我帶著一點心虛的感覺，到「畸形屋」去（我自己在心裡這樣稱呼那幢房子）。雖然我已經告訴過泰文勒喬瑟芬私下告訴我的有關羅傑的事，但是我沒透露她所說的有關布蘭達和羅侖斯-布朗互通情書的事。
我自我安慰地裝作這只是她虛構出來的事，沒有理由去相信是真有這麼一回事。但是實際上，我奇怪地感到不願意再有不利於布蘭達-里奧奈茲的證據。我受到了她在那幢房子裡悲悽處境的影響──被一群敵視的家人緊緊包圍著。如果真有這種信件，無疑的，泰文勒和他的部下會查出來。我不喜歡作為落井下石的工具，把新的疑點帶到一個處境艱困的女人身上。再說，她慎重地向我保證過，在她和羅侖斯之間決沒有那種事存在，我感到我倒比較相信她，而不是那不懷好意的鬼精靈喬瑟芬。布蘭達不是就說過喬瑟芬腦筋有問題嗎？
我硬把心裡一個令我感到不安的念頭壓了下去──那就是喬瑟芬腦筋好得很，根本沒問題。我想起了她那慧黠的黑色圓眼珠。
我已經打電話問過蘇菲亞我可不可以再到她家。
「請過來，查理。」
「事情怎麼樣了？」
「我不知道，還好。他們繼續在搜查房子。他們在找什麼？」
「我不知道。」
「我們都變得非常緊張，儘快來吧，要是我不找個人談談，我會瘋掉。」
我說我馬上過去。
我搭車到前門，沒有見到任何人。我付了計程車資，計程車隨即離去。我不知道該按門鈴或是直接走進去，前門並沒關。
我正站在那裡猶豫著，聽見背後有細微的聲響，我猛一回頭，看到喬瑟芬，臉孔部分被一個很大的蘋果遮住。站在紫杉樹籬出口那邊看著我。
我一轉頭，她就轉身離去。
「嗨，喬瑟芬。」
她沒有回答，消失在樹籬後面。我越過車道，向她趕去。她坐在金魚池邊那張不舒服的木頭長條凳上，兩腳盪來盪去，嘴裡咬著蘋果。在薔薇花的圍繞之下，她以讓我感到懷有敵意的眼光注視著我。
「我又來了，喬瑟芬。」我說。
這是句無力的開場白，不過我發現喬瑟芬雖然眼睛眨也不眨，不吭一聲，卻有點焦躁。
她極富戰略感，仍然不吭不響。
「那個蘋果好吃嗎？」我問道。
這一次，喬瑟芬移尊降駕開了口，她的回答很簡短。
「軟綿綿的。」
「可惜，」我說。「我不喜歡軟綿綿的蘋果。」
喬瑟芬不屑地回答：
「沒有人喜歡。」
「我跟你打招呼時為什麼你不說話？」
「我不想。」
「為什麼不想？」
喬瑟芬把蘋果從嘴上移開，好讓她的發音清晰。
「你跑去跟警方打小報告，」她說。
「噢。」我有點退縮。「你是說──關於——」
「關於羅傑伯伯。」
「可是這沒關係，喬瑟芬，」我向她保證。「沒什麼關係。他們知道他並沒有做什麼壞事──我是說，他並沒有侵佔錢財或什麼這一類的事。」
「你真笨。」
「對不起。」
「我不是在替羅傑伯伯擔心，只不過是從事偵探的工作不是這樣子的，難道你不知道不到最後關頭不要告訴警方的道理嗎？」
「噢，我明白，」我說。「對不起，喬瑟芬。我真的很抱歉。」
「你是該感到抱歉。」她怪罪地又加上一句，「我信任過你。」
我第三度說抱歉，喬瑟芬顯得有點受到撫慰，她又咬了幾口蘋果。
「不過警方一定會查出這一切來的，」我說。「你——我——我們保不住這個秘密。」