所以在一種奇怪的方式裡，有時形成了一種出奇的簡單，使得我沒法子瞭解。我們以前考慮過一幅印象派的油畫，一幅塞尚的畫，我認為是的，可得把畫家的名字仔細記住。
一向總是把它和塞剛——我想是個吉卜賽樂隊吧——混在一起。後來我們在威尼斯街上散步時，愛麗停下來看看那些人行道上的畫家。大致上來說，他們畫的那些恐怖到家的油畫，在觀光客看起來，全都一個樣兒。很多畫像都有好大一排排閃閃發亮的牙齒，金黃頭髮總是拖到了他們脖子上。
然後她買了幅小不點兒大的油畫，只是一幅對一條運河小小一瞥的油畫。畫畫的那個人，料準了我們的神色，她就用六英鎊的匯兌價買了下來。這件趣事我十分了解，愛麗對這幅六塊錢的油畫，渴望的心情和對那幅塞尚的畫完全一樣。
有天在巴黎，也是同一樣的方式，她突然向我說：
「我們去買一條真正又新鮮又脆的法國枕頭面包吧，就著奶油，還有捲成一葉葉的乾酪吃下去——那豈不快哉！」
我們真這麼做了，而我認為，比起先一天晚上，我們所吃的那一頓盛筵－－大約花了二十英鎊——愛麗更加吃得津津有味。起先我完全不懂；然後就明白起來了。現在我能明白的一件彆扭事兒，那就是和愛麗結婚，並不僅僅只有樂趣和娛樂；你還得做家庭作業，還得學習如何進一家餐廳，以及點菜啦，小費給得恰到好處啦——有時另有理由，你得給得比平時多一點啦，這一類事情；還得記住，吃什麼菜就喝什麼酒；這些事兒大部分我都靠觀察，可不能去問愛麗，因為這些事情，她用不著瞭解的。她曾經說過：
「不過，親愛的美克呀，你喜歡什麼就吃什麼；要緊的一點就是，侍應生想到你吃某一道菜，就應當有某一種酒。」這在她並不要緊，因為她生來就是如此，而我就要緊了，因為我沒法兒做自己所喜歡的事。我並不十分簡樸，衣服嘛，也是如此，在這方面愛麗就能幫很多忙了，因為她懂得多。她只領我去那些合適的地方，告訴我，讓他們費腦筋去。
當然，目前，我的神色不合適，談吐也不合適，但那都無關緊要，只要懂得點竅門，而且懂得夠多的話，就能夠在老厲這些人面前過關；愛麗的後母和姑父來，短時間料想也過得去；不過實際上到將來半點兒都不要緊。房子落成，我們搬了進去，就會遠遠離開每一個人。那就會是我們的王國了。我望著坐在對面的葛莉娜，心中琢磨不知道她對我們的房屋真正想些什麼。反正，那正是我所要的，使我非常滿意。我要開車下去，穿過一條私人車道，在樹林中駛過，駛下去到一處杳無人跡的小小海灣，那兒有我們自己的海灘，不可能有人從陸地那邊過來。我以為，那要比在那裡下海游泳要好上一千倍，比起沿著海灘展開一片公共遊泳場，上千的人體躺在那裡，也要好得多。我並不要所有那些有錢人毫無道理的東西。我要——我想出來了，用我自己的話——我要……只覺得所有的感覺在內心湧起。我要一個美得出奇的女人和一幢美得出奇、別人從來沒有過的房屋，要在這幢房屋裡，裝滿了各種極美好的東西——屬於我的東西，每一件東西都屬於我。
「他在想我們的房子呢。」愛麗說道。
似乎她已經向我抗議了兩次，現在我們應該到餐廳裡去了，我無限柔情地望著她。
那天的後來——已經是晚上了——我們都穿好衣服出去吃晚飯時，愛麗試探地說了：
「美克，你的確——你的確喜歡葛莉娜，不是嗎？」
「當然我喜歡呀。」我說。
「你要是不喜歡她，我可受不了。」
「但是我喜歡呀，」我抗議說：「是什麼使你想到我不喜歡？」
「我也說不上，只覺得你根本不看她，甚至你和她說話的時候。」
「這個，我想那是因為——這個，因為我緊張兮兮的。」
「對葛莉娜緊張嗎？」
「是的，她會讓人生起一種肅然感，你知道嗎？」
而我又告訴愛麗，我自己對葛莉娜的想法，認為她毋寧有點兒像是神話中的一員女飛天。
「可不像歌劇中那種胖墩墩的角色。」愛麗說，哈哈笑了，我們兩個人都哈哈大笑。
我說：「在你一切都很好，因為你認識她有多年了。但她就是有點點兒——這個，我意思是說她有效率、實際和精於世故。」我掙扎出一串字兒來，似乎都用得不怎麼恰當，突然間我說了：「我覺得——我覺得跟她在一起很不利。」
「呵，美克！」愛麗的良心不安了：「我知道方才我們有好多事情要談談，老笑話啦，發生過的往事啦，一切一切。我想——不錯，我想也許會使你覺得相當不好意思。
不過你們不久就便會變成朋友；她喜歡你，非常喜歡你，她告訴過我的。」
「聽我說吧，愛麗，或許她無論如何都要那麼告訴你的呀。」
「不，不是，她才不會呢，葛莉娜說話非常坦白，你聽到過的，今兒個地所說的那些話。」
這話倒是當真，在吃中飯時，葛莉娜說話並不吞吞吐吐，她對我說話而不是對愛麗說。
「你有時想想，一定會覺得這件事很奇怪，我甚至連你人都沒見到，就支援愛麗了。
但是我非常氣憤——極其氣憤他們所造出來要愛麗過的那種生活，以他們的錢、他們傳統的觀念，把一切都捆在一個繭裡。她從來沒有一次機會自己享愛一下，自己到什麼地方走走，做自己要做的事。她想造反，可是都不知道怎麼個造法。因此，不錯，好吧，我來慫恿她；我提議她應該看看在英國的地產；然後我又說了，她到了二十一歲時，可以自己買一塊地，對紐約所有哪些傢伙說聲再見。」
「葛莉娜一向都有了不起的主意，」愛麗說道：「她想到的許多事情，我自己就從來沒有想到過。」
厲安德向我說過什麼話來著？「她對愛麗的影響力太大了。」我心中奇怪這話究竟是真是假。也真是怪事，我認為實際上並不是那樣的。我覺得在愛麗內心裡有一種東西，是她從來沒有充分感覺到過的，但她知道葛莉娜非常清楚。我敢保證，愛麗對她自己原來就有的構想，一向都肯接受。葛莉娜說動愛麗造反，而愛麗自己就想造反，只是不知道如何著手而已。不過這時我對愛麗有了更深的認識，覺得她是最純樸的一個人，具有料不到的保留。原以為她只要有相當能力，只要願意，便可以採取本身的一種立場；問題在於她並不時常願意這麼做；當時我就想到，要了解每一個人是多麼困難呵，哪怕就是愛麗；甚至是葛莉娜，甚至就是我的媽媽……！她那種用帶有懼色的眼睛望著我的方式。
「我對厲安德很奇怪，」我說道。我們正在削一些特大號桃子的皮。
「說真格的，厲安德先生對我們婚事的良好態度，真讓我出乎意料。」
「厲安德先生嗎，」葛莉娜說道：「是隻老狐狸。」
「你一向這麼說呵，葛莉娜，」愛麗說道：「但是我認為他人倒是蠻好的，很嚴格，很得體，以及所有那一套。」
「好吧，如果你要那麼想，就那麼想下去吧，」葛莉娜說：「我自己，可是半點兒都不相信他。」
「不相信嗎？」愛麗說。
葛莉娜搖搖頭，「我知道，他是可敬可靠的擎天柱一根，信託人和律師所具備的條件一應俱全。」
愛麗哈哈笑道：「那你的意思是他侵吞了我的財產嗎？別糊塗了，小姐，有的是成千上萬的銀行家啦，查賬員啦，核對啦，一切這一類的事情。」
「呃，說實在話，我預料得不會錯，」葛莉娜說：「還是一樣，那些人也就是侵吞財產的人，都是信得過的人。到那時，個個事後都說：‘我從來就沒有相信過張先生或者李先生，卑鄙的人。’不錯，他們就是這麼說的。‘卑鄙的人’。」
愛麗若有所思地說，她認為，博南克姑父最可能幹貪汙的勾當，她對這個想法，看起來並不過度擔心或者有什麼詫異。」
「嗯，這個，他看起來像個歹人。」葛莉娜說：「所有那些溫和親切的人，一旦動手就不得了；但像他那樣的，一輩子也不可能幹出那種大買賣來。」
「她是你的舅舅呢？還是叔叔？」我問道，過去我沒有時間來多想愛麗的親戚。
「他是我的姑父，」愛麗說道：「姑姑離開了他，和別的人結了婚，六七年前過世了。傅南克姑父就多多少少插在家庭裡了。」
「叔叔輩有三位，」葛莉娜幫忙，說得很親切：「三條纏住人不放的螞蝗，你可以這麼說。愛麗的兩個親叔叔都已經死了，一個死在韓戰，一個出了車禍，所以她所有的，就是一位備受賠償的後孃，一位博南克姑父，這位和藹可親纏在家裡的先生，還有她表兄魯朋，而她管他叫表叔；是她唯一的表兄，還有的就是厲安德和勞斯坦。」
「勞斯坦又是誰？」我問道，吃了一驚。
「呃，另外一號兒的理事吧，愛麗，是不是？這麼說吧，他管理你的投資和類似的事項是吧。那種事說真的並不是非常困難，因為你要是有了愛麗那麼多的錢，用不著她做什麼就有錢可賺。主要包圍集團就是這幾個人。」葛莉娜又加了一句：「毫無疑問，不久你就會遇見他們了，他們會到這裡來瞧瞧你。」
我呻吟了一聲，望著愛麗，愛麗說得甜甜蜜蜜輕輕巧巧的：
「美克，不要緊，他們馬上就會走的。」