"我完全抽了空籤。洛瑞瑪太太已守寡二十年。她大抵住在倫敦，偶爾出國去過冬。文明的地方－－里維拉和埃及等地。找不到任何神秘的死亡事件和她相關連。她的生活似乎正常又高尚，她是個深通世故的女人。人人好象都尊敬她，對她的品格十分敬重。他們說她唯一的缺點就是受不了傻瓜！我承認追查這條線索失敗了。不過一定有某些問題！夏塔納認為她有。"
他垂頭喪氣嘆息一聲。"還有梅瑞迪斯小姐。我將她的身世查得清清楚楚。經歷很普通－－是軍官的女兒，父母沒留下財物，她只得工作謀生，而她沒受過任何訓練。我查過她早年在契爾登漢的經歷，都相當簡單。人人都同情這位可憐的小東西。她先到維特島的某戶人家去住－－當保姆，兼做點家事。那位女主人現居巴勒斯坦，不過我跟她姊姊談過，聽說艾爾頓太太很喜歡這個女孩子。他們家沒什麼暴斃事件之類的。
"艾爾頓太太出國後，梅瑞迪斯小姐到德文郡一位同學的姑姑家當侍伴。那位同學現在跟她住在一起－－也就是露達·達威斯小姐。她在那邊住了兩年，後來迪林太太病重，不得不請正規的護士。我聽說癌症。她還活著，但神智不清。我想經常用嗎啡。我曾經訪問過她。她還記得安妮，說安妮是好孩子。我又跟她的一位鄰居談過，那人應該能記得幾年前的事情。教區內只有一兩位老村民死亡，就我瞭解安妮·梅瑞迪斯從未跟他們接觸過。
"此後又有瑞士的經歷。我認為不妨查查那邊的幾椿死亡事件，可是沒什麼成果。瓦林福一地也沒出過事。"
白羅問道："那麼安妮·梅瑞迪斯沒有嫌疑嘍？"
巴特遲疑半晌，"我不敢確定。有一點－－她眼中有股驚惶的神色，我看不全然是為夏塔納驚恐而造成的。她的戒心太強，警覺性太高，我打賭有問題。可是－－她的經歷無懈可擊。"奧利佛太太深呼吸－－純粹因喜悅而喘息。
她說："可是，有個女人誤服毒藥死亡，安妮·梅瑞迪斯正好在她家裡。"
她的話引起強烈的效果，她沒什麼可抱怨的。
巴特探長在椅子上轉身，訝然瞪著她。
"奧利佛太太，是真的嗎？你怎麼知道？"
奧利佛太太說："我一直在偵查呀。我從少女深上下功夫。我去看這兩位姑娘，胡謅說我懷疑羅勃茲醫生。露達姑娘很友善－－認為我是名人，感動極了。小梅瑞迪斯討厭我去，表現得很明顯。她十分多疑。她若沒什麼事要隱瞞，何必這樣呢？我請她們到倫敦來看我。露達姑娘來了，脫口說出一切－－說安妮前幾天對我失禮，是因為我的話害她想起一個慘痛的回憶，接著把那件事說出來。"
"她有沒有說是何時何地發生的？"
"四、五年前在德文郡。"
探長低聲叨唸幾句話，並在拍紙簿上亂塗亂寫。他那木然的安祥感動搖了。奧利佛太太坐享她的勝利。對她而言，此時太甜蜜了。
巴特恢復原有的鎮定。他說："奧利佛太太，我脫帽向你致敬。這回你贏得了我們的敬意。你探得的情報非常有價值。可見人很容易忽略一件事。"
他皺皺眉。
"無論那兒是什麼地方，她逗留的時間一定不長，至多兩個月。大概是離開維特島之後，尚未前往迪林太太家時發生的。是的，一定是。艾爾頓太太的姊姊只記得她去德文郡的某個地方－－她記不清是誰家或什麼地點。"
白羅說："請問這位艾爾頓太太是不是很懶散？"
巴特以好奇的目光打量他："白羅先生，你會這麼說，真奇怪。我不懂你怎麼知道的。她姊姊說話很清楚。我記得她曾說：我妹妹好懶散好迷糊。你怎麼知道的？"
奧利佛太太說："因為她需要幫手嘛。"白羅搖搖頭。
"不，不，不是。沒什麼關係。我只是好奇。巴特探長，繼續說吧。"
巴特說："我也以為她由維特島直接到迪林太太家。那位姑娘，她真狡猾，她騙過我了。始終在說謊。"
"說謊不見得是有罪的徵兆呀，"白羅說。
"我知道，白羅先生，有人天生愛撒謊。事實上，我認為她就是其中之一，老說些聽來最好的話。不過隱匿這種事仍是大冒險。"
"她不知道你已聯想起過去的罪行，"奧利佛太太說。
"那就更沒有理由隱匿這種小事了。大家都認為是意外死亡，所以她沒有什麼
好怕的－－除非她有罪。"
"除非德文郡命案她有罪，不錯，"白羅說。
巴特轉向他。"噢，我知道就算那件意外死亡不全屬意外，也未見得夏塔納先生就是她殺的。不過別的命案也算命案呀。我希望能指認兇手的罪行。"
白羅說："依照夏塔納的說法，根本不可能。"
"那是羅勃茲的案子。梅瑞迪斯小姐那件事還要等著瞧。我明天去德文郡。"
奧利佛太太問道："你知不知道該去哪裡查？我不想再向露達打聽細節。"
"不，你這樣很聰明。我行事不會太難的。以前那邊一定驗過屍，我可以查驗屍官的紀錄。這是警方的例行工作，明天早上他們就會抄下來給我。"
奧利佛太太問道："德斯帕少校呢？你有沒有查到他的任何資料？"
"我一直等瑞斯上小的報告。當然啦，我曾派人跟蹤他。有一件事挺有趣的。他曾到瓦林福去看梅瑞迪斯小姐。你們記得吧，他說他是前幾天才認識她的。"
白羅咕噥道："不過她是非常漂亮的姑娘。"
巴特笑了。
"是的，我想只是這樣罷了。對了，德斯帕不願冒險。他已經請教過律師，好象預料會有麻煩。"
白羅說："他是瞻望未來的人，隨時準備應付偶發的情況。"
巴特嘆口氣說："所以不太可能匆匆捅人一刀。"
"除非沒有別的辦法，他不會這麼做。記住，他能迅速採取行動。"白羅說。
巴特隔著桌子打量他。
"白羅先生，你的牌呢？你好象還沒攤出來嘛。"
白羅笑一笑。"成果太少了。你以為我有事瞞著你？不是的。我沒打聽到多少事實。我跟羅勃茲醫生、洛瑞瑪太太和德斯帕少校談過，還得跟梅瑞迪斯小姐談。我探出了什麼？羅勃茲醫生觀察力很敏銳；洛瑞瑪太太專注的力量驚人，因此對周圍的一切幾乎毫無所感。不過她喜歡花。德斯帕只注意能吸引他的東西－－地毯啦、打獵的戰利品等等。他既無我所謂的外在視野－－看見四周的細節，觀察一切的特性－－也沒有內在的視野－－專心一致，把心靈放在一個物體上的能力。他的眼光受到目標的限制。他只看得見跟自己心靈傾向調和的東西。"
巴特好奇問道："原來這就是你所謂的實證？"
"本來就是實證。只是很小很雜罷了。"
"梅瑞迪斯小姐呢？"
"我最後才去看她。不過我也要問她記憶中屋內的情景。"
巴特思忖道："真是古怪的門徑，純心理式的。加入他們純心迷惑你呢？"
白羅搖頭微笑。"不，不可能。無論他們想阻礙我還是幫助我，他們必然會洩露心靈的型別。"
巴特沉思道："大概有點道理。不過我自己沒辦法用這一招來辦案。"
白羅依舊微笑說："跟你和奧利佛太太比起來－－跟瑞斯上校比起來，我覺得成果很少。我攤在桌上的牌點數很低。"
巴特向他眨眨眼。"提到這一點，白羅先生，王牌2也許點數低，卻可以吃另外三張a哩。不過我求你做一件實際的工作。"
"什麼事？"
"我要你去探望魯克斯摩爾教授的遺孀。"
"你為什麼不自己去呢？"
"我剛剛說過，我要去德文郡。"
白羅又問一邊："你為什麼不自己去呢？"
"你不好騙，對吧？好，我說實話。我想你比我更能套出她的實話來。"
"我的方法比較不直接了當。"
巴特咧嘴說："也可以這麼說。我聽賈普督察說你的腦袋很能騙人。"
"象已故的夏塔納先生？"
"你認為他能套出她的話嗎？"
白羅慢慢說："我想他已經套出她的話來了！"
"你憑這樣這樣想呢？"
"因為德斯帕偶然說過一句話。"
"露出馬腳，是不是？不太象他的作風嘛。"
"噢，朋友，人不可能不露出馬腳－－除非永遠不開口！言辭最會洩露一個人的秘密。"
奧利佛太太問道："連說謊也會洩密？"
"是的，夫人，因為這一來馬上可看出你說哪一種謊。"
"你害我覺得不自在，"奧利佛太太說著站起來。
巴特探長送她到門口，熱情地跟她握別。
他說："奧利佛太太，你真能幹，當偵探比你筆下的瘦拉布蘭人強多了。"
奧利佛太太糾正道："他是芬蘭人。他確實很笨，可是讀者喜歡他。再見。"
白羅說："我也得走了。"
巴特在一張紙上寫個地址，塞進白羅手中。
"喏，去套她的口風吧。"
白羅笑一笑。
"你要我查什麼？"
"魯克斯摩爾教授死亡的真相。"
"親愛的巴特！有誰知道任何事的真相嗎？"
探長下決心說："我要去查明德文郡這件事的真相。"
白羅咕噥道："我可不敢說。"