露達說："我認為棒極了。你說我沒打擾你，多謝。"
奧利佛太太說："我們喝點咖啡，吃點烤麵包片。咖啡很濃，烤麵包片熱烘烘的。我隨時吃得下。"
她走到門口，開門叫喚，接著回來說："你為什麼進城－－是不是來逛街？"
"是的，我逛街買了點東西。"
"梅瑞迪斯小姐也進城了？"
"是的，她跟德斯帕少校去找一位律師。"
"律師，呃？"奧利佛太太的眉毛往上挑，表示詢問。
"是的，你知道德斯帕少校說她該找一個律師。他非常好心－－真的。"
奧利佛太太說："我也好心，不過好象不太受歡迎，對不對？事實上，我認為你的朋友很氣我去看她。"
"噢，沒有－－她真的沒有。"露達尷尬得在椅子上動來動去。"其實我今天來就是為了這個原因－－來解釋一下。我看你完全誤會了。她外表看來很冷淡，其實並非如此。我意思是說，不是因為你去拜訪，而是因為你說了一句話。"
"我說了一句話？"
"是的，當然啦，你分辨不出來。只是不巧罷了。"
"我說了什麼？"
"我想你一定不記得了。是你說話的方式－－你提過意外和毒藥之類的。"
"我說了嗎？"
"我知道你可能不記得了。你要知道，安妮有過一次恐怖的經驗。她住在一戶人家，那邊有個女人誤吞了毒藥－－好象是染帽子的色漆；中毒死亡。當然啦，對安妮是可怕的震撼。她想起來或談起來就受不了。擬定話害她想起舊事，她忽然不做聲，全身僵硬，變得怪怪的。我發覺你注意到了，我不能在她面前說什麼。但是我要告訴你，事情跟你想象中不一樣，她並非不感激你。"
奧利佛太太望著露達那張認真的紅臉，慢慢說："我明白了。"
露達說："安妮敏感得要命。她不擅於－－面對現實。若有什麼事情害她心慌，她寧可不談那件事－－其實那樣一點好處都沒有－－至少我認為如此。不管你談不談，事情照樣存在。這樣等於逃避，假裝沒有那回事。無論多痛苦，我寧可全說出來。"
奧利佛太太平平靜靜說："啊，不過孩子，你是鬥士。你的朋友安妮可不然。"
露達臉紅了。"安妮是個可人兒。"
奧利佛太太露出笑容。
她說："我沒說她不可愛。我只說她沒有你這種特殊的勇氣。"
她嘆口氣，然後出其不意對少女說："孩子，你相信真理的價值，還是不相信？"
露達瞠目說："我當然相信真理。"
"是的，你嘴上這麼說，但是你也許沒想過這個問題。有時候真相會刺傷人心－－毀掉人的幻夢。"
露達說："我依舊想知道實情。"
"我也是。但我不敢確定這樣是否聰明。"
露達認真說："別把我跟你說的話告訴安妮，好不好？她會不高興的。"
"我絕不會這麼做。事情是不是很久以前發生的？"
"大約四、五年前。說也奇怪，人總是一再碰到同樣的事。我有個姑媽老遇到船難。安妮則捲進兩次暴死事件－－當然啦，這次更糟糕，謀殺案相當可怕，對不對？"
"是的。"
這時候不加糖的咖啡和塗了奶油的熱麵包片送來了。露達象小孩子一般胃口大開。能跟名人親親密密共飲共食，她覺得好興奮。
吃喝完畢，她站起來說："但願我沒過份打擾你工作。如果我寄一本你的作品過來，你介不介意－－我意思是說，你會不會覺得麻煩？你肯不肯替我籤個名？"
奧利佛太太笑出聲。"噢，我可以為你做更大的服務。"她開啟房間另一端的櫃子。"你喜歡哪一本？我自己相當喜歡《第二條金魚事件》。不象其它那麼嚇人。"
露達聽一位作家如此形容自己筆下的作品，有點震驚，連忙接受饋贈。奧利佛太太拿起書，翻開來，以花體字簽下名號，把書交給露達。
"喏。"
"多謝你。我此行很愉快。你真的不介意我來？"
"我要你來的，"奧利佛太太說。
她猶豫片刻又說："你是好孩子，再見。好好照顧自己。"
客人走後，她關上門，自言自語說："我為什麼說那句話呢？"
她搖搖頭，把頭髮弄亂，又回去處理主角史文·赫森和鼠尾草及洋蔥填料的情節。