「德里克，我有事要同你談談。」
可是德里克卻從米蕾的汽車旁走過，沒有停步。象往常一樣，他只是脫帽表示致意。
在旅館門口，看門人告訴他說，有一位先生等著見他。
「是誰？」德里克問道。
「他沒有通報姓名，先生。但是他說，有要事同您談。」
「他在哪？」
「在小客廳，先生。他說在那裡談話可以不受干擾，比大客廳方便些。」
德里克點點頭，接著就進了小客廳，裡面只有一位來訪者，此人以早就醞釀好了的親切態度迎了上去。雖然德里克只見過羅歇伯爵一面，但是他立即就認出了這位貴族階層的成員。他皺起眉頭，摸了一下嘴巴。
這個人是多麼厚顏無恥，竟然還來拜訪他。
「您是羅歇伯爵，是吧？您到這裡來，恐怕是要白辛苦一趟了。」
「我不相信。」伯爵微笑著說道，露出一排雪白的牙齒。
但是伯爵的這種風度和親熱勁在同性夥伴面前卻失去了應有的效力。男人們都受不了他這一套。德里克早就想一腳把他踢出門外。只是考慮到，當前再惹起一場風波並不好，所以才剋制住了自己。他在想，露絲為什麼會喜歡上這樣一個人，喜歡這樣一個詐騙能手！他對來訪者修剪得十分講究的手指甲睨視一眼，感到特別噁心。
「我想同您談一談。」伯爵開口了，「談一筆小小的生意。我相信，只要是聽我的話，對您是有益處的。」
德里克耐心地聽著，手指敲打著桌面。「請吧，」他嚴肅地說，「是一筆什麼生意呢？」
直截了當的談話，這不是伯爵的風格。
「首先請允許我，先生，對您近來遭到的巨大損失表示同情。」
「你要是再無禮，」德里克低聲說道，「我就把你扔出去。」
伯爵有一幅厚臉皮，他只是嘟噥著說道：
「這些英國佬都是些土匪。」
「快說，你到底要同我談什麼？」
「我的話將非常坦率，」伯爵保證道，「我馬上就談正題。」他停了片刻接著說：
「您一夜之間成了百萬富翁，先生。」
「見鬼，你這是什麼意思？」
伯爵站起身來。「我的徽號受到了玷汙。有人給我加上了可怕的罪名。」
「罪名可不是我給你加上的！」德里克冷冷地回答說。「因為我也同此案有關，所以我什麼意見都沒有表示過。」
「我沒有罪！」伯爵大叫著。「我向蒼天起誓，我是無罪的。」
「據我所知，這個案子是卡雷熱先生主辦的，就是那位偵察官。」德里克毫無表情地說道。
伯爵沒有去的德里克的話。「我被不公正地加了罪名，另外我現在手頭很拮据。」
德里克站起身來。
「我早就等著你這一著了。」他大聲說道。「你這個卑鄙的勒索者，我不會給你一文錢！我妻子已經死了，誣陷之詞她已經聽不到了。如果你想把死者生前給你寫的信賣給我，那麼我只能對你說：勒索是不道德的！不管是在英國或是法國，都是不道德的！這就是我的話，再見。」
德里克已經走到門口了。可是伯爵象是要發誓似的，舉起手攔住了他。「您誤解了，我的先生，我是一位紳士。」
德里克大笑起來。
「一個女人給我寫的信，那是神聖的東西。我要同您談的生意完全是另外一碼事。正象我同您說的那樣，我的經濟狀況不佳，而我的責任感又有可以把我帶到警察局，去告訴他們某些情報。」
德里克向他走近一步。
「您說這話是什麼意思？」
伯爵意味深長地微笑起來。
「難道真需要我把細節都說出來？我察覺到，您已經陷入了困境。」
「如果這就是你想對我說的一切……」
可是伯爵卻搖著頭說道：「不，我的先生，這還不是全部。我想，如果因為謀殺而被捕並受到審判，這對您來說是件不太愉快的事。」
德里克已經靠近了伯爵。他的臉上充滿了憤怒，使對方嚇得不由自主地退了一步。德里克忍住怒氣壓低嗓門說道：
「我見過多少無恥的詐騙行為，但是，我還從未領教過象你這種無恥的詐騙。」
「您弄錯了。」伯爵表示惋惜地說道。「這不是詐騙，我要是對您說了，您可能就會相信我的情報來源於某一女士。這位女士可以無情地證明，謀殺犯就是您。」