「我想——」她皺起了眉頭，「對了，他那副神氣有點怪。
目空一切。還有——他對學校花在學生身上的錢，無不嗤之以鼻。」
「是這種態度……我明白了。」
「我想這其實也沒什麼。」
「可能是沒什麼——不過我還是要把它記下來。」
安-沙普蘭走了以後，邦德說：
「繞著桑林轉1，唱來唱去就是這麼一句！看在上帝份上，讓我們希望從校工們那兒得到一點情況吧。」
1「繞著桑林轉」是英國的一種兒童遊戲、孩子們做這遊戲時、嘴裡不停地重複「我們在這兒繞著桑林轉」。這裡用來比喻隊教師口中得不到與案件有關的情況——譯註可是他們從校工身上並沒得到什麼。
「問我什麼也沒用，小夥子。」女廚師吉本斯太太說，「一來我聽不見你說什麼，二來我什麼也不知道。昨天夜裡我在睡覺，而且睡得特別熟。別人亂作一團，可我壓根兒什麼也沒聽見。沒人叫醒我，告訴我出了什麼事。直到今天早上我才聽說。」她顯得很生氣。
凱爾西提高了嗓門大聲問了幾個問題。可是答非所問，使他一無所得。
斯普林傑小姐是這學期才來的，並不像她的前任洛裡默小姐那樣討人喜歡。沙普蘭小姐也是新來的，卻是個和藹可親的年輕婦女。布朗歇小姐同所有的法國佬一樣——她認為其他的教師都同她作對，放縱年輕的姑娘們在課堂上肆無忌憚地同她搗蛋。「可是她倒不是個愛大聲叫喚的人。」
吉本斯太太承認說，「在我工作過的某些學校裡，那些法國教師叫喚起來真叫人受不了。」
工友中大半是早來夜歸的女僕。
其中只有一個女僕是睡在學校裡的，儘管她聽得見別人對她說的話，但也同樣說不出個名堂來。她說不出她確實知道些什麼。她什麼都不知道。斯普林傑小姐的態度是有點兒傲慢。至於體育館，以及那兒有些什麼，這位女僕一無所知。她從沒在哪兒見過手槍之類的東西。
布林斯特羅德小姐打斷了這場一問三不知的對話。
「凱爾西警督，有個學生要和你說話。」她說。
凱爾西馬上機敏地抬起頭：「是嗎？她知道情況？」
「至於這一點，我可不能斷定。」布林斯特羅德小姐說，「你還是自己同她談吧。她是我們的一個外國學生，謝斯塔；
公主，易卜拉欣親王的侄女。也許她以為自己非常了不起，但未免有點過分。你明白我的意思了吧？」
凱爾西會意地點點頭。布林斯特羅德小姐出去後，進來一了一位姑娘，膚色微黑，中等身材。
她那對杏仁兒似的眼睛一本正經地朝凱爾西和邦德看了看。
「你們是警察局的嗎？」
「對。」凱爾西含笑說，「我們是警察局的。請坐下談，好不好？把你所知道的關於斯普林傑小姐的情況告訴我。」
「好，我給你說。」
她坐了下來，上身前傾，然後像演戲般地把嗓門壓低了說話。
「這個地方一直有人在監視著。哦，他們躲躲閃閃，你看不清楚是誰，可是他們就是呆在那兒不走。」
她煞有介事地點了點頭。
凱爾西警督心想他現在明白了布林斯特羅德小姐剛才說的話。這位姑娘在自我表演——而且以此為樂。
「那麼他們為什麼要監視這個學校呢？」
「就是為了我呀！他們要綁架我。」
不管凱爾西曾料想會得到什麼樣的回答，他可絕沒有想到這一點。他雙眉一損問道：
「他們為什麼要綁架你呢？」
「當然是為了勒索贖金。這樣一來他們就能使我的親屬拿出一大筆錢來。」
「哦——這個——也許。」凱爾西含糊不清地說。「但是——哦——假定是這樣，那這同斯普林傑小姐之死又有什麼關係呢？」
「想必她已經發覺了他們。」謝斯塔說，「也許她對他們說過她已經知道了某些情況。也許她對他們進行過威脅。然後也許他們答應給她錢，只要她不說出來。而她就信以為真。所以她就跑到體育館去，因為他們說他們將在那兒把錢交給她。然後他們就一槍把她打死了。」
「可是斯普林傑小姐絕不會要這種不義之財吧？」
「你以為在學校裡當個教師——當個體育教師，有多大樂趣嗎？」謝斯塔輕蔑地說，「有了錢，遊山玩水，要幹什麼就幹什麼，難道你不認為這比當教師強嗎？尤其像斯普林傑小姐這樣一個其貌不揚的人，男人甚至連看都不想看她一眼！
難道你不認為，她要比別人更加見錢眼開嗎？」
「這個——唔——」凱爾西警督說，‘「我不知道究竟說什麼好。」在這之前沒有人向他提出過這種看法。
「這只是——唔——你自己的想法吧？」他說，「斯普林傑小姐從來沒有對你說過什麼嗎？」
「斯普林傑小姐從不說話，除了‘兩臂上伸，彎腰’，還有‘動作加快’，還有‘不要偷懶’。」謝斯塔忿恨地說。
‘耐——正是這樣。唔，你不認為他們要綁架你，可能只不過是你的想象而已。」
謝斯塔一聽這話，非常惱火。
「你根本不懂！我表哥是拉馬特的阿里-優素福親王。
他在一場革命中，或者至少是在逃避革命中被打死的。人們都知道，我長大以後，他要娶我為妻。所以你要明白，我是個有身份的人。也許到這兒來的可能是極左派。也許他們不是來綁架我，而是想行刺我。」
凱爾西警督對此顯得越發難以置信。
「這扯得太遠了吧？」
‘你認為不會有這種事嗎？我說會有。他們非常非常惡毒，這些極左分子！這誰都知道。」
凱爾西仍然表示懷疑，於是她接著又說：
「也許他們認為我知道珠寶藏在哪兒！」
「什麼珠寶？」
「我的表哥有珠寶。他的父親也有。我們家一直藏著珠寶。以防萬一，這你該懂得。」
她有意說得確有其事似的。
凱爾西兩眼直盯著她。
「可是這一切與你——或者與斯普林傑小姐有什麼相干呢？」
「可是我已經告訴你了！也許他們認為我知道珠寶在哪兒。所以他們要把我擄走，逼我說出來。」
「那麼你知道珠寶在哪兒嗎？」
「我當然不知道。珠寶已在革命中無影無蹤。也許是極左派拿走了。但也許又不是他們。」
「珠寶屬誰所有？」
「如今我表哥死了，珠寶就屬於我了。他們家裡已沒有男人。他的姑母，也就是我的母親，已經過世了。他會讓珠寶歸我所有。如果他不死，我本來要嫁給他的。」
「原先就是這麼安排的嗎？」
「我非得嫁給他不可，你知道他是我的表哥呀。」
「如果你嫁給他，你本會獲得這批珠寶的，對不對？」
「不，我會另外得到一批珠寶。是從巴黎的卡蒂爾珠寶公司買來的。原來的那些珠寶仍舊藏著以防萬一。」
凱爾西警督眨了眨眼，好讓自己領會一下這種東方式的應變之策。
謝斯塔還在一個勁兒地說個不停。
「我想事情就是這樣。有人從拉馬特把珠寶帶出來了。
也許是好人，也許是壞人。好人會把珠寶拿來給我，對我說‘這是你的’，而我會給他報酬。」
她在嚴地點點頭，表演了一番。
「這小東西真會演戲。」凱爾西暗自思量。
「但是，如果是壞人，他就會把珠寶佔為己有，然後再去賣掉。或者，他來對我說：‘如果我把珠寶拿來給你，你將怎樣賞我呢？’如果合算，他就給我——但如果不合算，就不給我了！」
「可是事實上並沒有人來向你說過什麼，對不對？」
「對，沒有。」謝斯塔承認說。
凱爾西著督這時拿定了主意。
「我想你也知道，」他和顏悅色地說，「你所說的這許多話，其實都是無稽之談。」
謝斯塔忿恨地瞪了凱爾西一眼。
「我只是把我知道的告訴你罷了。」她板起面孔說。
「對——晤，你很好，我會把你的話記在心裡。」
他站起來開啟了房門，讓她出去了。
「就差沒把《一千零一夜》的故事全說進去，」他回到剛才的座位坐下後說，「又是綁架，又是神秘莫測的珠寶！還有比這更荒唐的嗎！」