「埃莉諾·凱瑟琳·卡萊爾，您被指控於本年七月二十七日殺害了瑪麗·傑勒德。您是否承認自己是有罪的？」
埃莉諾·卡萊爾筆直地站立著。她那傲然高昂的頭、生氣勃勃的藍色眼睛使人驚訝。她的頭髮像煤炭一樣烏黑。修剪應時的眉毛形成兩條細線。
法庭籠罩在一片沉悶而緊張的寂靜中。
辯護人埃德溫布林默先生出於一種不祥之感而神情緊張起來，他想：我的天哪，她伯是要承認自己有罪了……支援不住了，顯然是支援不住了……
埃莉諾開口了：
「我沒罪。」
辯護人如釋重負地喘了口氣，用手帕擦擦額頭，心想：
案子險些以悲劇告終。
公訴人塞繆爾·阿頓伯裡先生站起來說道：「尊敬的法官先生，尊敬的陪審員先生們，我認為我有必要再次陳述一下諸位已經熟知的事實。是這樣：七月二十七日下午三時三十分，瑪麗·傑勒德在梅登斯福德的h莊園死去……」
公訴人說話時聲音高亢，抑揚頓挫中含有明顯的做作味道。這種聲調使埃莉諾昏昏欲睡，她忘掉了周圍的一切，她聽到的僅是隻言片語，「……事件就其本質而論可以說是驚人地簡單……原告方面的責任是證實被告人存在著促使自己犯罪的動機和可能性……
「綜合全部情況來看，除被告之外，再沒有別人存有殺害這個不幸的瑪麗姑娘的動機了。她差不多還是個孩子，天真爛漫，在整個世界上，可以斷言，她沒有一個仇敵……」
現在埃莉諾覺得這一切是那麼遙遠，猶如一場夢……
「我認為本人有責任提醒諸位特別注意以下幾點：
第一，被告有過哪些致死者於非命的機會？