卡泰麗娜坐在瓦伊尼小姐的臥室裡，遙望著窗外的遠方。天下著雨，雖然不大，但可以說是典型的英國天氣。
瓦伊尼小姐躺在一個老式的木床上。她剛吃完早點。正在翻閱著早晨的報紙。
卡泰麗娜拆開手中的一封信。信是從巴黎的裡茨飯店寄來的，內容如下：
「親愛的卡泰麗娜小姐！我希望，英國的冬天不會使您意志消沉下去。我
還在辦我們那樁案子。您相信嗎？我將休假。我不久將去英國，並希望能夠拜
訪您，那將是我的享受。您不會忘記吧？我們是同事。始終是您忠實的、可信
賴的朋友赫庫勒-波洛。」
信中某種使她不安的東西，但究竟是什麼，她自已也說不清楚。她又拆開了第二封信，臉上立刻泛起了紅暈。瓦伊尼小姐的聲音突然響了起來，象是從外面傳進來的。
「親愛的卡泰麗娜。」這位老女士說，「您見了大世面，卻沒有墮落下去，這對我來說是再高興也沒有的了，我剛剛把我的剪報又看了一遍。我有一大堆關於坦普林女士和她的戰時醫院的剪報，還有別的，應有盡在。您一會兒翻出來看看，我的眼睛不管事了。它們都放在我的寫字檯的抽屜裡。」
卡泰麗娜到寫字檯那邊找剪報去了。老女友的堅韌不拔的勇氣使她感到驚異。卡泰麗娜為她做了不少事，但按她的生活經驗，有些小事卻能給老年人帶來樂趣。
「我看到一份剪報。」卡泰麗娜說，「坦普林女士把她的別墅變成了戰地醫院，併成了小偷手中的犧牲品。她收藏的寶石被盜竊了，其中還有坦普林家族的家傳寶石。」
「那一定是複製品。」瓦伊尼小姐說道。「現今的女士不管什麼玩意兒都往身上戴！」
「又有一份！」卡泰麗娜說。「上面有一張很引人注目的照片：坦普林女士同她的女兒雷諾斯。」
「拿過來給我瞧瞧。」瓦伊尼小姐說道。「如果攝影師給孩子們拍照，就只照他們的後腦殼。他們自己也知道這是為什麼。」
卡泰麗娜大笑起來。
「在今年的利維埃拉旅遊季節裡，坦普林女士是其中最標緻的主人之一，她在馬丁角有一棟別墅，她的堂妹，格蕾小姐，以最浪漫的方式成為一大筆財產的佔有者，今年曾在她那裡坐過客。」
卡泰麗娜不再往下翻了。她猶豫了一會兒，從信封裡抽出那第二封信。
「瓦伊尼小姐！請您聽著，我在利維埃拉認識的一位熟人問我，是不是可以到這裡來做客。」
「他是誰？」