「我說過她的眼睛是在看著書房的門．我猜測她是不是有可能看見門開了，或者門把手轉動了一下，或者實際上她看見的還不止這些。也許是看見誰開了門打算出來．她興許是看見了一個相當出乎意料的人。」
「您也朝那邊看了嗎？」
「沒有．我只是向上盯著樓梯上的德雷克夫人。」
「您確實覺得是看見了什麼才使她嚇了一跳嗎？」
「對．也許是隻看見門開了。一個人，一個不知怎麼混進院子的人從門裡進去了．就在一瞬間使她攥緊花瓶的手一哆嗦．裝著水和花的沉重的花瓶一下子就跌落下去啦。」
「您看見有誰從門裡出來嗎？」
「沒有．我沒有朝那邊看．我覺得沒有人真的從門裡出來走進大廳，倒有可能是又縮回書房去啦。」
「接下來德雷克夫人幹什麼啦？」
「她惱怒地尖叫了一聲，下了樓梯對我說：「看我都幹了些什麼！弄得一團槽！，她把幾塊碎片踢到一邊．我幫著她掃成一堆，堆在牆角里。當時不可能徹底清掃。孩子們開始從玩火中取栗的屋裡跑出來。我取了塊擦玻璃的布隨便給；她擦了擦身上的水，很快晚會就結束啦。」
「德雷克夫人沒有解釋一下她是嚇著啦，也沒說起是什麼使她大驚失色嗎？」
「沒有。隻字未提。」
「而您覺得她的確嚇著啦。」
「波洛先生，您是否覺得這只不過是完全不重要的小事，我卻太小題大作啦？」
「不。」波洛回答道，「我壓根兒沒這麼想過．我只見過德雷克夫人一面。」他若有所思地接著說，「是在我跟我的朋友奧列弗夫人一道去拜訪她的時候一也就是，在察看作案現場的時候。在這短短的一次會面中．我觀察了一下，她似乎不是一個很容易被嚇著的女人。您同意我的觀點嗎？」
「一點不假。這就是我為什麼一直納悶的原因。」
「當時您也沒有問一句嗎？」
「我也根本沒有理由這麼做呀。要是您在某家作客，女主人不幸摔碎了她最好的一隻玻璃花瓶，作為客人，您要是問．你怎麼搞的弄成這樣啦，似乎也不太禮貌吧？我敢肯定要是說她笨拙她一定會大發雷霆。」
「您剛說過，隨後晚會就結束啦。孩子們跟著母親或朋友們紛紛告辭，單單不見了喬伊斯。
這時我們知道喬伊斯死在了書房裡．有沒有可能出現這種情況．一個人正想從書房裡出來，就聽見了大廳裡的聲音，他重新關好書房門，後來趁人們在大廳裡告別、穿大衣等的時候偷偷溜走了？惠特克小姐，我想直到找到屍體您才有時間回憶剛才的一幕吧？」
「是的，」惠特克小姐站起身來，「恐怕只能告訴您這些了，甚至連這些也無關緊要。」
「不，很值得注意．凡是值得注意的都值得銘記在心，順便我還想問您一個問題．實際上是兩個問題。」
伊麗莎白．惠特克重新落座。「說吧，」她回答道．「想問就問吧。」
「您清楚地記得各個遊戲的先後順序嗎？」
「應該是的。」伊麗莎白．惠特克回憶了片刻，「首先是笤帚比賽．-裝飾過的笤帚．有三四個不同的小獎品。接下來有氣球比賽．就是用手或用球拍打著玩。鬧著玩讓孩子們活躍起來。
後來女孩子進了一間小屋玩照鏡子游戲，她們手執一面小鏡子，男孩子的臉反映到鏡子上。」
「這是怎麼弄的呢？」
「哦，簡單極了．門櫥拆了．不同的臉往裡面看，反映到姑娘們的鏡子中自然也不同。」
「姑娘們知道在鏡子裡看見的是誰嗎？」
「我猜有人知道有人不知道。男孩子們事先化了妝，再加上一些道具，比如說帶上面具、假髮、絡腮鬍子，還有大鬍子，再加上油彩效果，很有意思。大多數男孩子女孩們早已認識，也許還來了一兩個不認識的．反正她們高興地格格直笑。」惠特克小姐說著．顯得有些輕蔑，「後來有障礙賽跑，接著把一個杯子裝滿面粉壓緊，反扣過來，在頂上放一枚六便士的硬幣，每個人切下一片粉糕．粉糕若是全都垮了，這個人就被淘汰出比賽，別的人繼續進行，直至最後一個人得到這枚硬幣．再往後就是跳舞、吃飯。最後的高xdx潮是玩火中取栗的遊戲。」
「您最後見到喬伊斯是在什麼時候？」
「我不知道，」伊麗莎白．惠特克答道，「我跟她不太熟，她不在我班上．她不是一個很有趣的孩子，因此我沒太留心她．不過我記得她切了粉糕，她太笨了，一下子就被淘汰啦．看來那時她至少還活著-但那還早呢。」
「您沒看見她跟誰一道進書房嗎？」
「當然沒有．要是我看見了早就會告訴您的．我肯定知道那至少是很重要的。」
「那好，」波洛說，「第二個問題．也可以說是一系列問題．您在這所學校呆了多久啦？」
「到秋天就滿六年啦。」
「您教-？」
「數學和拉丁文。」
「您記得兩年前在此任教的一位姑娘嗎？她叫珍妮特．懷特。」
伊麗莎白．惠特克驚呆了．她欠欠身子．又坐下去了。
「可是-那跟這肯定沒什麼關係吧？」
「可能有關係。」波洛說。
「怎麼會呢？有什麼關係？」
教育界訊息沒有鄉村的閒話傳得快，波洛暗自思忖著。
「有證人稱喬伊斯說她幾年前目睹過一樁謀殺案。您覺得有可能是珍妮特．懷特之死嗎？珍妮特．懷特是怎麼死的？」
「有天夜裡她從學校回家，走在路上被人掐死啦。」
「一個人？」
「很可能不是。」
「不是跟諾拉．安布羅斯一起？」
「您知道諾拉．安布羅斯什麼嗎？」
「現在還不知道，」波洛說，「但我想知道，珍妮特．懷特和諾拉．安布羅斯都是什麼樣的？」
「太輕佻，」伊麗莎白．惠特克說．「不過兩人還不太一樣．喬伊斯怎麼會見到這種事，又怎麼可能瞭解呢？是在離石礦森林不遠的一條小路上出事的．當時她不過十一二歲。」
「誰有男朋友？」波洛問，「是諾拉還是珍妮特？」
「別翻這些陳芝麻爛穀子啦。」
「舊惡影長。」波洛說．「從生活中我們體會到這句話是真理。諾拉．安布羅斯現在在哪兒？」
「她離開學校去英格蘭北部任教去了-自然她感到十分不安。她倆-很要好。」
「警方一直未能破案？」
惠特克小姐搖搖頭．她起身看看錶。
「我得走啦。」
「謝謝您告訴我這麼多情況。」