「我敢說，」他譏諷道，「你還記得方才那年輕的女士稱呼你‘康拉德’。」
「啊！這是另一回事。我並不介意向你們但白，我向那女士冒充一個名叫康拉德的人。是私事，這你們應該明白。」
「真像是那麼回事，不是嗎？」卡特品評道，「不，先生，你得跟我們走。喬，叫住那輛計程車。」
一輛路過的計程車被攔了下來，三個人上了車。安東尼抱著最後一線希望，同兩人中更肯相信他的維羅爾說話。
「聽著，尊敬的警督，順便去我的寓所看看我說的是不是真話，這又有什麼損害呢？如果願意，你們儘可以坐著計程車去——由我來出錢好了！五分鐘不礙什麼事。」
維羅爾上下打量著他。
「我會這麼做，」他突然說道，「儘管看起來不可思議，我相信你說的是實話。我們可不想因為抓錯了人而在局裡出醜。地址是什麼地方？」
「勃蘭登堡住宅區48號。」
維羅爾探身向前衝著司機大聲說出地址。三個人靜靜地坐著，直到目的地。卡特跳下車，維羅爾示意安東尼跟在身後。
「不必把事情搞得不愉快，」他下車時一邊解釋道，「就像是朋友來訪，好像伊斯特伍德先生帶了幾個朋友回家。」
對於這個提議，安東尼滿心感激。他對於刑事偵察部的看法每時每刻都在抬高。
很幸運地，他們在走廊裡遇到了搬運工羅傑斯。安東尼停下腳步。
「啊！晚上好，羅傑斯。」他隨口打招呼。
「晚上好，伊斯特伍德先生。」搬運工恭敬地答道。
他喜愛安東尼，因為他是個慷慨大方的典範。而這一點，他的鄰居們就做不到。
安東尼一腳踏在樓梯上時，他停了下來。
「順便問一句，羅傑斯。」他不經意地問道，「我住在這兒有多久了？我剛才還在和我的這兩位朋友談論這事。」
「讓我想想，先生。到現在一定快有四年了。」
「和我想的一樣。」
安東尼得意地瞥了一眼兩個警探。卡特咕噥了一聲，但是維羅爾的臉上綻出微笑。
「很好，但是還不夠好，先生。」他說道，「我們上樓好嗎？」
安東尼用他的彈簧碰鎖鑰匙開啟寓所房門。他記得僕人西馬克外出了，這使他感到欣慰。這場災難的目擊者越少越好。
打字機依舊是他離開時的那個樣子。卡特大步走到桌前閱讀紙上的標題。
「第二條黃瓜的秘密。」他語調沮喪地讀道。
「是我寫的故事。」安東尼漠然解釋道。
「這一點不錯，先生。」維羅爾說著點點頭，他的眼睛閃閃發亮。「順便問一句，先生，這故事是關於什麼的？第二條黃瓜的秘密究竟是什麼？」
「啊，你問著了。」安東尼說道，「正是這第二條黃瓜才惹出了這場麻煩。」
卡特專注地看著他。突然他搖搖頭，用手指重重地敲了敲前額。
「真是聞所未聞，可憐的年輕人。」他用清晰可聞的旁白低聲說道。
「現在，先生們，」伊斯特伍德先生輕快地說道，「我們來談論正事。這是寄給我的信件，我的銀行存摺，還有與編輯們的通訊。你們還要什麼？」
維羅爾仔細檢視了那些甩給他的紙張。
「就我個人而言，先生，」他恭敬他說，「我不想再要什麼了。我已經深信不疑。但我不能承擔擅自把你放走的責任。你瞧，儘管可以肯定，你作為伊斯特伍德先生已經在這兒住了有些年頭，但是有可能安東尼-伊斯特伍德與康拉德-弗萊克曼是同一個人。我必須仔細搜查寓所，錄下你的指紋，然後給總部打電話。」
「這看來是個全面細緻的計劃。」安東尼評論說，「我保證歡迎你們探查我的罪惡秘密。」
警督咧開嘴笑了。就偵探而言，他頗有人情味兒。
「先生，我一個人在這兒忙碌時，你能否與卡特一起到那邊的小屋去？」
「好吧。」安東尼不情願地說道，「我想能不能以另外一種方式進行？能不能？」
「什麼意思？」
「你，我，還有幾瓶威士忌和汽水在那間小屋裡，而我們的朋友，警士先生來徹底搜查。」
「你更喜歡這樣，先生？」
「的確如此。」
他們留下卡特鄭重其事地熟練地搜查著桌子裡的東西。當他們走出屋門的時候，聽到他取下話筒給倫敦警察廳打電話。
「情況還不壞。」安東尼說著坐了下來，將一瓶威士忌和一瓶汽水放在旁邊，殷勤地招待維羅爾警督。「我是否先喝，好證明威土忌裡面沒有放毒藥？」
警督笑了笑。
「非同尋常，這所有一切。」他評論說，「但我對這行當還略知一二。從一開始我就知道我們弄錯了。但是，當然，我們得例行公事。你沒法擺脫官樣文章，你說能嗎，先生？」
「我想不能，」安東尼遺憾地說，「然而，警士看上去不怎麼友善，對嗎？」
「啊，卡特警土是個好人。但你要哄騙他可不那麼容易。」
「我已經注意到了。」安東尼說道。
「順便問一句，警督，」他補充說，「你是否反對我聽一聽有關我自己的事情？」
「以什麼方式，先生？」
「得了，你沒看到我已經快被自己的好奇心吞食掉了嗎？誰是安娜-羅森伯格，我為什麼要謀殺她？」
「先生，你會在明天的報紙上讀到有關的一切內容。」
「昨天的我與今天的我可能會相差一萬年。」安東尼引經據典地說道，「警督，我真的認為你應該滿足我這完全合法的好奇心。拋開你作為警督的謹慎，把一切都告訴我吧。」
「這不合乎規定，先生。」
「尊敬的警督先生，難道在我們成為這麼要好的朋友之後也是這樣？」
「嗯，先生，安娜-羅森伯格是個德國猶太人。她住在漢普斯特德。不知以什麼為生，她一年年變得越來越富有。」
「我恰恰相反。」安東尼評論道，「我有維持自己生計的手段，而我卻變得一年比一年窮。也許，如果我住在漢普斯特德日子會好過些。我總聽人說漢普斯特德令人心曠神冶。」
「有段時間，」維羅爾接著說道，「她買賣舊服裝——」
「這就好解釋了。」安東尼打斷說，「我還記得在戰後賣掉了自己的制服——不是卡其布軍服，是另外的東西。整個寓所裡到處都是紅色的褲子和金色的鑲邊，眼花繚亂地鋪在眼前。一個身著格子西服的肥胖男人坐一輛羅爾斯一羅伊斯，帶著一個手提口袋的僕人前來。他出價一英鎊十便土要買下這堆東西。最後，我添了一件獵裝，還有幾副蔡斯公司的眼鏡才賣了兩英鎊。只一個訊號，那僕人就開啟袋子，把東西統統都收了進去。而那個胖子拿出一張十英鎊的票子要我找零。」
「大約十年以前，」警督接著說，「有幾個西班牙人來倫敦政治避難——他們當中有一個叫唐-費爾南多-費拉雷茨，帶著年輕的妻子和年幼的孩子。他們一貧如洗，而妻子又正在生病。安娜-羅森伯格到他們的寓所前去探詢，看他們是否有東西要變賣。唐-費爾南多不在家，他的妻子決定賣掉一塊非常漂亮的西班牙圍巾，上面有精美的刺繡，是他的丈夫在逃離西班牙之前最後送給她的禮物之一。唐-費爾南多回家以後，聽說賣掉了圍巾，不禁勃然大怒。他徒勞地試圖找回那塊圍巾。當他最終找到那個經營舊服裝的女人時，她說她把那條圍巾轉賣給了一個不知姓名的女人。唐-費爾南多絕望了。兩個月以後，他在街頭被人用刀子捅傷，傷重而死。從此以後，安娜-羅森伯格的錢就多得讓人生疑。在隨後的十年中，她的房子至少有八次被夜盜光顧。有四次這樣的企圖被挫敗，沒有丟失東西，而在另外的四次當中，一條帶有某種刺繡的圍巾連同其它物品一起被盜走了。」
警督停頓了一下，看到安東尼急切的手勢，他又繼續往下說。
「一個星期以前，唐-費爾南多年輕的女兒卡門-費拉雷茨從法國的一所修道院抵達英國。她做的第一件事情就是在漢普斯特德尋找安娜-羅森伯格。在那兒據說她與老婦人發生了激烈的爭執，她臨走以前所說的話被一個僕人無意中聽到。
‘圍巾還在你這兒，’她喊道，‘這些年來，你依靠它發家致富——但我鄭重地告訴你，它最終將給你帶來厄運。對於它，你沒有道義上的權利，總有一天，你會希望自己從未見過這條繡花圍巾。’
「三天以後，卡門-費拉雷茨從她住的旅館裡神秘地失蹤了。在她的房間裡找到一個名字和一個地址——這個名字就是康拉德-弗萊克曼，還有一張據稱是古玩商人送來的條子，問她是否願意出售一條據信在她手中的刺繡圍巾。條子上的地址是假的。
「顯然，這個謎的中心就是這條圍巾。昨天早晨，康拉德-弗萊克曼拜望了安娜-羅森伯格。她與他單獨呆了一個多小時。當他離去的時候，她臥床不起，這次會晤之後，她就面色蒼白，渾身發抖。但是，她吩咐說，如果他再來的話，一定讓他進來。昨晚大約九點時，她起床外出，就再也沒有回來。今天早晨，在康拉德-弗萊克曼住過的房間裡發現了她的屍體，心臟被刀子刺穿了。在她旁邊的地板上——你猜是什麼？」
「是圍巾？」安東尼喘了口氣，「繡花圍巾？」
「比這更令人恐怖得多。是一件能夠解釋整個圍巾之謎井揭示其潛在價值的東西……對不起，我想來的是局長——」
的確有人在按響門鈴。安東尼竭力抑制住自己的不耐煩，等著警督回來。現在，他對於自己的處境已經不再擔心。他們一旦取到指紋就會意識到自己所犯的錯誤。
隨後，也許卡門會打電話……
繡花圍巾！多麼離奇的故事——這故事與那個美貌女郎正相宜。
他從白日夢中猛地醒來。這警督怎麼去了這麼久。他站起身來，拉開門。寓所裡異常地寂靜無聲。他們已經走了嗎？當然不會不辭而別。
他大步走進隔壁的屋子裡。裡面空空如也——起居室裡也一樣。異樣地空曠！裡面看起來凌亂不堪。天哪！他的琺琅——銀器！
他在寓所裡面狂奔。可處處都是一個樣子。這個地方已經被洗劫過。像真正的鑑賞家一樣，安東尼喜歡收藏小玩意兒，可現在每樣值錢的東西都被盜走了。
安東尼呻吟著頹然倒在一把椅子上，雙手捂著頭。忽然，他被前門的門鈴聲喚醒過來。他一開門正撞上羅傑斯。
「先生，請原諒。」羅傑斯說道，「可那兩位紳士告訴我，說你可能想要什麼東西。」
「哪些紳土？」
「先生，就是你那兩個朋友。我盡力幫他們包裝好物品。幸虧我在地下室裡找到兩個大箱子。」他的目光落到地板上，「我已經仔細把稻草掃過了，先生。」
「你是在這兒打包的？」安東尼呻吟道。
「是的，先生。這不是你的意思嗎，先生？是那高個子紳士讓我這麼做的，先生。看到你在小屋裡正忙著和另外一位紳士說話，我就沒有想打攪你。」
「不是我在跟他說話，」安東尼說道，「是他在跟我說話一一一見他的鬼。」
羅傑斯咳嗽了一聲。
「我深為你必須這麼做而難過，先生。」
「必須這麼做？」
「必須與你小小的財寶道別，先生。」
「嘔？哦，是的。哈，哈！」他發出陰森的笑聲。「我想，他們現在已經開車走了。我是說，那些——我的那些朋友？」
「哦，是的，先生，剛才走的。我把箱子放在計程車上，那個高個先生再次上樓，隨後，他們兩個從樓上跑下來，立即把車開走了……對不起，先生，出了什麼問題嗎？」
羅傑斯問得有道理。安東尼發出的空洞的呻吟聲無論在哪裡都會引起猜測。
「每件事都出了問題。謝謝你，羅傑斯。但我知道這不能怪你。讓我獨自呆一會。我想打個電話。」
五分鐘以後，警督德萊沃坐在他的對面，手裡拿著筆記本，而他正在把故事灌進警督的耳朵。德萊沃警督這麼沒有同情心，（安東尼暗想）他一點也不像個警督！事實上，他顯然是在裝腔作勢。是又一個把藝術置於自然之上的典型範例。
安東尼講完了他的故事。警督也合上他的筆記本。
「怎麼回事？」安東尼焦急地問道。
「很顯然，」警督說道，「又是帕特森匪幫。他們最近連續作案。高個金髮男子，矮個黝黑男人，還有那個女孩。」
「那個女孩？」
「是的，一個非常美貌的女郎。通常是作為誘餌。」
「嘔，是個西班牙女郎？」
「她也許會這麼自稱。她出生在漢普斯特德。」
「我說過這地方令人心曠神怡。」安東尼喃喃說道。
「是的，事情很清楚。」警督說著起身準備離去。「她打電話給你，然後編造一個故事——她猜想你一定會去。隨後，她跑到吉布森老媽媽那裡，給她一筆小費，以便可以使用她的房間，因為在公眾場合不方便——是指情人們，這你明白，與犯罪沒有任何關係。你自然上了鉤，隨後他們把你帶回家裡，一個人給你編故事，而另外一個則盜走寶物。這無疑是帕特森匪幫——他們慣用的伎倆。」
「那我的東西呢？」安東尼焦急地問道。
「我們會盡力的，先生。不過，帕特森匪幫非常狡猾。」
「看來是這樣。」安東尼難過地說道。
警督起身離去。他剛走，門鈴響了。安東尼開啟門，一個小男孩站在門口，手裡拿著一個包裹。
「先生，你的包裹。」
安東尼意外地接過包裹。他沒有料到會收到包裹。回到起居室裡，他把絲線斷開。是那一套甜酒酒具！
「媽的！」安東尼罵了一句。
隨後，他注意到在一個玻璃杯的底部，有一朵小小的人造玫瑰。他的思緒又回到了柯克大街的那間樓上的屋子裡。
「我真的喜歡你——是的，我真的喜歡你。無論發生什麼，你會記住這個，不是嗎？」她是這麼說的。無論發生什麼……她當時是說——
安東尼竭力控制住自己。
「這樣不行。」他告誡自己。
他的目光落在打字機上，於是神色堅定地坐了下來。
第二條黃瓜的秘密
他的神情又變得迷離。繡花圍巾。屍體旁邊的地板上究竟找到了什麼？是一件能夠解釋整個謎的可怕物品？
當然，什麼也沒有，因為這只是盜匪用來吸引他的注意力而胡亂編造的一個故事。而故事的講述者採用了古老的《天方夜譚》中的技巧，在最引人人勝的地方戛然而止。但是，難道真的沒有一件能夠解釋整個謎的可怕物品？現在也沒有嗎？如果一個人費盡心機去找呢？
安東尼把那張紙從打字機上扯下來，換了另外一張。他打下了標題：
西班牙圍巾之謎
他靜靜地思忖片刻。隨後，他開始飛快地打起字來……