我瞪著他。
他大笑道：
「這只是推測，就那麼多了。」他輕鬆地說道。「告訴我，你有沒有注意到，當她提及水晶房子時，她做的手勢？」
「她把手放到了前額上？」
「非常正確，並且她還在那兒畫圓環，非常類似天主教徒在畫十字元號。現在，我要告訴你一些很有趣的事情，安斯特拉瑟先生。在我病人凌亂的思緒中，經常會出現‘水晶’這個詞。我試圖做過一個試驗，我從別人那兒借來了一個水晶，有一天，我出其不意地用它來測試我病人對它的反應。」
「是嗎？」
「嗯，結果非常古怪，而且富有提示性。看到水晶，她身體整個都變硬了。她似乎不能相信自己的眼睛，死死地盯著那個水晶。接著，她在它前面滑落了下來，呢喃著一些詞語——並昏迷了過去。」
「她呢喃了些什麼？」
「非常奇特的詞語。她說：‘水晶！那麼誓約仍在！’」
「真奇怪！」
「含義深遠，不是嗎？接著，下面還有更奇怪的事情呢。當她從昏迷中醒過來後，她把整件事情都給忘了。我向她展示了水晶，並問她知不知道它是什麼。她回答說，她猜想那是預言家們使用的水晶。我問她，以前有沒有見過水晶？她回答道：‘從來沒有，docteur。’但是，我在她的眼中看到了疑惑。‘你有什麼麻煩嗎，嬤嬤？’我問道。她回答說：。因為它看起來非常陌生，以前我從來沒有見過水晶，但是——我覺得我很熟悉它，有些事情——如果我能想起來的話……，顯然，努力地回憶給她帶來了無比的疲憊，因而，我就不再讓她想了。那是兩個星期以前的事了，我打算等待時機。明天，我要做一個更進一步的試驗。」
「用水晶嗎？」
「是的，要用水晶。我將要求她凝視水晶。我想結果肯定非常有趣。」
「你打算怎樣做？」我好奇地問道。
這不過是一句隨口問問的話，卻帶來了出乎意料的結果：羅斯整個人似乎都僵硬了，臉漲得通紅，而且說話的態度也慢慢改變了，變得更為正規，更富有專業性。
「一些精神失常方面的知識現在還不能被正確理解，因此，瑪麗-安吉莉克嬤嬤是一個最值得研究的課題。」
照這麼說來，羅斯在表明，他的興趣純粹是專業上的了？我很懷疑。
「你是否介意我也參與？」我問道。
這可能是我的幻想，但是我感覺到，在回答之前他猶豫了一下。突然，我有一種直覺，我感到他並不希望我參與。
「當然。我看沒有什麼可以反對的。」
他補充道：「我想，你不會在這裡逗留很久吧？」
「只呆到後天。」
我覺得這個答案肯定很讓他高興。他的眉毛舒展開了，並且開始講一些最近在基爾豬身上做的試驗。
3
第二天下午，我如約和醫生見面，然後，我們一起到瑪麗-安吉莉克嬤嬤那兒去。今天，醫生的態度非常和藹。我想，他希望以此來消除前天他給我留下的印象。
「你不必把我講的東西當真，」他笑著說道，「我不希望你把我看做是一個神秘科學的涉足者。最壞的是，我有一個惡魔般的缺點，我喜歡去證明事情的真相。」
「真的？」
「是的，越是奇異的東西，我越是喜歡。」
他像嘲笑別人一個有趣的缺點那樣笑著。
我們到達那所小房子之後，地區護士有一些事情要請教羅斯醫生，所以，他們走到了一邊去，把我留下和瑪麗-安吉莉克嬤嬤在一起。
我注意到，她在仔細地審視我。然後，她飛快他說道：
「這裡的護士很好，她告訴我，你是那位好心女士的兄弟，當我從比利時來的時候，我被送到了你姐姐的那所大房子裡。」
「是的。」我說道。
「她對我非常好。她是位好心人。」
她靜靜地呆了一會兒，似乎在追尋著腦海裡的思緒。然後，她說道：
「docteur，他也是個好人嗎？」
我有點尷尬。
「什麼，是的。我的意思是說——我覺得他可能是個好人。」
「啊！」她停了一會兒，然後說道：「當然，他對我非常好。」
「我相信他這樣。」
她突然抬起頭來，目光銳利地盯著我。
「monsieur——你——你現在對我說——你相不相信我是個瘋子？」
「什麼，嬤嬤，那樣的想法我從沒有——」
她慢慢地搖了搖頭——打斷了我的宣告。
「我是個瘋子？我不知道——我記得什麼事情——我忘記了什麼事情……」
她嘆了口氣，這時羅斯走進房間了。
他愉快地問候了她，並說明了一下他希望她做什麼。
「你們看，有些人，他們會具有一種從水晶裡看出東西的能力。我猜想，你或許就具有這樣的能力，嬤嬤。」
看起來，她似乎很痛苦。
「不，不，我不能做這個。試圖看到未來——那是罪惡的。」
羅斯吃了一驚。他忘記了還應考慮修女的信仰。但是，也巧妙地改變了他的話題。
「人是看不到未來的。你說得很對。但是看到過去——那就不一樣了。」
「過去？」
「是的——過去有許多古怪的事情。像火光一樣，可以突然回想起來——可以在短暫的時間裡看到它們——接著，它們會再次消失。既然水晶不允許你，你就不要試圖從它那兒把什麼都看出來。只是用你的手拿著它——就這樣。看著它——專心地看著它。是的——專心——再專心。你記起來了，不是嗎？你記起來了。你聽到我對你說話嗎？你可以回答我的問題。你聽到我的話了嗎？」
瑪麗-安吉莉克嬤嬤帶著奇特的敬意，按照醫生的吩咐，用手捧住了水晶。然後，當她凝視著水晶時，她的眼睛漸漸變得茫然而朦朧，頭垂了下去。她似乎睡著了。
醫生輕輕地把水晶從她手裡拿出來，放到桌子上。他翻了翻她的眼皮，然後，坐回到我身邊。
「我們必須等待她醒過來，這不需要很久的，我想。」
他說得很準確。五分鐘以後，瑪麗-安吉莉克嬤嬤突然醒了過來。她的眼睛夢遊般地睜了開來。
「我是誰？」
「你在這兒呢——在家裡。你已經小睡了一會兒。你還做了夢，不是嗎？」
她點了點頭。
「是的，我做了個夢。」
「你夢到水晶了嗎？」
「是的。」
「告訴我水晶的事情。」
「你們覺得我是個瘋子，docteur。因為看到了你，在我的夢裡，水晶是神聖的象徵，我甚至把它描繪成自己的第二個上帝，水晶的老師為他的信仰而死了，他的信徒們被追蹤被捕捉——被虐待……但是信仰還在持續。
「是的——持續了一萬五千個滿月——我是說，持續了一萬五千年。」
「一個滿月有多久？」
「三十個正常的月份那麼長。是的，就在這一萬五千個滿月當中——當然，我是水晶房子裡第五個奇蹟的女神父。就在第六個奇蹟到來的第一天……」
她的眉毛緊鎖了起來，臉上閃過一縷恐懼。
「太快了，」她呢喃道，「太快了。一個錯誤……啊！是的，我想起來了！第六個奇蹟……」
她跳了起來，但是，只到一半又坐了回去，用手在臉上划動著，呢喃道：
「但是，我在說些什麼呢？我在胡說八道。這些事情從沒發生過。」
「不要再令自己苦惱了。」
但是，她用一種痛苦而混亂的神情望著他。
「docteur，我不明白。為什麼我會產生這些夢——產生這些幻覺？當我開始宗教生涯時，我只有十六歲。我從沒旅行過。然而我夢到了城市，夢到了奇怪的人們，和奇怪的習俗。為什麼？」她把兩隻手都壓到了額頭上。
「你有沒有被施過催眠術，嬤嬤？或者是進入過恍惚狀態？」
「我從沒有被施過催眠術，docteur。但是，從另一方面來說，在禮拜堂做祈禱的時候，我的靈魂經常從我的軀體裡掙脫出來，在好幾小時裡，我都好像是死去一般。毫無疑問，這是一種神聖的狀態，院長嬤嬤說——這是一種神賜狀態。啊！是的，」她吸了口氣，「我想起來了，我們也叫它神賜狀態。」
「我打算做一個試驗，嬤嬤。」羅斯用誠實的口氣說道。
「這個試驗可能會去除掉那些令你痛苦不堪的模糊記憶。我要求你再次凝視這個水晶，然後，我會對你說一些詞語，你就用別的來回答。我們要繼續這種方式，直到你疲憊為止。把你的注意力集中在水晶上，而不是詞語上。」
當我再次拿起水晶，並把它放在瑪麗修女的手上時，我注意了她的手在觸控水晶時的虔誠。水晶就躺在她那纖弱的手掌中間，躲在那黑色的天鵝絨上。她美麗的眼睛凝視著它。短短的一段沉默以後，醫生說道：
「犬。」
瑪麗修女即刻回答道：「死亡。」
4
我不打算全面地敘述這次試驗。醫生在引導中故意摻雜了許多無關緊要、又毫無意義的詞語。有的詞語他重複了很多遍，有時得到了同一個答案，有時得到不同的答案。
那天晚上，就在醫生那峭壁上的小住宅裡，我們對這次試驗的結果進行了一場討論。
醫生清了清嗓子，把筆記本拿近一點。
「這些結果很有意思——非常古怪。當問了‘第六個奇蹟’時，我們得到好幾個不同的答案：毀滅，紫色，犬，火藥，然後又是毀滅，最後是火藥。後來，你也注意到，我倒過來問，就得到以下結果。問了毀滅，得到的答案是犬；問了紫色，答案是火藥；問了犬，答案是死亡；再一次，問了火藥，答案是犬。就是那麼多，但是，在第二次重複問毀滅時，我得到的答案是海，這個答案似乎非常突兀。問了‘第五個奇蹟，時，我得到的答案是藍色、思想和鳥，然後又是藍色。最後是非常富有提示性的一句：精神與精神的通路。‘第四個奇蹟’得到的詞兒是黃色，後來是光，而‘第一個奇蹟’的回答是血，從這些事實來看，我推測每一個奇蹟肯定都對應著一種特定的顏色，並且很有可能是一個特定的象徵，即第五個奇蹟的象徵是鳥，第六個奇蹟的象徵是犬。但是，我想第五個奇蹟所代表的，可能就是通常所說的精神感應——即精神與精神的通路。第六個奇蹟毫無疑問代表了毀滅的火藥。」
「那麼海代表了什麼呢？」
「這個，我想我也不能解釋。後來，當我再次引人這個詞，得到的就是很一般的答案——船了。對於第七個奇蹟，我先得到的答案是生命，第二次得到的是愛。對於第八個奇蹟，我得到的答案是無。因此我認為，七就是那些奇蹟的數目和總額。」
「但是，第七個奇蹟還沒有引匯出來呢。」我思路突然一閃，說道：「既然第六個奇蹟已經是毀滅了！，，
「啊！你是那麼想的？我們在非常認真地考慮這些——這些瘋狂而凌亂的思緒。但是，它們只有從醫學角度來看，才是真正有意義的。」
「當然，它們會引起那些研究靈魂的人的無比興趣。」
醫生的眼睛眯了起來：「我親愛的先生，我並沒有興趣把它們公開。」
「那麼你的興趣是什麼呢？」
「純粹個人的興趣。當然，我會對這個病例作記錄的。」
「我明白了。」但是，我第一次感覺到，我就像是個瞎子似的一點也不明白。我站了起來。
「那好，晚安，醫生。我明天就要離開這兒到鎮上去了。」
「啊！」我感覺到，在這聲感嘆的背後就是滿意，或許還有放鬆。
「我祝願你的調查取得成功，」我愉快地繼續說道，「下次我們見面時，請不要向我放出那隻死亡之犬！」
說這些話時，他的手正和我握著，我感覺到它顫抖了一下。很快他就恢復了正常。他的嘴唇往上一咧，笑了，並露出了那顯眼的牙齒。
「對於一個喜歡火藥的人，火藥意味著什麼呢？」他說道，「就是要把所有人的生命都掌握在他的掌心裡！」
接著他大笑起來。
5
那就是我與這件事情直接相關的經過了。
後來，醫生的筆記本和日記都落到了我的手中。在這裡，我要重新敘述上面記載的兒件簡要事情，儘管你們會明白，這些事情都是到後來我才真正知道的。
八月五日。通過「選民」發現到瑪麗-安吉莉克嬤嬤指的是那些複製人種中的人。顯然，他們隱藏在最高的榮譽後面，並且具有比神父還高的職位。把這與早期的天主教相比較。
八月七日。說服瑪麗-安吉莉克嬤嬤讓我給她做催眠術。成功地匯出了催眠人睡和恍惚狀態，但是沒建立起任何聯絡。
八月九日。過去真的存在著一些文明，在那裡我們什麼也不是嗎？如果真是那樣，確實很奇怪，而且我是唯一知道通向它的線索的人……
八月十二日。催眠的時候瑪麗-安吉莉克嬤嬤非常的不順從。但是，恍惚狀態很容易就匯出了。對此很不能理解。
八月十三日。今天瑪麗-安吉莉克嬤嬤提到在「神賜狀態」中「大門必須關閉，以防別人進來驅使其軀體。」有意思——但令人費解。
八月十八日。因此第一個奇蹟只能是……（這裡的字被擦掉了）……那麼需要多少個世紀才能達到第六個奇蹟呢？我發瘋了嗎？那麼，當死亡之火藥掌握在我手中時，我將會成為超人？
（記載到此停止）
6
我想，我是在八月二十九日收到這封信的。信通過我表姐轉交過來，但是，是寄給我的，並且用一種外國斜體手寫。我帶著一點兒好奇心撕開了信封。信的內容如下：
chermonsieur1（法語：親愛的先生——譯註）——我只見過你兩面，但是，我覺得我可以相信你。不管我的夢是不是真的，到後來，它們變得越來越清晰了……而且，monsieur，所有事情中有一件，即死亡之犬，它不是在做夢……在當時我告訴你（它們是不是真的，我也不知道）水晶的守衛太快就向人們揭示第六個奇蹟……罪惡侵蝕了他們的心靈。他們擁有隨意殘殺別人的人藥——而且他們用不正義的手段——殘暴地殺害了別人。他們過度沉醉於火藥的慾望中。看到這些時，我們這些仍然純潔的人知道，再這樣的話我們將不能完成圓環，並回到永生的奇蹟中去。擔任水晶中一個守衛的人被迫採取了行動。年老的人將要死去，年輕的人，經過輪迴之後，將會得到重生，他朝著大海松開了死亡之犬（小心不要關上圓環），大海翻起犬一樣的波浪把陸地全部吞沒了……
在我想起這些之前——在比利時的祭壇的臺階上……
羅斯醫生，他是我們的兄弟。他知道了第一個奇蹟，以及第二個奇蹟的外形，因為這些奇蹟的含義，除了一些選民之外，對其他人來說，都是不得而知的。他要向我學習第六個奇蹟。我至今一直在拒絕他——但是我越來越虛弱了，monsieur，一個人在他應到的時問之前得到火藥，是不合適的。在世界打算把死亡的人藥轉交到它的手中之前，必須要經過許多個世紀……我求求你，monsieur，你是個善良和熱愛真理的人，幫幫我……不要等到它已經太晚了。
你的基督
瑪麗-安吉莉克
我任由信紙滑落下去。我腳下堅硬的地面似乎也有點不如平常那麼堅硬了。然後，我開始恢復振作。那個可憐女人的信仰，真夠強大的，幾乎把我也感化了！有一件事情是很清楚的。就是羅斯醫生，在他對這個病例的熱忱研究中，粗魯地濫用了他的職業身份。我要再去一趟並且——
突然，我在其他來信中看到了一封基蒂寫來的信。我撕開了信封。
「發生了多麼可怕的事情，」我讀到，「你還記得羅斯醫生在峭壁上的那棟小住宅嗎？昨天晚上它被一場山崩衝平了，醫生和可憐的瑪麗-安吉莉克嬤嬤都遇害了。沙灘上的殘骸也非常可怕——都堆成一團奇怪的東西——從遠處看就像是一隻巨大的犬……」
信紙從我的手中滑落了下去。
還有一件巧合的事情。有一位羅斯先生，據我瞭解，他是醫生的一個有錢的親戚，在同一天晚上，他也突然去世了——據說是遭到了雷劈。但是據瞭解，附近並沒有發生過什麼雷雨，只是有一兩個人宣稱他們曾聽到了一陣雷鳴。死者身上有一處「形狀奇特」的電燒烙印。而且，他的意願是把所有財產都留給他的外甥，即羅斯醫生。
現在，假設羅斯醫生成功地從瑪麗-安吉莉克嬤嬤那兒掌握了第六個奇蹟的秘密。我總覺得，他是一個無恥的人——如果他確信，那筆財產不能名正言順地留給他時，他會毫不客氣地要了他舅舅的命。但是瑪麗-安吉莉克嬤嬤信中的一句話閃進了我的腦海裡——「小心不要關上圓環……」可能，羅斯醫生執行時不夠仔細——或許是沒意識到要做的步驟，甚至是不知道執行它們需要些什麼。所以，他利用的力量就回過頭來，關上了它的圓環……
但是，它們當然都是些胡說八道之言！所有的事情都可以用正常的方式去解釋。醫生相信了瑪麗-安吉莉克嬤嬤的幻覺，這僅僅說明了他的精神也有點兒不正常。
然而，有的時候，我會夢到大海下面有一片陸地，人們曾經生活在那裡，並且，他們的文明程度遠遠超過了我們現在……
或許，瑪麗-安吉莉克嬤嬤可能還記得以前的事情——即有些人的說法可能是真的——環形的城市存在於未來而不是在過去？
胡說八道——當然，這整個故事僅僅是幻覺！