「不管怎樣，我們很可能遇害。」鮑勃向他提出警告，「你知道，我們必須從北面飛出去。他們不能從那個方向攔截我們。可是這就要飛越群山——而且是在這個季節……」
他聳了聳肩：「你應該明白，這非常危險。」
阿里-優素福似乎感到不安。
「如果你遇到什麼事情，鮑勃——」
「哦，別為我擔心，阿里。我不是這個意思。我不要緊，反正不管怎樣，我這種人遲早肯定是會送命的。我老是在做瘋狂的事情。不——要緊的是你——我不想說服你走還是不走。如果軍隊裡有一部分人是忠誠的……」
「我不喜歡這種逃走的主意。」阿里乾脆地說，「可是我一點也不想做個殉難者，讓暴徒把我砍成碎塊。」
他沉默了一會兒。
「那麼，好吧，」阿里終於嘆了一口氣說，「我們來試一試。什麼時候？」
鮑勃聳了聳肩。
「越快越好。我們必須用不引人疑心的方法把你弄到簡易機場去。說你打算視察阿勒賈薩爾的築路工程，你看怎樣？是突然的念頭。今天下午去。然後，你的汽車經過簡易機場時，就停在那裡——我把飛機準備好，發動起來。意思是要從空中視察築路工程，明白嗎？我們起飛，馬上飛走：當然，我們不能帶任何行李。一切都必須是臨時決定似的。」
「我沒有什麼想帶的——除了一樣東西——」
他微笑了，這微笑突然改變了他的面容，使他成了另外一個人。他不再是那個嚮往現代化的西方方式的年輕人——這微笑裡面包含著他的種族的全部狡詐和詭計，就是這種狡詐和詭計使他的歷代祖先得以生存下去。
「你是我的朋友，鮑勃，你可以看。」
他的手在他的襯衫裡摸索，然後遞給鮑勃一個羚羊皮的小口袋。
「這個？」鮑勃皺著眉頭，不明白是怎麼回事。
阿里從他手裡拿回小口袋，解開縛在袋口的繩子，把袋裡的東西倒在桌上。鮑勃屏住氣，然後輕輕吹聲口哨把氣吐出來。
「天哪，這些是真的嗎？」
阿里似乎給逗樂了。
「這些當然是真的。大部分是我父親的。他每年都添購一些。我，也是這樣。這些珠寶來自許多地方，由可靠的人替我們家族到倫敦、到加爾各答、到南非去買。這是我們家族的傳統。用這些來應付不時之需。」他若無其事地加上一句：「按今天的價格計算，這些大約值七十五萬英鎊。」
「七十五萬英鎊！」鮑勃吹了聲口哨，抓起一些寶石，讓它們從指縫問流過。「這真不可思議，像童話故事一樣。這會使你變樣。」
「對。」這位黑皮膚的年輕人點了點頭，他那古老民族的睏倦面容又出現在他臉上，「見到珠寶，人就變了。在這種東西后面總是跟隨著一連串的暴力行為。死亡，流血，兇殺。女人會更壞。因為對女人來說，不僅在於珠寶的價值，有時候是由於珠寶本身。美麗的珠寶使女人瘋狂。她們要佔有珠寶，把珠寶戴在脖子上，戴在胸前。我不會把珠寶託付給任何女人。可是我相信你。」
「我？」鮑勃瞪大了眼睛。
「是的。我不希望這些珠寶落到我的敵人手裡。我不知道反對我的暴動什麼時候發生。可能就定在今天。今天下午我可能不會活著到達簡易機場。你把珠寶拿去，盡你的力量去做。」
「可是我說——這我不明白。我拿這些珠寶怎麼辦？」
「想個什麼辦法把它們安全地帶出拉馬特。」
阿里平靜地注視著他那心煩意亂的朋友。
「你的意思是，你不帶這些珠寶，要我來帶？」
「你可以這樣說。可是我認為，真的，你會想出好辦法來把珠寶帶到歐洲去。」
「可是我說，阿里，我一點也不知道這種事情該怎麼辦。」
阿里靠在椅背上。他安靜地微笑著，有點給逗樂了。
「你有常識，而且誠實。自從你是我的低班同學時起，我就記得你總是能想出巧妙的主意。我給你一個人的姓名和地址，這個人是替我辦這種事的——這就是說——萬一我不能活下來。不要這樣愁眉不展，鮑勃。你盡力去辦。我只這樣要求你。如果你失敗了，我不怪你。這是真主的旨意。
對我來說，這很簡單。我不希望他們從我的屍體上把珠寶拿走，至於其餘的事——」他聳了聳肩，「就像我說過的，一切尊照真主的旨意。」
「你瘋了！」
「不。我是個宿命論者，僅此而已。」
「可是我說，阿里。你剛才說我誠實。可這是七十五萬英鎊。你難道不認為它會使任何人變得不誠實嗎？」
阿里-優素福深情地看著他的朋友。
「很奇怪，」他說，「我對你的誠實深信不疑。」