於他出身是什麼所在，那倒無關緊要了。」
「這個，天下烏鴉一般黑啊。」愛麗說道。
「愛麗，拜託拜託，」我說：「求求你不要去看我媽媽。」
「我依然認為這不合情理。」
「不，這並不會，難道你不認為我知道，什麼事情對我母親最好嗎？她會煩會亂，我告訴你她會的。」
「但是你一定要告訴她你結過婚了。」
「好的，」我說：「這點我會辦到。」
我心中念頭一動，在國外寫信告訴媽媽，要容易得多。那天晚上，愛麗寫信給博南克姑父、厲安德伯伯和繼母可瑞，我也寫了封自己的信，信很短。
「媽媽您好，」我寫道：「這是我早就該稟告您的，只是覺得有點兒彆彆扭扭。三個星期以前我結婚了，這件事相當突如其來，她是個很漂亮的女孩兒，性格非常溫和，有很多錢，有時候錢多會使很多事情很彆扭的。我們要在國內一處地方建造一幢房屋。
目前我們正在歐洲旅行，一切都好，兒美克稟。」
這天晚上我們寫信的結果，多多少少並不相同。媽媽過了一個星期，才寄了封信來，十足她老人家的典型。
「美克兒，見來信我很高興，希望你們將來非常快樂。順向近好，母字。」
愛麗預言的可一點兒不錯，她那一方的可就天下大亂了。我們捅了個馬蜂窩，許許多多記者包圍住我們，要我們這次詩情畫意的婚事訊息，報紙上一則則的新聞，都是關於谷家女公子和她這次悱惻纏綿的離家出走。銀行家和律師紛份來了信，最後安排了正式的會面。我們在吉卜賽莊工地見到了桑託尼，看了看房屋結構的平面圖，討論了很多事情，看了許多在進行的工作，便到了倫敦。在郭裡奇大飯店訂了套房一間，就像舊世界書裡所說的一樣，準備承受騎兵的攻擊。
頭一個來到的是厲安德先生，他是位上了年紀的人，儀容整整潔潔，表情冷冷淡淡，個子又高又瘦，態度溫和有禮。他是波士頓人，從他聲音裡聽不出是美國人嘛。通過電話後，他在中午十二點，到我們住的套房來拜訪。我看得出愛麗緊張兮兮的，雖然她裝得若無其事的。
厲先生吻了吻愛麗，然後伸出一隻手來，含笑對著我。
「好了，愛麗乖孩子，你的氣色很好嘛，可以這麼說，是嬌豔異常呢。」
「安德伯伯，您好嗎？怎麼來的？坐飛機嗎？」
「沒有，我坐的是‘瑪麗皇后號’，這一趟旅行非常愉快。這位是你先生嗎？」
「是的，羅美克。」
我演起戲來了，或者以為自己在演戲。「您好嗎？」我說。然後問他要不要來杯酒，他愉快地謝絕了。人坐在一把鍍金扶手的高背椅上，依然微微笑著，從愛麗望到我。
「好了，」他說道：「你們兩個年輕人真把我們給震住了。一切都情意綿綿吧？
呃？」
「我很抱歉，」愛麗說：「真的非常抱歉。」
「真的嗎？」厲先生說得相當冷淡。
「我認為那是最好的辦法。」愛麗說。
「我還不完全明白你的意思，我的孩子。」
「安德伯伯，」愛麗說道：「您知道得清清楚楚嘛，如果我的婚事在任何一種方式下進行，那都會是件最嚇壞人的大驚小怪呀。」
「為什麼會有那麼嚇壞人的大驚小怪？」
「您知道他們一直是什麼情形的嗎，」愛麗說：「您也知道的，」她責備地加上一句，又說道：「我接到可瑞兩封信，昨兒一封，今兒早上又一封。」
「好孩子，你一定要把滾動打點兒折扣，在這種環境下，那是自然而然的呀，你不這麼想嗎？」
「我要和誰結婚，怎麼結婚，在什麼地方結婚，那都是我的事。」
「話雖如此說，但是你就會知道，任何家庭裡的女性，都不會同意這麼做的。」
「說實在話，我已經替大家省了好多麻煩了。」
「你也可以這麼說。」
「但這是真實情形，一是嗎？」
「可是你大搞特搞瞞天過海，不是嗎？有人幫你的忙，那個人應該知道有更好的辦法來做到的。」
愛麗滿臉緋紅。
「您是說葛莉娜嗎？她所做的都是我請她辦的呀，他們都對她非常不滿嗎？」
「當然，她也好，你也好，料到還有除此以外的情形嗎？記住，她在地位上是一個可以信賴的人嗎？」
「我已經成年了，可以做自己喜歡的事。」
「我談的是你成年以前的那段時間，在那段時候就開始欺瞞起來了，不是嗎？」
「您不能怪愛麗，厲先生，「我說：「一開始，我並不知道繼續下去的是什麼，又因為她親人都在另一個國家，我很不容易和他們接觸接觸。」
「我十分了解，」厲先生說：「葛莉娜寄了幾封信，寄了一些訊息給谷太太和我，是出於愛麗在這兒的要求，如果我可以說什麼的話，這件事表現得很有能力。你見過葛莉娜了嗎？美克，我也許可以叫你美克了吧，因為你是愛麗的先生。」
「當然可以，」我說：「叫我美克好了。不，我還沒有見過葛莉娜小姐。」
「真的嗎？在我看起來真是出乎意料以外了，」他意味深長地望了我好一陣子：
「我還以為你們結婚時她在場的呢。」
「沒有，葛莉娜當時不在。」愛麗說道，她白了我一眼，我改口改得很不舒服。
厲先生的眼光依然若有所思地盯在我身上，使得我很不自在起來，似乎要多說些什麼，然後又改變了主意。
「我只怕，」他過了一會兒以後才說：「你們兩個人，美克、愛麗，會不得不忍受愛麗家庭很多的責備和批評了。」
「我想他們會一窩蜂般朝我撲下來。」愛麗說道。
「十有八九吧，」厲先生說道：「我一直沒法開啟這條路。」
「那您在我們這一邊兒了，安德伯伯。」愛麗笑著朝他說。
「你可不能要求一個謹慎的律師到那種程度，我已經學到了，在人生中接受既成事實總是聰明的。你們兩個已經彼此愛上了，也已結了婚，愛麗我知道你要說，已經在英國南部買了一片地產，已經動工在上面蓋一幢房屋。因此，你們打算住在這個國家，是嗎？」
「我們打算在這裡建立家庭，是的，您反對我們這麼做嗎？」我說道，聲音裡有些兒氣憤：「愛麗和我結了婚，現在她是英國公民了。所以，她為什麼不住在英國？」
「根本沒有什麼理由嘛，事實上，根本沒有什麼理由，愛麗不住在她自個兒挑上的任何國家，或者，的確不只在一個國家裡有房地產。愛麗，記得嗎？拿索島上的那幢房子是你的。」
「我一直都以為是可瑞的呢，她舉止上一向就像是她的一樣。」
「但是實際上的所有權歸你所有，長島也有你一幢房屋，無論什麼時候只要你去的話；在西部你還有一大批產石油的地產呢。」他的聲音很親切愉快，但我有這種感覺，他的話正以奇妙的方法衝著我來。這是不是他的辦法，想在我和愛麗中間，慢慢地插進楔塊來？我不敢確定，似乎並不十分合道理，把楔塊打進去，那個男人的太太有遍佈全世界的財產，富可敵國。如果有什麼的話，我應該想到，他會降低愛麗財產權、金錢，以及所有一切的重要性。如果他顯然認為我是一個撈客，那就對我更有利了。但我的確省悟到厲先生是個陰險人物，任何時候要知道他說話的用意何在——在他那平靜、愉快的姿態後面，心中想些什麼，都很困難。他設法以自己的辦法，使我覺得不舒眼嗎？使我覺得自己差不多會公然掛上撈客的招牌嗎？他又向愛麗說道：
「我已經帶來了相當多的法律檔案，都是一定要你和我辦好的，愛麗，這許多檔案上很多都要你簽字。」
「好呀，當然，安德伯伯，任何時候都行。」
「正如你所說的，任何時候，不過不用著急，我在倫敦還有別的事，在這裡大約要待十天左右，」
十天嗎，我想，這可是段長長的時間嘛。我倒是巴不得厲先生不在這兒待十天。他對我表面上很客氣，然而，你也可以這麼說，還顯示出他依然對很多地方，保留了自己的判斷。不過，當時我還在琢磨，他是不是我真正的敵人。如果他是的話，就不會是那種攤牌的人。
「好啦，」他繼續說道：「現在我們已經都會過面了，你也許可以說，談到為了未來的條件了。我很想和你先生略略談那麼一會兒。」
愛麗說道：「你可以和我們兩個談呀。」她站起身來，我一隻手放在她手臂上。