艾琳-裡奇似乎有些尷尬地說：「這——這可很難回答。」
「你的意思是說你會作些改變。」布林斯特羅德小姐說，「別擔心，你怎麼想就怎麼說吧，孩子。」
「我想人總是想要照自己的想法辦事的。」艾琳-裡奇說，「我並不是說那些想法行得通。它們可能行不通。」
「可是值得去冒風險嗎？」
「去冒風險總是值得的，對嗎療艾琳-裡奇說，「我的意思是說如果那件事情你非常想去做。」
「你是不怕過有危險的生活的。我看得出……」布林斯特羅德小姐說。
「我想我一直是在過著有危險的生活。」一片暗影掠過這個年輕女人的瞼，「我該去了；學生在等我上課。」她急匆匆地走了。
布林斯特羅德小姐站在那裡看著她那離去的背影。當查德威克小姐急匆匆地來找她時，她還站在那裡出神地想著。
「啊！你在這裡。我們到處找你。安德森教授剛才打電話來。他想知道他本週週末是否可以把梅羅接回去。他知道開學不久就把孩子接出去不符合校規，可是他突然得知要出國到——到那個好像叫做阿根貝辛的地方去。」
「是亞塞拜然。」布林斯特羅德小姐不自覺地說了一句，腦子裡仍然在琢磨自己的想法。
「她經驗不足。」她低聲自語，「風險就在這裡。你剛才說什麼來著，查迪？」
查德威克小姐把剛才的話重複了一遍。
‘「我叫沙普蘭小姐對他說我們會打電話給他，後來又叫她去找你。」
「就說同意他把孩子接回去。」布林斯特羅德小姐說，「我認為這是個特殊情況。」
查德威克小姐注意地朝她看著。
「你在發愁啊，霍諾里亞。」
「對，我是在發愁。我拿不定主意，對我說來這是少有的事——這事使我心煩意亂。我知道我想做的是什麼——一可是我覺得移交給經驗不足的人是對學校不負責任。」
‘炮願你能打消退休的念頭。你是屬於學校的。芳草地需要你。」
「查迪，芳草地對你非常重要，對嗎？」
「在整個英國再找不到一所像芳草地這樣的學校了。」
查德威克小姐說，「我們可以感到自豪，因為你和我創辦了這所學校。」
布林斯特羅德小姐深情地伸出一隻手臂摟住對方的雙肩，「我們的確可以感到自豪，查迪。至於你，你是我生活中的安慰。芳草地的一切大小事情你全知道。你和我一樣關心這所學校。親愛的，這就很了不起啊。」
查德威克小姐臉上發紅、心裡高興。霍諾里亞-布林斯特羅德小姐竟然流露出感情，這可是難得看見的事啊！
2
「我簡直沒有辦法用這個倒霉的東西打球。它根本不好用。」詹尼弗失望地把她的網球拍扔在地上。
‘「哦！詹尼弗，瞧你大驚小怪的。」
「毛病出在平衡上。」詹尼弗又抬起球拍，試著來回甩動，「它一點也不平衡。」
「它比我的那個好得多。」朱莉妞拿起自己的球拍作比較，「我的球拍軟得像塊海綿。你聽它的聲音。」她彈撥球拍上的線。「我們本來打算送去重新穿線，可是媽媽忘記了。」
「儘管這樣，我還是情願要你的球拍。」詹尼弗拿起朱莉婭的球拍試著揮動了一兩下。
「好吧，我情願要你的球拍。用你的球拍我至少能真正打中幾個球。如果你願意，我就和你換。」
「那好吧，換。」
兩個女孩子把上面寫著她們名字的橡皮膏剝下來，重新貼在互相交換過的球拍上。
「我可不打算再換回來。」朱莉娜警告說，「哪怕你說你不喜歡我那塊老海綿也是沒有用的。」
3
亞當一面針網球場周圍的鐵絲網，一面高興地吹著口哨。體育館的門開了，那位像老鼠似的法國女教師，布朗歇小姐朝門外張望。看見亞當，她好像嚇了一跳。她猶豫了一會兒又回到體育館裡面去了。
「不知道她搞些什麼勾當。」亞當自言自語。要不是看到布朗歇小姐的神色，他根本不會想到她會搞什麼勾當。她那做賊心虛的神色馬上引起了他這樣的猜測。現在她又出來了，隨手關上了門。走過他身分時，她停下來和他說話。
「啊，我看，你是在修鐵絲網咖？」
「是的，小姐。」
「這裡的一些球場都很好。游泳池和體育館也都很好，啊，體育運動1！你們英國人很喜歡體育運動，是嗎？」
1此片語原文為法語——譯註。
「啊，我想是的，小姐。」
「你打網球嗎？」她的雙眼十分嫵媚地打量著他，目光略帶挑逗。亞當再一次感到她這個人很奇怪。他覺得布朗歇小姐不大適合在芳草地當法語教師。
「不，」他扯謊，「我不會打網球，也沒有時間。」
「那麼，你打板球吧？」
「哦，我小時候打過板球。大多數人都打板球。」
「我一直沒有時間各處看看。」昂熱勒-布朗歇小姐說，「到今天才有空，天氣又這麼好，我想我要來仔細看看體育館。我想寫信回去給我在法國的一些辦學校的朋友。」
亞當又感到有些奇怪。這似乎是一大套毫無必要的解釋。布朗歇小姐簡直好像是在為她自己到體育館來而進行辯解。可是她為什麼要辯解呢？她完全有權到校園裡她想到的任何地方去。完全沒有必要為此而向花匠的助手道歉。
這又使他在腦子裡產生了疑問。這個年輕女人在體育館裡究竟幹了些什麼？
他沉思地朝著布朗歇小姐看著。多瞭解一些她的情況也許會有些好處。於是他有心他稍微改變了一下自己的態度。仍然是規規矩矩的，可是又不太規矩。他讓自己的眼睛告訴她，她是個漂亮的年輕女人。
「小姐，你在女子學校裡工作想必有時會感到有些單調吧？」他說。
「這裡的工作並不太使我感到有趣。」
「可是，」亞當說，「我猜想你也有休息的日子，是嗎？」
她停了一會兒，似乎是在心裡盤算著。然後，她感覺得出，自己帶著有點懊惱的心清，有意地把他們之間的距離加大了。
「是的。」她說，「我有很充裕的時間休息。這裡的工作條件好極了。」她朝他點了點頭，「再見。」她朝大樓走去。
「你這人在體育館裡搞了些什麼名堂？」亞當自言自語。
他等著，直到她看不見了，他才放下工作，走進體育館，朝裡面張望。可是他看不出有什麼地方不正常。「不管怎樣，」他自言自語，「她是搞了些名堂。」
當他從體育館走出來時，沒想到會遇見安-沙普蘭。
「你知道布林斯特羅德小姐在哪兒嗎？」她問。
「我想她已經回教學大樓去了，小姐。她剛才在跟布里格斯講話。」
安皺起了眉頭。
「你在體育館裡幹什麼？」
亞當微微一驚。「她真會疑心。」他心裡想。他用略帶傲慢的聲音說：
「我想看看體育館。看看總不要緊吧？」
「你不該去幹你自己的活兒嗎？」
「網球場四邊的鐵絲網快要針好了。」他轉過身來，朝後面的體育館看著。「這是新造的，對嗎？一定花了一大筆錢。
這裡給年輕小姐們的都是最好的東西，對嗎？」
「她們出了錢。」安冷冷地說。
「我聽人家說，她們出了大價錢。」亞當對她的話表示同意。
他非常想叫這個女人不痛快，或是惹她生氣，為什麼有這種念頭他自己也不明白。她總是那麼不動感情，那麼自以為是。能看到她發脾氣會使他十分高興。
可是安沒有使他滿意。她只是說：
「你最好還是去把鐵絲網釘好。」然後她就回教學大樓去了。半路上，她放慢腳步，回過頭來看了一眼。亞當在忙著釘鐵絲網。她看看他，又看看體育館，心裡感到困惑不解。