早晨白羅坐著喝咖啡，吃麵包卷，電話來叫人了。他拿起聽筒，說話的是巴特："白羅先生？"
"是的，我就是。有什麼事嘛？"
光聽探長的語氣就知道出事了。他那模糊的疑慮又回到心頭。
"快一點，朋友，告訴我嘛。"
"是洛瑞瑪太太。"
"洛瑞瑪－－怎麼？"
"昨天你究竟跟她說了些什麼－－還是她跟你說了些什麼？你根本沒告訴我；你害我以為該跟蹤的是梅瑞迪斯姑娘。"
白羅平平靜靜說："出了什麼事？"
"自殺。"
"洛瑞瑪太太自殺？"
"對。她最近似乎很沮喪，完全變了一個人。醫生開些安眠藥給她，昨天晚上她服用過量。"白羅深深吸了一口氣。
"不可能是－－意外嗎？"
"不可能。已確定了。她曾寫信給他們三個人。"
"哪三個人？"
"另外三位呀－－羅勃茲、德斯帕和梅瑞迪斯小姐。坦坦白白，不拐彎抹角，只說她要大家知道她是乾脆解除麻煩－－她殺了夏塔納，給另外三個人帶來不便與煩惱，特意道歉－－道歉哩！平平靜靜的業務式信函。符合那個女人的作風。她是冷靜的人。"
白羅一兩分鐘沒答腔。
這是洛瑞瑪太太的最後遺言嘍，她決心掩護安妮·梅瑞迪斯。寧可無痛速死，不願拖很久才痛苦死去，而她最後的行為也是利他的－－以此來拯救一個她暗暗同情的少女。一切都安排並執行得頗有效率－－仔細向三個關係人宣佈要自殺。好一個女人！他不禁佩服她。她就是這樣，能下清明的決心，能堅持自己的決定。
他曾打算說服她－－但她顯然偏愛自己的判斷。意志堅強的女人。巴特的聲音打斷了他的思緒。
"你昨天究竟跟她說了些什麼？你一定嚇著她了，才會有這種結果。但是你暗示說，你造訪後肯定懷疑梅瑞迪斯姑娘。"
白羅沉默一兩分鐘。他決定洛瑞瑪太太生前不能逼他順從她的意思，死後反能辦到。
他終於慢慢說："我的看法錯誤。"
他不習慣說這種話，真討厭說。
巴特說："你弄錯了，呃？可是她一定以為你是針對她。讓她這樣逃出我們的指縫，真不高明。"
白羅說："你沒辦法證明是她的罪狀。"
"嗯，我想這是真話。也許這樣最好。你－－呃－－你沒預料會出這種事，白羅先生？"白羅忿忿不平否認了。接著他說："把經過一五一十說給我聽吧。"
"羅勃茲醫生在八點以前拆信。他不浪費時間，離開開車趕去，叫使女跟我們聯絡，她照辦了。他到達洛瑞瑪太太家，發現傭人還沒叫她起床－－就衝進她的臥室，已經來不及了。他試作人工呼吸，沒有用。隔了不久，我們的分局法醫也趕到現場，批准了他的醫療手續。"
"安眠藥是哪一種？"
"我想是維隆納。反正是巴比妥系列的藥品之一。她床頭有一罐片劑。"
"另外兩個人呢？他們有沒有跟你聯絡？"
"德斯帕出城去了，還沒收到今天早晨的郵件。"
"梅瑞迪斯小姐呢？"
"我剛剛打電話給她。"
"噢？"
"她在我打電話的前幾分鐘拆了信。那邊的郵件較遲。"
"她的反應如何？"
"態度很正常。掩飾寬心的感覺，表現震驚和悲傷之類的。"
白羅停了一會才說："朋友，你在什麼地方？"
"奇尼巷。"
"好，我立刻趕來。"
到了奇尼巷住宅的大廳，他發現羅勃茲醫生正要離去。今天早晨，醫生的花哨氣暫時消失了。他臉色蒼白，微微顫抖。
"白羅先生，這事真蹩扭。從我的立場來說，我不能不承認自己鬆了一口氣－－不過說實話，真的有點驚人。我從來沒想到洛瑞瑪太太會刺死夏塔納。我大吃一驚。"
"我也大吃一驚。"
"文靜、有修養、自制力強的女人。無法想象她會做這麼暴戾的事。不知道動機是什麼？噢，算了，現在我們永遠不可能知道了。我承認有點好奇。"
"這件事－－一定去除了你心頭的一大重擔吧。"
"噢，確實如此，不承認未免太虛偽了。惹上殺人的嫌疑並不愉快。對這個可憐的婦人來說－－咦，這無疑是最好的解脫法。"
"她自己也這麼想。"
羅勃茲醫生點點頭。"我猜是良心不安，"他邊說邊走出屋外。
白羅若有所思搖搖頭。醫生弄錯了。洛瑞瑪太太不是因悔恨而自殺的。
上樓途中，他停下來安慰哭哭啼啼的老使女。
"真可怕，先生，太可怕了。我們都很喜歡她。你昨天還跟她一起安安靜靜、快快活活喝茶；今天她就走了。我永遠忘不了今天早晨－－有生之年絕對忘不了。醫生先生按門鈴。按了三次我才去開門。他大吼道：你家女主人呢？我嚇慌了，一句話都答不出來。你知道，女主人按鈴之前我們從來不進去打擾她－－這是她規定的。我一句話都說不出來。醫生說：她的房間在哪裡？就跑上樓梯，我跟在後面，指一指那扇門，他連門都不敲就衝進去，看她躺在床上，他說：太遲了。先生，她死了。他叫我去拿白蘭地和熱水，自己拚命施救，卻救不醒她。接著警察來了－－真不－－真不－－體面，先生。洛瑞瑪太太不會喜歡的。何必叫警察呢？就算出了意外，可憐的女主人誤吃了過量的藥，也不關他們的事啊。"
白羅不回答她的問題，倒說："昨天晚上你家女主人是不是一切如常？有沒有顯出心亂或擔心的樣子？"
"不，我想沒有，先生。她很累－－我想她某個地方發疼。先生，她最近身體不太好。"
"嗯，我知道。"
他語含同情，使女繼續往下說。
"先生，她一向不愛訴苦，不過廚子和我最近都為她擔心。她的活動不如以前頻繁，而且很容易累。你告辭之後又來了那位小姐，我想她大概吃不消。"
白羅一腳跨上樓梯，又掉回頭。