德斯帕以敏捷輕快的步伐走進房間－－使白羅想起某一種動物或者某一個人。
巴特說："德斯帕少校，讓你久等真抱歉。不過我要讓太太小姐們儘速離開。"
"別道歉，我瞭解的。"他坐下來，以詢問的目光看看探長。
"你跟夏塔納先生相熟到什麼程度？"後者問道。
"我見過他兩次，"德斯帕爽爽快快說。
"只有兩次？"
"只是這樣。"
"在什麼場合見面的？"
"大約一個月之前，我們同赴某家人的餐宴。過了一個星期，他請我參加雞尾酒會。"
"在這兒舉行雞尾酒會？"
"是的。"
"在什麼地方－－這個房間還是客廳？"
"所有的房間都利用到了。"
"有沒有看到這個小東西擺在一處地方？"
巴特再度抽出小劍。
德斯帕少校略微歪歪嘴唇。
他說："不，我那回並沒有記下此物的位置，以備日後使用。"
"德斯帕少校，用不著進一步推測我話裡的意思。"
"對不起。推演過程很明顯嘛。"
偵詢中斷片刻，接著巴特繼續發問。
"你有沒有理由討厭夏塔納先生？"
"動機多得很。"
"呃？"探長似乎很驚訝。
德斯帕說："是指討厭他－－不是殺他的動機。我一點都不想殺他，可是我真想踢他幾腳。真遺憾。現在來不及了。"
"德斯帕少校，你為什麼想踢他？"
"因為他正是那種需要狠狠踢幾腳的鼠輩。他常常害得我腳趾發癢。"
"對他有多少認識－－我是指有損他名聲的一面？"
"他的衣著太考究；頭髮太長，身上有臭味。"
巴特指出："然而你應邀來他家吃飯。"