我告訴她我媽到哪兒去了，她聽了似乎很不安。」
「不會是為了你吧。」詹尼弗說，「你沒闖下什麼禍嗎？」
「就我所知，我可沒有。」朱莉婭說，「也許她想告訴我媽關於斯普林傑的事。」
「為什麼她要告訴你媽這件事呢？」詹尼弗說，「我認為至少有一個母親不知道斯普林傑這事，她只會為此感到高興的。」
「你的意思是說，也許做母親的會認為她們的女兒也會給人謀殺嗎？」
「我想我母親還不會糊塗到這種地步，」詹尼弗說。「可是關於這件事她可確實有些激動不安。」
「如果你問我的話。」朱莉婭沉思說，「我認為，關於斯普林傑的事，他們有許多情況沒有告訴我們。」
「哪一方面的？」
「哦，似乎有些怪事正在不斷發生。比如你的新網球拍子。」
「哦，我本來就想告訴你的。」詹尼弗說，「我給吉納姨媽寫信謝謝她。今天早上我收到她的一封來信。她說她很高興我有了新球拍，可是她從來沒有託人給我帶來過球拍。」
「我告訴過你球拍這事有些怪。」朱莉姬得意地說，「在你家裡有竊賊來偷過東西，不是嗎？」
「是的，可是他們什麼東西也沒偷去。」
「那就更有意思了。我想，」朱莉婭若有所思地補充了一句，「我們很可能不久又會有第二個謀殺案。」’「哦，說真的，朱莉婭，為什麼我們還會有第二個謀殺案呢？」
「嗯，書上通常總是有第二個謀殺案的。」朱莉姬說，「我想到的是，詹尼弗，你要特別小心，不要讓人給謀害了。」
「我？」詹尼弗一驚，說道，「為什麼有人要謀害我？」
「因為不知怎的，你給捲進這件事情裡面了。」朱莉姬若有所思地接著說，「下星期我們一定要從你母親那裡再打聽一些情況出來，詹尼弗。也許在拉馬特那地方有人交給她一些什麼秘密檔案。」
「什麼樣的秘密檔案？」
「哦，那我怎麼知道。」朱莉姬說，「一種新式原子彈的圖紙或是公式，這一類的東西。」
詹尼弗看上去還是懷疑不信。
3
範西塔特小姐和查德威克小姐都在教員公共休息室裡，羅恩小姐走了進來，說道：
「謝斯塔呢？我哪兒也找不到她。親王的汽車來接她了。」
「什麼？」查迪驚奇地抬起頭來，「這一定是個誤會。親王的汽車三刻鐘以前就來過了，我親眼看她上汽車走的。她是第一批走的。」
埃莉諾-範西塔特聳聳雙肩：「我猜一定是叫了兩遍汽車，或是這一類的誤會。」
她親自走出去跟汽車司機說話。「這一定是個誤會。」她說，「這位小姐三刻鐘以前就離開這兒到倫敦去了。」
司機看上去很驚奇。「如果你這麼說的話，夫人，我想這一定是個誤會。」他說，「我得到明確的指示。到芳草地女校來接小姐。」
「我想有的時候難免有差錯。」範西塔特小姐說。
司機似乎並不感到不安和驚奇。「這種事一直髮生，」他說，「接到了電話通知，寫下來了，然後忘記了。總會有這一類的事的。可是我們公司為自己感到驕傲的是我們是不會犯錯誤的。當然嘍，恕我冒昧，對於這些東方人，你可永遠也搞不清楚。他們有時候搞了那麼一大幫子侍從，同一個命令；
下達兩次甚至三次。我看今天這件事就是這麼個情況。」他熟練地把他那輛大車子掉了個頭，開走了，範西塔特小姐一時看上去有些疑惑，可是後來她認為沒有什麼可擔心的，就開始以滿意的心情期待著能有一個安靜的下午。
午飯後，留在學校裡的幾個女孩子有的在寫信，有的在校園裡散步。有人打了一會兒網球，也有不少人光顧了游泳池。範西塔特小姐拿起自來水筆和信箋，來到杉樹的樹蔭下面。四點半的時候電話鈴響了，是查德威克小姐接的電話。
「芳草地女校嗎？」說話的是一個很有教養的年輕英國男人的聲音，「哦，布林斯特羅德小姐在嗎？」
「布林斯特羅德小姐今天不在，我是查德威克小姐。」
「哦，我要談的是關於你們的一’個學生的事。我現在是在克拉裡奇旅館易卜拉欣親王的套間打電話。」
「哦，是嗎？你要談謝斯塔的情況嗎？」
「是的，親王很惱火，他什麼通知也沒得到。」
「通知？他為什麼要得到通知？」
「嗯，他應該得到一個通知，告訴他謝斯塔不能來，或者說不來了。」
「不來了！你的意思是說她還沒到嗎？」
「沒有，沒有，她當然還沒到。那麼說她已經離開芳草地女校了嗎？」
「是的，今天上午一輛汽車來接她——哦，我想大約是十一點半左右吧，她乘車走了。」
「這可太奇怪了，因為她沒有到這兒來……我最好還是給那家為親王提供汽車的公司打個電話。」
「哦，天啊。」查德威克小姐說，「我真希望沒有發生什麼車禍。」
「哦，咱們可別往最壞處想。」青年人爽朗地說，「要知道，如果發生了車禍的話，你早就該聽說了。我們也該聽說了。如果我處在你的地位，我是不會擔心的。」
可是查德威克小姐確實擔心了。
「我看這事有些蹊蹺。」她說。
「我想——」年輕人猶豫了。
「怎麼樣？」查德威克小姐說。
「呢，我可不打算向親王作這樣的暗示，不過，就在咱倆之間談談，是不是——嗯——嗯，是不是有個男朋友在追求她，有嗎？」
「肯定沒有。」查德威克小姐莊重地說。
「別誤會，其實我也不認為會有的。可是，嗯，對於女孩子，我們總是沒有把握的，不是嗎？如果你知道我曾經碰到：
過的一些事情，你會吃驚的。」
「我可以向你保證，」查德威克小姐莊嚴地說，「任何這：
一類的事情都是不可能的。」
「可是，真的不可能嗎？我們對女孩子們有把握嗎？」
她放下電話聽筒，相當不情願地去找範西塔特小姐。沒有理由認為範西塔特小姐比她自己更有能力來應付這個局：
面，可是她感到有必要找一個人一起商量商量。範西塔特小：
姐立即問道：
「來過第二輛汽車？」
她倆互相對視著。
「你是不是認為，」查迪慢條斯理地說，「我們應該報告警察局？」
「不能報告警察局。」埃莉諾-範西塔特的聲調中顯出震驚。
「你知道，她確實說過。」查德威克小姐說，「有人企圖綁架她。」
「綁架她？胡說：「範西塔特小姐尖聲地說。
「你是不是認為——」查德威克小姐還在堅持。
「布林斯特羅德小姐留我在這裡主持工作，」埃莉諾-範西塔特說，「任何這一類的事我都不會准許的，我們不要警察再到這裡來找麻煩了。」
查德威克小姐面無表情地看著她。她認為範西塔特小姐既近視又愚蠢。她回到房子裡，給韋爾沙姆公爵夫人住處掛了一個電話，不幸的是沒有人在家。