15在這個世界上，很多事情的轉變，根本不是你所能預料的，真使人吃驚！
我們已經搬進新房子裡住下，完全照了我的願望、我的計劃，同每一個人遠離開了。
當然只不過我們並沒有真的和每一個人遠離；許許多多事情越過大洋，以及從其他的路子，又擠回到我們身上。
所有人中間的頭一個，就是愛麗那位該死的後孃，她函電交馳，要愛麗去看房地產經紀人；無非說她為我們的房屋意亂情迷，所以一定要在英國有她自己的一幢房子；還說，她很樂於每年在英國待上兩三個月。緊跟著最後一份電報，她人就到了，不得不帶了她到附近地區，花了好多日程去看房子。到末了，多多少少地算是安定在一幢房子裡了——離我們大約有二十四公里左右。我們很不願要她在那裡，討厭那種想法——可是卻沒有辦法這麼告訴她；如果她要那幢房子，就沒辦法攔阻她。我們也不能下令她不要來，愛麗也決不能那麼做，我知道這一點。然而，她正在等候調查人員的報告時，又有些電報來了。
從這封電報上看來，傅南克姑父出了些什麼紕漏脫不了身。我推測是些為非作歹、招搖撞騙的事，那也就是說要大把花錢，才能使他脫身。愛麗和厲先生間來來往往又拍了很多通的電報。然後又轉變成厲安德和勞斯坦之間，又有了麻煩事兒。我雖然一竅不通、容易輕信，但覺得在遠遠距離以外的美國，那些人對投資發生了爭吵；我從沒有省悟到，愛麗的親戚和商業上的聯絡人士，坐飛機到英國來，二十四小時後又飛回去，會是一點兒都不在意。最先，勞斯坦飛來回去了，然後厲安德又飛了來。
愛麗得去倫敦和他們會晤，我對這些財務事的意義並不懂，以為人人都會照自己所說的，在相當小心地從事。但那卻是件決定愛麗信託基金的事，有一種陰險的暗示，不是厲安德拖延這件事，那就是勞斯坦扣留了帳目不放。
在這些操心事間的平靜期中，愛麗和我發現了自己的「痴舍」。我們到現在為止，還沒有真正走遍我們所有的地面呢（僅僅只有房屋四周圍的這一部分）。我們時常順著樹林中的小徑走，走到哪兒就看到哪兒。有一天，順著像是條腳跡小路走，由於草木茂盛，起先根本就看不出來。但我們還是跟著走，走到盡頭的地方出來，就是愛麗所說「痴舍」了——一處小小的地方，一所像神舍般古古怪怪的白色亭子，還儲存得相當好，所以我們就清理了一番，找人刷了油漆，在裡面擺上一張桌子、幾把椅子，還放了一張躺椅，一個角櫥，在櫥裡放了磁器、玻璃杯，還有幾瓶酒。說真格兒的，那裡真有意思；愛麗說，我們要找人把林徑清除，以便於更容易攀登，我說不必，如果除開我們以外，沒有人知道，那就更有意思了；愛麗也認為這個主意很有情調。
「我們當然不能讓可瑞知道。」我說，愛麗也同意了。
也就是我們從那裡走下來，不是頭一次，而是後來的那一次，可瑞已經走了，我們希望又該是天下太平了吧，而愛麗就在我前面滑了一下，突然絆到了一株樹根上，把腳踝給扭傷了。
肖醫師來了，說她扭得很厲害，但會在一個星期以內完全恢復原狀。愛麗就在這時把葛莉娜找了來，我也不能反對；說實在話，也沒有一個人——我的意思是，一個女人——能照料得她那麼妥妥貼貼；家裡的傭人都不管用，再說，愛麗要葛莉娜呀，所以葛莉娜就來了。
她一來，當然，對愛麗可真是福自天降，對我來說也是差不多。她安排許多事情，把家裡一應事情管理得井井有條。現在，我們的傭人都通知說不幹了，說這兒大孤寂了——但我想真正的原因是可瑞使他們煩躁吧。葛莉娜便登了廣告，幾乎立刻又請到了兩三個。她照料愛麗的腳踝，逗她開心，知道她喜歡的東西——書啦，水果啦，諸如此類——就替她拿來，而我對這些東西卻一點兒都不知道。她們在一起，快樂得要死；愛麗見到了葛莉娜的確非常開心。也不知道怎麼回事，葛莉娜也就不再走了……她留下來了。
愛麗對我說。
「你不介意吧，是嗎？如果葛莉娜住一陣子的話？」
我說：「呵，不會不會，當然不介意嘍。」
「有了她真是舒服放心，」愛麗說：「你看，女人家有好多好多事情，是我們不能一起做的；一個人沒有另外一個女人在附近，真寂寞得要死呢。」
每天，我都注意到葛莉娜一點點地專權起來，發號施令，君臨一切事情。我假裝成喜歡葛莉娜在這裡，可是有一天，愛麗人躺在客廳裡，一隻腳舉著時，我和葛莉娜卻在外面陽臺上，我們突然就一起吵了起來。我記不清楚吵嘴時開頭的話了。大致是葛莉娜說了些話，惹火了我，就狠狠還她一句；然後這就吵了起來，吵得昏天黑地。聲音就越來越大。她可毫不留情，說出來的都是鬼才想得到的狠毒、不客氣的話；我也狠狠地就自己能找得到的字眼兒，十十足足給她一頓排頭；告訴她是一個太頤指氣使、過份干涉的婆娘，對愛麗的影響太過份了，我決不能忍受這整段時間中，愛麗受人家的支配。我們彼此叱叫，就在這時，愛麗猝然一瘸一瘸走出來，到了陽臺上，望望這個，又望望那個，說道：
「親愛的，我很難過，我太難過。」
我回到屋子裡，把愛麗又安頓在軟椅上，她說道：
「我沒有體會到，一點兒都沒有體會到，你——你真的那麼討厭葛莉娜在這兒。」
我安慰她，使她安靜下來，說她一定不要介意這件事，剛剛我只是脾氣發作，我有時候相當愛吵嘴。我說一切一切，都由於這件事：那就是我認為葛莉娜跋扈了一點兒。
或許這也很自然，因為她一向習慣如此嘛。到末了，我說實實在在，我非常喜歡葛莉娜，只因為我的暴躁煩惱才發了脾氣。所以這件事才告了個了結，實際上我也請求葛莉娜留下來。
我們吵得相當厲害，我想屋子裡有好多人都聽得清清楚楚吧。我們新來的男傭人和他老婆，當然都聽見了。我一發起脾氣來，的確就叱叫連天。敢這麼說，的確有點兒過份了，我就是那種人嘛。
葛莉娜似乎也有道理，她非常擔憂愛麗的健康，說她這也不應該做，那也不應該動。
「你知道嗎，她身體真的不很結實。」她向我說道。
「愛麗一點兒毛病都沒有，」我說：「她一向身體都健康得很呢。」
「她才不是呢，美克，並不是的，她嬌弱得很。」
肖醫師又一次來看愛麗的腳踝時，順便告訴她，腳已經相當復元了，如果要在崎嶇地上走過時，只要把腳踝捆捆就行了。我向他說了，我想男人這麼說是相當蠢的方式。
「肖大夫，她是不是很嬌弱或者有別的什麼嗎？」
「誰說她很嬌弱？」肖大夫是目前很少有的那種開業醫師，而且，當地人都知道他是「天然醫療肖」。
「就我所能看得到的，她沒有半點兒不對勁，」他說：「任何人都可能把腳扭傷的。」
「我並不是說她的腳，而是不知道她是不是有什麼心臟無力或者其他什麼這一尖的毛病？」
他從眼鏡的上面望著我：「小夥子，可別開始胡思亂想的了；是誰把這個裝進你腦袋瓜裡面去的？時常為女人的病犯愁，你可不是那一號人啊！」
「只不過是葛小姐說的罷了。」
「哈，葛小姐，她對病知道些什麼！不夠資格開業吧，是嗎？」
「呵，肯定不夠。」
「你太太是一位很有錢的女性／她說：「反正，本地人都這麼說的。當然，有些人根本就以為凡美國人都有錢。」
「內子有錢。」我說。
「唔，那你一定得記住這句話。有錢的女人反而會變得身體糟糕，這個大夫那個大夫一向就給她們藥粉啦、藥片啦、刺激劑啦、興奮針啦這一類的東西，大體上說來她們最好就是不要。現在，鄉下女人身體好得多，因為沒有一個人像這樣兒的耽心自己的健康。」
「她的確在吃藥丸那一類的東西。」我說。
「如果你樂意，我替她來一次健康檢查好了，也許會發現給她吃的是些什麼亂七八糟的東西。我告訴你吧，以前我時常對人說：‘把那些東西統統扔進廢紙簍裡’。」
他走以前，對葛莉娜說道：
「羅先生要我替他太太作一次全身健康檢查，卻查不出有什麼地方不對勁；我想在野外多作運動，也許對她有好處，她吃的是些什麼藥呀？」
「她有些藥片是疲倦時服用的，有些是睡覺睡不著時吃的。」
她和肖醫師去看了看愛麗的處方，愛麗微微笑了。
「肖大夫，所有那些東西我都不吃，」她說：「僅僅吃點過敏症藥丸。」
肖大夫看看這些藥丸，又翻了翻處方箋，說這裡面並沒有什麼害處；又翻到一張安眠藥片的處方。
「睡不著嗎？」
「住在鄉下就沒有了，打從我來這兒以後，就一顆都沒有吃過。」
「唔，這倒是好事情，」他拍拍她的肩膀：「好小姐，你什麼毛病都沒有。我該這麼說，有時候嘛容易操心。這種藥丸很溫和，最近很多人都服用，對他們沒有過半點傷害，繼續用吧，不過別理那些安眠藥片了。」
「我不知道自己為什麼擔心，」我抱歉地對愛麗說道：「我想是葛莉娜吧。」
「呵，」愛麗說道，哈哈笑了，「葛莉娜對我大驚小怪的，她自己什麼藥都不吃，」
她說道：「我們會有一次轉變，美克，把這些東西的大部份都扔掉。」
愛麗和我們大部份鄰居都處得很好，與哈勞黛走動得很頻，偶爾她也和愛麗一起出去騎馬。我不騎馬，我一生玩的是汽車和機械方面的東西；儘管在愛爾蘭時，一度在馬廄裡清除馬糞，做過一兩星期，但對馬一無所知；不過我自己想過，什麼時候我們在倫敦時，我要到一處優雅的騎馬訓練處去，學習學習如何好好騎馬。我不願意在這裡學，十有八九，老百姓會譏笑我。我以為騎馬或許對愛麗很好，似乎她也樂在其中。
葛莉娜鼓勵她騎馬，儘管葛莉娜自己，對騎馬也是毫不知曉。
愛麗和哈勞黛一起去了一次馬匹拍賣會，在哈勞黛勸告下，愛麗替自己買了一匹棗騮馬，名字叫「征服」。我要求愛麗，一個人出去騎馬時，一定要小心，可是愛麗卻嘲笑我。
「打從三歲起我就騎馬了。」她說。
因此她常常出去騎馬，一個星期大約騎上兩三次，而葛莉娜則通常開車到查德威市場去買東西。
有天在吃中飯時，葛莉娜說道：「你們那些吉卜賽人！今天早上有一個長相難看死了的老太婆，就站在公路當中，差一點就從她身上輾過去了，剛好擦到了汽車前面，我不得不把車子停了下來，還是上坡呢。」
「為什麼，她要做什麼？」
愛麗仔細聽我們兩個人說話，卻什麼話都沒有說；不過，我認為她的神色相當煩惱。
「真該死！她還威脅我呢。」葛莉娜說道。
「威脅你嗎？」我大聲說了一句。
「唔，她告訴我滾開這裡，她說道：‘這裡是吉卜賽人的土地，回去吧，回去吧，你們這班人統統都有；如果你們還想安安然過日子的話，就回到來的地方去。’她還舉起拳頭對著我晃來晃去，說道：‘假如我對你們施毒咒，你們就再也不會有鴻運了。買了我們的地，還在上面大蓋房子！帳篷就是人住的地方，我們不要有房子……’」
葛莉娜說了一大籮筐，事後愛麗向我說道，略略皺起了眉頭。
「這些話聽起來太不可能有了，美克，你不是這麼想的嗎？」
「我想葛莉娜有點兒言過其詞了吧。」我說。
「不曉得什麼緣故，聽起來不太對，」愛麗說：「我不知道葛莉娜是不是添油加醋了一些。」
我考慮了一下，「她為什麼要添油加醋呢？」然後又猝然問道：「你最近還沒有見過我們那一位愛瑟吧？你騎馬出去時沒有見過吧。」
「那個吉卜賽女人嗎？沒有。」
「愛麗，你說話時並不十分有把握嘛。」我說。
「我想瞥見過幾眼，」愛麗說：「你知道吧，站在樹叢中啦，從那裡面往外面偷偷摸摸張望啦，但是從來都沒有捱得很近很近，我能有十分把握。」
可是有一天愛麗騎馬回來，面如紙白，直打哆嗦。那老太婆從樹林裡走出來了，愛麗便勒住坐騎，停下來和她談話。她說那老太經搖晃著拳頭，嘟嘟嚷嚷在說話。
愛麗說：「我這一回真冒了火，便向她說道：‘你在這裡要幹什麼？這塊地方又不是你的，是我們的地皮，我們的房子呀。’」
老太婆這就說了：
「這裡永遠不是你的土地，也永遠不會屬於你；我警告過你一回了，已經警告過你兩次，可不會再警告你了。現在時間不遠了——我可以告訴你這件事，我見到了死神，就在你的左後面；死神就站在你旁邊了，死神就會把你逮了走。你所騎的這匹馬——一隻腳是白色；難道你不知道騎這種馬是要走歹運的嗎？我見到了死神，你們造的那幢宅第崩塌成一堆瓦礫了！」
「這種事情一定要加以制止。」我氣憤地向愛麗說道。
這一回愛麗並沒有一笑置之了，她和葛莉娜兩個人的神色像是心亂如麻了。我立刻下山到村子裡去，起先到黎老太婆農舍那裡，我遲疑了一下，可是那裡沒有燈光，我便到派出所去。值班的警員我認識——金思警佐，一個正正派派通情達理的漢子。他聽過我的說話後，這才說道：
「我很抱歉你們惹上了這種煩惱，她是個年紀很大的老太婆，也許有點昏饋了；一直到現在為止，我們還從來沒聽說過她有什麼真正的麻煩；我會跟她談談，要她休息休息、」
「假如你辦得到的話。」我說。
他遲疑了一陣子，然後說道，「我並不想暗示什麼事——不過，羅先生，就你所曉得的來說，這裡附近有沒有任何人會——那怕只是一些雞毛蒜皮的事兒——懷恨你或者懷恨尊夫人嗎？」