奧利佛太太撤回危險的立論說："然而我不是蘇格蘭場的主管。我是平民－－"
露達瞎恭維道："噢，你不是。"
奧利佛太太繼續說："喏，我們是三個平民－－全都是女性。我們湊在一起想，看看能做什麼。"
安妮·梅瑞迪斯若有所思點點頭，然後說："你憑什麼認為是羅勃茲醫生乾的？"
奧利佛太太立刻答道："他是那種人嘛。"
安妮猶豫不決。"你不認為－－醫生－－我是說，毒藥之類的東西對他而言更便利。"
"才不哩。用任何一種毒藥－－藥物－－人家都會懷疑到醫生頭上。你看全倫敦的汽車上老是留下一箱箱的危險藥品，讓人偷走。不，正因為他是醫生，他會特別小心不用藥品。"
安妮半信半疑說："我明白了。"
接著她說："你想他為什麼要殺夏塔納先生？你有什麼概念？"
"概念？我的概念多得很。其實難就在這裡。這永遠是我的困難所在。我一次無法想出命案的六個好理由。問題是我無法知道哪一個才對。首先，夏塔納先生也許放高利貸。他看來油裡油氣的。羅勃茲被他套牢了，籌不出錢來還債，就殺了他。也許夏塔納害過他的女兒或者他妹妹。也許羅勃茲重婚，被夏塔納知道了。也許羅勃茲娶了夏塔納的表親，想靠她繼承夏塔納的錢。噢－－我說了多少個理由啦？"
"四個，"露達說。
"噢－－下面這個理由真的很棒－－說不定夏塔納知道羅勃茲過去的某項秘密。孩子，你大概沒注意，夏塔納在晚宴上說過一些很怪的話，接著又怪里怪氣停下來。"
安妮彎身去逗一條毛蟲。她說："我想不起來了。"
"他說了什麼？"露達問道。
"關於－－什麼來著－－意外和毒藥之類的。你不記得了嗎？"
安妮的左手按著椅子上的編花枝條。
"我記得有這一類的話，"她泰然自若說。
露達突然說，"寶貝，你該穿件外套。記住，現在不是夏天。去拿一件吧。"
安妮搖搖頭，"我覺得很暖和。"
但她說話的時候卻微微發抖。
奧利佛太太繼續說："你明白我的理論吧。我敢說醫生的某個病人意外吃了毒藥。其實是醫生的傑作。我敢說他用這個法子都死個許多人。"
安妮的臉頰突然出現紅暈。她說："醫生往往想毒死大批病人嗎？對他們的業務不會有可悲的影響嗎？"
奧利佛太太含含糊糊說："當然啦，一定有理由。"
安妮脆聲說："我認為這個想法太荒唐。刺激浪漫得荒唐。"
露達以抱歉的口吻叫道，"噢，安妮！"她看看奧利佛太太。她的眼睛跟一頭聰明的長耳犬十分相象，似乎想表達某種意思。那雙眸子說："請試著諒解。請試著諒解。"
露達認真說，"奧利佛太太，我認為這個想法棒極了。醫生可以掌握一些不容易追查的東西，不是嗎？"
"噢！"安妮驚呼道。
另外兩個人都轉身看她。
她說："我想起另外一件事。夏塔納先生說醫生有機會在實驗室裡動手腳。他一定別有深意。"
奧利佛太太搖搖頭，"不是夏塔納先生說的。是德斯帕少校。"
花園小徑腳步聲傳來，她回頭望。
她驚叫說，"咦，說曹操曹操到！"
德斯帕少校正繞過屋角走過來。