「的確我不想。多愁善感有什麼用？父親是位慈祥可愛的人——我很喜歡他——但你想不到我為他如何操心！他持有維多利亞早期的觀點，短裙和抽菸是不道德的。你想象得到，對他來說，我簡直成了眼中釘、肉中刺！戰爭使我離開家時，他只是發出一聲如釋重負的嘆息。你瞧，家裡有七個人。太可怕了！所有的家務活和母親的宗教聚會！
我總是又醜又蠢的怪孩子。我不想返回故里，但是——呵，湯米，還能做別的什麼事？」
湯米傷心地搖搖頭。
沉默一陣以後，塔彭絲突然說道：「錢，錢，錢！錢使我朝思夢想！我敢說我是為錢幹活，就這麼回事！」
「這裡也一樣。」湯米帶感情地贊同道。
「我也想方設法，考慮種種搞到錢的辦法，」塔彭絲往下說，「只有三種辦法：繼承一筆錢，和錢結婚，或去掙錢。第一種辦法無須考慮，我沒有任何有錢的年事已高的親戚。我的任何親戚都是家景破落的老太太：我總是幫助她們渡過難關。為老先生們取包裹，如果他們是有怪癖的百萬富翁。但是他們沒有一個人問過我的姓名——許多人甚至不曾說過‘謝謝你。’」停頓了一會兒。
「當然，」塔彭絲繼續說，「結婚是我最好的機會。我很年輕的時候就下定決心和錢結婚。任何好思索的女孩都會這麼做。你知道，我並不多愁善感。」她停了一下，「聽我講，你不能說我多愁善感。」她尖聲地補充了一句。
「當然不，」湯米急忙表示同意，「關於你，沒有人會想起多愁善感。」
「那並不很禮貌，」塔彭絲回答道，「但我敢說，你是好意。嗯，就是那樣！我準備並願意——但我從未遇見過任何富人！我認識的所有年輕人和我差不多一樣窮困。」
「那位將軍怎麼樣？」湯米問道。
「我想象他在和平時期開一家腳踏車商店，」塔彭絲解釋著，「不，就是那樣！現在你可以和一位有錢的姑娘結婚。」
「我像你一樣，不認識任何有錢的姑娘。」
「沒關係。你總能認識一位的。其次，要是我看見一位身著毛皮外衣的人走出裡茨飯店，我不可能追上去對他說：「注意，你很富有，我想認識你。」
「你是建議我應該對一位類似裝束的女士那麼做嗎？」
「別傻氣了。你踩她的腳，或拾起她的手絹，或那一類的東西。如果她認為，你想結識她，她便受寵若驚，而且會設法以某種方式為你作出安排。」
「你過高估計了我這個男人的魅力。」湯米喃喃地說。
「另一方面，」塔彭絲又說，「我的百萬富翁很可能會追求他自己的生活：不——婚姻充滿了困難。剩下的只有去掙錢！」
「我們已嘗試過，但是沒有成功。」湯米提醒她。
「我們嘗試過所有正統的方式，是的。不過，倘若我們嘗試了所有正統的方法。湯米，讓我們去做冒險家！」湯米高興地回答：「當然，但我們怎樣開始呢？」
「有困難。要是我們使自己為人所知，人們可能僱我們去為他們犯罪。」
「真讓人高興，」湯米接著說，「尤其是出自一位牧師女兒的口！」
塔彭絲指出：「道德上的罪責，是他們的——而不是我的。你必須承認，為你自己去偷一條鑽石項鍊和受僱於人去偷，二者是有區別的。」
「如果你被抓住，一點兒區別也沒有！」
「也許不會，我不會被捉住。我很聰明。」
「謙虛總是困擾你的罪過。」湯米說。
「別開玩笑。聽著，湯米，我們真要幹嗎？我們成為生意上的搭檔好嗎？」
「成立一個偷鑽石項鍊的公司？」
「那只是一種幻想。讓我們有一個——你在記賬時叫什麼來著？」
「不知道。從未做過。」
「我記過賬——但是我總是把事情混在一塊，過去常把存款記在借方一邊，或者相反——所以他們把我解僱了。
噢，我知道一一合夥企業！在散發黴氣的數字之中我忽然想起這樣一個浪漫的短語。
它有伊麗莎白的味道——使人想起大帆船和西班牙金幣。合夥企業！」
「在青年冒險家有限公司的名義下做生意，那是你的想法嗎？塔彭絲？」
「很好笑．但是我覺得其中可能有些名堂。」
「你打算怎樣與你可能的僱主取得聯絡呢？」
「廣告，」塔彭絲很快答道，「你有紙和鉛筆嗎？似乎男人通常隨身帶紙和筆，就像我們女人隨身帶髮夾和粉撲一樣。」
湯米遞過一本相當破舊的綠色筆記本，塔彭絲開始輕快地寫起來。
「我們可以這樣開始：‘青年軍官，在戰爭中兩次受傷「當然不。」
「噢，很好，親愛的。但我能向你保證，那一類事可能打動一位老處女的心，她可能收養你，然後你便完全沒有必要去當一名青年冒險家。」
「我不想被收養。」
「我忘記了你對此有偏見。我只是跟你開開玩笑！報紙充滿了那類事。請聽著，這樣寫怎麼樣？‘兩名青年冒險家待聘。願意做任何事，去任何地方。報酬應豐厚。’(我們不妨從一開始就講清楚。)接著我們可以加上一句：‘不拒絕公道的出價——比如公寓和傢俱。’」「我想，我們對此所得到的任何出價應該是相當超越情理的價格！」
「湯米！你真是個天才！那太別緻了。‘不拒絕超越情理的出價——如果報酬豐厚的話。’這句怎麼樣？」
「我不想再提到報酬。那看起來頗為求之過急。」
「它看起來不能像我感覺的那麼求之過急。不過，或許你是對的。現在，我將它從頭到尾念一遍。‘兩名青年冒險家待聘。願意做任何事，去任何地方，報酬應豐厚，不拒絕超越情理的出價。’要是你讀的話，你印象如何？」
「它給我的印象是，要麼是場騙局，要麼是個瘋子寫的。」
「今天早晨我讀到一則廣告，以‘矮牽牛花’開始，簽名為‘最稱心的男孩’。我們的廣告還不及它一半瘋狂。」她撕下寫了字的這頁紙，將它遞給湯米。「給你。我想，登《泰晤士報》。回信寄某某信箱。我預計廣告費約五先令。這裡是半個克朗銀幣，二點五先令，作為我的股份。」
湯米若有所思地拿著稿紙，他的臉紅得像豬肝色。
「我們真的要試一下嗎？」他終放說話了，「塔彭絲，我們要這樣做嗎？還是隻是為了開開心？」
「湯米，你真是個正人君子！我知道你會的！讓我們為成功乾杯。」她將一些冷的茶葉渣子倒進了兩個茶杯。
「為我們的合夥企業乾杯，願它生意興隆：「「青年冒險家有限公司！」湯米響應。
他們放下茶杯，沒有把握地笑了。
塔彭絲起身：「我該回我招待所裡那套富麗堂皇的房間「或許是我漫步到裡茨飯店的時候了。」湯米露齒而笑，表示同意。「我們在什麼地方見面？什麼時間？」
「明天十二點。皮卡迪利地鐵車站。行嗎？」
「我有的是時間，」貝雷斯福德先生堂而皇之地回答。
「那麼，再見。」
「再見，老朋友。」
兩位年輕人各自朝相反的方向走去。塔彭絲的招待所位於被慈悲地稱為南貝爾格雷維亞鎮。出於節約的原因，她沒有乘公共汽車。
她在聖詹姆斯街上走著，半路上，身後一位男人的聲音嚇了她一跳。
「對不起，」這個男人說，「我可以和你說一會兒話嗎？」