「不像您想的那樣奇怪。這裡有點類似迷信的東西。人們總是以為自己還能活很長一段時間。我不止一次地與您嬸母談過，勸她早點寫下遺囑，可她很固執，現在……」律師無能為力地攤開了雙手。
「可是，毫無疑問，在第一次發病以後……」埃莉諾插話說道，塞登搖搖頭，「病情惡化後，她更不願意聽到這類內容的話了。」
埃莉諾若有所思地慢慢說道：
「所以，姑媽昨天晚上才那樣不安，那麼急於派人快些把您找來……」
「完全正確。」律師證實說。
羅迪感興趣的是另一件事，他神情緊張地問道：
「現在該怎麼力、呢？」
「您說的是韋爾曼太太的財產嗎？」塞登又咳嗽一聲說道，「既然她已經死了，又沒留下遺囑，那麼她所有的財產，應由她的近親來繼承。也就是埃莉諾小姐。雖說要付出一大筆遺產稅，但還會剩下一筆數量可觀的錢財。」
「可是，羅迪……」埃莉諾開口說道。
律師看了他們兩人一眼，歉意地說道：
「羅迪先生只不過是韋爾曼太大的丈夫的侄子，不存在血緣關係。」
「正是這樣。」羅迪心平氣和地表示同意。
埃莉諾慢條斯理地說道：
「當然，這沒什麼大關係。因為我們已經準備結婚了。」
輪到塞登先生說話了：
「正是這樣。」
5
塞登先生走後，埃莉諾又回到結婚的話題上來：
「怎麼樣，羅迪？」埃莉諾問，她竭力使聲音平和一些。
「什麼怎麼樣？」
「我們打不打算結婚？」
「我們不是好像說好了嗎：「羅迪很冷淡，甚至有些生氣地回答了一句。
姑娘耐不住了，她說：
「哦，羅迪，難道你不能把一切都如實地說出來嗎？」
羅迪有點難於啟齒，過了一會兒，他含混不清地說道：
「我不知道，我這是怎麼啦……」
「可是，我知道。」埃莉諾蠕動著發乾的嘴唇，低聲地喃喃自語。
羅迪好像醒悟過來了。他說：
「大概是我不喜歡靠妻子的錢財過日子。」
埃莉諾的臉色蒼白了，她說：
「問題不在這兒……」說著又突然不作聲了，然後終於下了決心，她說出了自己的想法：「這都是由於瑪麗，是吧？」
羅迪顯得心慌意亂，樣子很尷尬。
「好像是這樣，不過，你怎麼猜到的？」
一瞬間，他那平靜的心情忽然消失了。
「啊，埃莉諾，連我自己也不清楚，我是怎麼啦。可能我發瘋了。這事發生在我第一次在樹林裡看到瑪麗的那一天，當時周圍的一切都好像翻了個兒……你不可能理解這個。」
「為什麼呢？我完全能夠理解。你繼續說下去吧……」
「請你相信，我並沒想去愛她，我和你在一起有多麼幸福！親愛的，我多卑鄙，對你說這些……」
「這算不得什麼，你全都對我講了吧。」
「你是不尋常的人，埃莉諾。我全都對你講出來了，現在我感到如釋重負。請相信我，對我來說，你是多麼親切！至於說到我愛上了瑪麗，那隻不過是……種魔力。它改變了一切，改變了我的想法和觀點，你看……」
埃莉諾聲音顫抖地問道：
「你對瑪麗說過什麼沒有。」
「說過，今天早晨說的。我這個蠢貨，神魂顛倒了。當然，瑪麗馬上叫我走開，這是由於勞拉嬸母，也由於你。」
姑娘摘下了訂婚的鑽石戒指說道：
「我看，你還是把它拿回去的好。」
羅迪接過戒指，避開埃莉諾的視線，憂愁地說：
「我已經感覺到自己是個很壞的人了，你如果能瞭解到這點就好了。」
埃莉諾的音調仍然異常平靜，她說：
「你以為，瑪麗會嫁給你嗎？」
羅迪搖了搖頭說：
「當然，現在還不可能……她還不愛我，不過，可能以後「很可能你是對的。你給瑪麗一段時間，讓她冷靜下來，暫時不要和她見面，然後，不妨再試試看。」
羅迪極度感動地說道：
「埃莉諾，親愛的！你是我多麼奸的朋友啊！」他感情衝動地拉起埃莉諾的手，吻了一下，「你知道嗎，埃莉諾，我現在對你的愛一點不減當年。有時候我覺得瑪麗像夢中的幻影。有時我又因為遇到她而感到懊悔……假如沒有她……
我們在一起會多好啊，親愛的。」
姑娘在心裡默默地重複著羅迪的話：
「假如沒有她……」