夏塔納先生家的門無聲無息開啟了。一位頭髮灰白的管事拉著門請白羅進屋，事後又無聲無息把門關上，機靈地為客人脫下外衣和帽子。
他以低沉沒有表情的音調說："尊姓大名怎麼報法？"
"赫邱裡·白羅先生。"
管事拉開一扇門宣佈："赫邱裡·白羅先生。"裡面有一股細弱嗡嗡聲傳進門廳。
夏塔納先生端一杯雪莉酒上前迎接。他的衣著照例完美無瑕。今天晚上惡魔般的風韻增高了幾分，兩道眉毛更顯出嘲諷的卷花。
"我來為你介紹－－你認不認識奧利佛太太？"
他性喜炫耀，看到白羅有點吃驚，不免得意洋洋。
亞莉阿德妮·奧利佛太太是著名的偵探小說及煽情小說的作家。她曾寫過不太合文法的雜文，大談"犯罪的傾向"、"著名的情殺案"和"情殺與謀財害命"。
她也是一位激進的女權論者，每次報上刊出重要的兇殺新聞，一定有奧利佛太太的訪問記出現，文中轉述奧利佛太太的話說："蘇格蘭場的首腦若由女人來當就好了！"她十分相信女子的直覺。
此外她倒不失為討人喜歡的中年婦女，有一股懶散的美，眼睛漂亮，肩膀結實，頭上有大量的灰髮，她不斷試驗良方，頭髮硬是不聽話。有時候她的外表頗具知識分子氣息－－額上的頭髮向後攏，在頸部盤成一個大髻；有時候奧利佛太太突然梳聖母型的髮圈，或者一大堆略嫌不整潔的捲髮。今天晚上奧利佛太太竟戴起流蘇來了。
她以前在文學性的晚宴上見過白羅，遂以悅耳的低音跟白羅打招呼。
夏塔納先生說："巴特探長你一定認識吧。"
一位高大方肩，面孔有如木雕的男士走過來。旁觀者不但覺得巴特探長是木頭刻的－－他甚至叫人覺得雕刻用的木料是戰艦上拆下來的哩。巴特探長大概是蘇格蘭場的最佳代表。他的外貌素來顯得魯鈍和愚蠢。巴特探長說："我認識白羅先生。"
他那張木雕般的面孔皺起來，微微一笑，接著又恢復原先毫無表情的樣子。
夏塔納先生繼續介紹說："瑞斯上校。"
白羅以前沒見過瑞斯上校，對他卻略有所聞。他年約五十歲，黑髮，外形俊秀，皮膚呈古銅色，常在大英帝國的某一前哨地點露面，尤其該地點即將有紛爭的時候更是如此。"密探"是浪漫刺激的名辭，卻可以向外行人精確描寫瑞斯上校活動的性質和範疇。
此時白羅非常驚訝，細細評估主人幽默意圖何在。
夏塔納先生說："另外幾個客人遲到了。大概該怪我。我好象告訴他們八點十五分。"
此時門開了，管事宣佈說："羅勃茲醫生。"
來人故意以輕鬆的床邊步履踏進屋。他中等身材，神情愉快又多采多姿；小眼睛眨呀眨的，頭髮微禿，有發福的傾向，全身好象飽經洗刷和殺菌，一望而知是醫生。他的態度快活自信，叫人覺得他診斷大概不會錯，醫療必定討人喜歡又有實效－－"療養期不妨來點香檳"。一個世故的人！
"但願沒遲到吧？"羅勃茲醫生藹然說。
他跟主人握手，主人將他介紹給別的來賓。他能見到巴特，似乎特別高興。"咦，你是蘇格蘭場的要人之一，對不對？真有趣！聽你談本行的失去不太應該，可是我提醒你，我要試一試喔。我對刑案素來有興趣。醫生這樣大概不好，千萬不能對緊張的病人說起這種話－－哈哈！"門又開了。
"洛瑞瑪太太。"
洛瑞瑪太太年約六十歲，衣著考究。她的輪廓清晰迷人，白髮梳得很漂亮，嗓門又脆又尖。她走向主人說："但願我沒遲到。"
她轉而問候她認識的羅勃茲醫生。
管事宣佈："德斯帕少校。"
德斯帕少校高高瘦瘦的，俊秀，太陽穴有個小小的傷疤。介紹完畢後，他自然而然轉向瑞斯上校－－兩個人馬上談起運動來，互相比較徒步旅行的經驗。
廳門最後一次開啟，管事宣佈："梅瑞迪斯小姐。"
一位二十出頭的少女走進來。她身材適中，長得很漂亮；棕色的捲髮堆在頸部，兩個灰色的大眼睛距離相當遠，臉上撲了粉，但是沒化妝。她說話慢慢的，似乎很害羞。
她說："噢，老天我是不是最晚來？"
夏塔納先生端雪莉酒給她，並回了一句相當富麗的恭維語。他的介紹辭相當正式，簡直有點拘泥。
主人撇下梅瑞迪斯小姐，讓她在白羅身後啜飲雪莉酒。
"我們的朋友很古板，"白羅微笑說。
少女表示同感："我知道。現在大家都不正式介紹。他們只說我想每個人你都認識吧；說完就算了。"
"不管人家認不認識？"
"不管人家認不認識都如此。有時候很尷尬－－不過我想正式介紹比較嚇人。"
她遲疑一會才說："那位是小說家奧利佛太太吧？"
當時奧利佛太太正跟羅勃茲醫生講話，低嗓門提得很高。
"醫生，你躲不過女性的直覺。女人懂這些事。"
她忘記自己未露額，竟想將頭髮往後攏，結果被流蘇擋住了。
"她就是奧利佛太太，"白羅說。
"《圖書館陳屍》是她寫的？"
"正是她。"
梅瑞迪斯小姐皺皺眉頭。
"那個看來象木頭的男士－－夏塔納先生說他是探長？"
"蘇格蘭場來的。"
"你呢？"
"我？"
"白羅先生，我知道你的事蹟。謀殺案其實是你偵破的。"
"小姐，你害我難為情。"
梅瑞迪斯小姐的眉毛擠成一堆。