「嘿，你們還要說屋子裡有鬼呢，可我什麼感覺也沒有。」
埃莉諾微笑了。她從正門的右側把客人領到客廳。客廳的窗子開著，室內的氣溫舒適宜人。埃莉諾穿過大廳來到餐室，端起一大盤三明治立刻又回到了客廳。她把盤子遞給瑪麗說：
「吃吧。」
瑪麗拿一份三明治。埃莉諾在一瞬間留意到瑪麗潔白整齊的牙齒咬住了麵包。埃莉諾把盤子緊貼在自己的胸口，輕輕地嘆了口氣，沉思地站在那裡，可是當她發現霍普金斯用不加掩飾的貪婪的目光瞧著三明治時，她臉紅了，便趕忙將盤子遞給了霍普金斯，然後自己也拿了一份，並抱歉地說：
「我想煮點咖啡，可惜忘買了……可是還有些啤酒「如果我想到拿點兒茶來就好了。」霍普金斯說道。
埃莉諾提醒說：
「在櫥櫃的鐵盒裡還剩一點。」
護士的臉馬上現出高興的樣子。
「我馬上燒開水。牛奶可能沒有了吧？」
「有一點。」埃莉諾說。
「那就好了：「霍普金斯高聲說道，同時急忙走出房門。
剩下兩位姑娘了。氣氛頓時變得使人透不過氣來的緊張，話也不投機。在埃莉諾審視的目光下，瑪麗路縮起身子。
過了一會兒，她突然鼓起勇氣，打破了沉寂：
「埃莉諾小姐，您不應當想……」
埃莉諾敏捷而傲慢的目光逼視著瑪麗，她把話停下了。
「我不應當想什麼？」埃莉諾的語調宛如一塊生鐵。
「我……我忘記想說什麼了。」瑪麗吞吞吐吐地說道。
霍普金斯拿著裝有褐色小茶壺、三個茶杯、還有牛奶的托盤走進了客廳。她沒注意到不和諧的氣氛，高興地說：
「茶好了！」
霍普金斯把托盤放到埃莉諾面前，但埃莉諾搖搖頭說道：
「我不想喝。」
她把托盤推到瑪麗面前。姑娘倒了兩杯茶。護士心滿意足地長嘆了一口氣，說道：
「新沏的濃茶。」
埃莉諾站起來走到窗前。霍普金斯關心地勸她道：
「您還是喝一小杯吧，埃莉諾小姐。這對您是有益處的。」
可是埃莉諾只是說：
「不，謝謝您。」
霍普金斯喝完了一杯茶，把杯子放在小盤上說道：
「我去把茶壺從爐子上拿下來。我尋思我們還得需要開水，所以把壺放在爐子上了。」
她很有精神地走出去了。埃莉諾從窗於那兒轉過身子，她開口了，但話聲中帶有悲觀失望的懇求語調：
「瑪麗……」
瑪麗忙問道：
「什麼事，埃莉諾小姐？」
懇求的眼神從埃莉諾的臉上漸漸消失了，剩下的只是極不自然的呆板的神態。
「不，沒什麼。」
屋於裡又是一陣使人難堪的沉寂。瑪麗想：「今天的一切是這麼奇特，好像我們都在等待著什麼。」
埃莉諾終於離開了窗子，她把盛過三明治的空盤子放到托盤上。瑪麗立刻站起身來說道：
「我來拿吧，埃莉諾小姐。」
埃莉諾斷斷續續地回答道：
「不，你……你留在這兒吧……我自己來。」
埃莉諾拿著托盤往外走，同時回過頭來把目光投向這個年輕俊俏、充滿了青春活力的瑪麗姑娘。
4
在餐室裡，霍普金斯用手帕擦著臉。在埃莉諾走進屋於時，她說，「說實在的．這兒有點熱。」
埃莉諾機械地回答道：
「是呀，餐室朝陽。」
霍普金斯接過了托盤。
「讓我洗吧，埃莉諾小姐。您好像不舒服。」
「噢，我很好。」
埃莉諾拿起抹布說道：
「我來擦。」
霍普金斯捲起袖子，從水壺裡往盆裡倒些熱水。埃莉諾看著護士的手腕，順口問道：
「您扎到什麼上了吧？」
護士笑了。
「碰到更房旁邊的玫瑰花上了。玫瑰刺把手腕子紮了。
不要緊，呆會兒我把刺兒弄出來就好了。」
更房旁邊的玫瑰……對往事的回憶又佔據了埃莉諾的腦海。小時候她和羅迪經常分成白玫瑰和紅玫瑰兩夥打仗，有時還吵起來，可是過後總能言歸於好。啊，天真無邪、歡樂幸福的童年時代……一陣厭惡自己的心情控制了埃莉諾。
如今她到了這種地步2她競讓自己滑到多麼黑暗的仇恨與激憤的深淵裡。她的身子晃動一下，心想：「我剛才瘋了，簡直是個瘋子……」
霍普金斯好奇地看著她。
「當時埃莉諾悵然若失，不能自持。她連自己都不明白她說的是什麼，眼睛閃著光，奇怪地望著什麼。」事後霍普金斯護土這樣回憶說。
茶碗和小碟在盆裡碰撞著叮噹作響。埃莉諾從桌子上拿起那個裝過魚肉糜的玻璃罐頭空瓶放到盆裡。然後她說起話來，聲音非常冰冷生硬，連她自己都感到驚奇。
「我在樓上清理出一些衣服。護士，您去看一看，然後告訴我，村子裡誰能穿這些衣服？」
霍普金斯心甘情願效勞了。她和埃莉諾收拾好餐具後，一起來到樓上，她們在這兒逗留了將近一小時。當她們包好了衣服以後，霍普金斯突然想起了什麼似地問道：
「瑪麗在哪兒？」
「她不是留在客廳裡了嗎？」
「她不能在那兒呆這麼久呀。回更房去了吧？」
霍普金斯急忙下樓，埃莉諾隨後也下去了。她們進到客廳。護士驚叫了一聲：
「您看，她睡著了！」
瑪麗癱軟地坐在宙旁的安樂椅上。屋裡迴響著奇怪的聲音：這是瑪麗艱難的斷斷續續的呼吸聲。護士走近姑娘，搖晃著她的肩膀說：
「醒醒，親愛的……」
她突然不作聲了，俯下身子，仔細看著……然後臉色陰沉地開始使勁地搖晃著瑪麗。接著向埃莉諾轉過身去，用嚴厲的口吻問道：
「這一切是怎麼回事？」
埃莉諾不知所措地回答說：
「我不明白您指的是什麼。她怎麼啦？她不舒服嗎？」
護士急速而果決地問道：
「這兒的電話在哪兒？趕緊請洛德醫生來。」
埃莉諾莫名其妙。
「到底出了什麼事？」
「出了什麼事？姑娘不好了，她要死了！」
埃莉諾後退了一步問道：
「要死？」
霍普金斯慢騰騰地說：
「她中毒了……」
護士嚴酷地審視著埃莉諾，在她的目光中顯露出強烈的懷疑。