霍華德小姐出示了英格里桑太太十七日傍晚給她寫的一封信。當然，波洛和我都已看過這封信。它對於瞭解這一慘案毫無補益。下面就是這封信的內容：埃塞克斯斯泰爾斯莊園親愛的伊夫琳：
我們不能永遠忘掉那件十分難堪的事麼？我覺得，要我原諒你說的那些攻擊我親愛的丈夫的話，是困難的。不過，我是個上了年紀的人了，我非常愛你。你的親愛的埃米莉-英格里桑7月17日
信被交給了陪審團，他們都仔細地作了傳閱。
「我怕這對我們並無多大幫助，」驗屍官嘆了一口氣，說。「一點都沒有提到那天下午的事情。」
「在我看來事情一清二楚，」霍華德小姐唐突地說。「它非常清楚地說明，我那可憐的老朋友好容易才發現她成了個大傻瓜！」
「信裡並沒有這樣說，」驗屍官指出。
「不，因為要埃米莉承認自己錯啦，她受不了。可是我瞭解她。她要我回來。可她又不打算承認我是對的。她象多數人那樣在兜圈子。我才不相信這一套。」
韋爾斯先生微微一笑。我發現有幾個陪審團成員也是這樣。霍華德小姐顯然是個性情非常外露的人。
「不管怎樣，現在這一套全是蠢事，都是在大大浪費時間，」小姐輕視地朝陪審團上下瞥了一眼，繼續說。「講啊——講啊——講啊！我們一直就清清楚楚地知道——」
驗屍官極其憂慮地打斷了她的話。
「謝謝，霍華德小姐，就到這裡吧。」
我相信在她照辦時，驗屍官一定大大鬆了一口氣。
於是，這一天的高xdx潮到了。驗屍官傳藥店夥計阿伯特-梅司。
這就是我們那個面色蒼白，焦慮不安的年輕人。在回答驗屍官的問題時，他解釋說，他是個合格的藥劑師，是新近來這家藥店的，因為最近這家店原來的藥劑師應徵入伍了。
這些開場白一結束，驗屍官就轉入了正題。
「梅司先生，你最近把土的寧賣給未經批准的人了嗎？」
「是的，先生。」
「在什麼時候？」
「這個星期一晚上。」
「星期一？不是星期二？」
「不，先生，是星期一，十六號。」
「你能告訴我們賣給了什麼人嗎？」
這時，靜得連根針落下也能聽見。
「好的，先生。賣給了英格里桑先生。」
所有的目光都一齊轉向阿弗雷德-英格里桑。他木然地坐著，毫無表情。當這些會導致定罪的話從這年輕人的口中說出時，他略微吃了一驚。我本來有點以為他會從椅子上站起來的，可是他仍然坐著，雖然在他的臉上現出了一種奇怪的完全象是裝出的驚訝表情。
「你說的話確實麼？」驗屍官嚴肅地問道。
「完全確實，先生。」
「你慣常都這樣不分青紅皂白地在櫃檯上把士的寧賣出去的麼？」
在驗屍官的表示不滿之下，這個可憐的年輕人顯得十分頹喪。
「哦，不，先生——當然不是這樣，可是，我看到是大莊園的英格里桑先生，心裡想，這不會有什麼問題。他說是用來毒一隻狗的。」
我暗自表示同情。這只不過是人們的一種品性。竭力想巴結「大莊園」——特別是在這有可能使顧客從庫特藥店轉到當地企業的時候。
「買毒藥的人通常不是都要在一本本子上簽名的麼？」
「是的，先生，英格里桑先生簽了。」
「你有沒有把本子帶來。」
「帶來了，先生。」
本子交出來了，驗屍官嚴厲地申斥了幾句，然後把可憐的梅司先生打發開了。
接著，在全場鴉雀無聲中，阿弗雷德-英格里桑受到傳訊。我猜想，他一定意識到套著的絞索抽得離開他的脖子已經有多近了吧？
驗屍官的話開門見山。
「本星期一的傍晚，你為了要毒死一隻狗去買過士的寧嗎？」
英格里桑非常鎮靜地回答說：
「沒有，我沒有買過，除了一隻室外的護羊狗之外，
斯泰爾斯莊園裡沒有狗，而那隻狗現在仍安然無恙。」
「你絕對否認本星期一從阿伯特-梅司那裡買過土的寧嗎？」
「我絕對否認。」
「這個你也否認嗎？」
驗屍官把那本上面有他的簽名的登記簿遞給了他。
「我完全否認。這筆跡和我的有很大不同。我來籤給你們著。」
他從口袋裡掏出一隻舊信封，在上面寫了自己的名字，把它交給了陪審團。確實完全不同。
「那末對於梅司先生的陳述，你有什麼解釋呢？」
阿弗雷德-英格里桑沉著地回答說：
「梅司先生一定是搞錯了。」
驗屍官猶豫了一下，然後說：
「英格里桑先生，作為純粹是形式問題，你可否告訴我們，星期一，即七月十六號傍晚你在哪裡？」
「說真的——我記不得。」
「這很可笑，英格里桑先生，」驗屍官尖銳地說。
「再考慮一下吧。」
英格里桑搖搖頭。
「我沒法告訴你們。我想我是在外面散步。」
「往哪個方向。」
「我真的記不得了。」
驗屍官的臉色變陰沉了。
「有人作伴嗎？」
「沒有。」
「散步時碰到過什麼人嗎？」
「沒有。」
「真遺憾，」驗屍官冷冰冰地說。「如果你拒絕說出梅司先生肯定認為你到他藥店裡買土的寧的時間你在哪兒，那我就要相信這一點了。」
「要是你那麼願意相信它，那就請便吧，」
「注意，英格里桑先生。」
波洛顯得緊張地坐立不安。
「該死！」他低聲抱怨說。「這個笨蛋是想被捕嗎？」
英格里桑確實在造成一個不好的印象。他這種無益的否認就連孩子也不會相信。然而，驗屍官卻迅速地轉到了另一個問題，至此，波洛深深地鬆了一口氣。
「本星期二下午，你和你的妻子有過一場爭論麼？」
「對不起，」阿弗雷德-英格里桑打斷了對方的話，「你聽到的情況不正確。我並沒有和我親愛的妻子吵過架。這整個故事完全是虛構的。」那天整個下午我都不在家。」
「有人能給你證明這一點嗎？」
「你可以相信我的活，」英格里桑傲慢地說。
驗屍官立即回答了。
「有兩個證人宣誓證明聽到過你和英洛裡桑太太爭執。」
「那些證人弄錯了。」
我被搞糊塗了。此人說話居然如此從容自信，實在使我驚愕。我著看波洛。在他的臉上有一種我所不能理解的得意的神情。」他終於承認阿弗雷德-英格里桑有罪了麼？
「英格里桑先生，」驗屍官說：「你已經聽到在這兒重複過的你妻子臨死時說的話了，對此你能作任何解釋麼？」
「我當然能解釋。」
「你能解釋？」
「這在我看來似乎很簡單。那間房間光線很暗。鮑斯坦醫生的身材、體態都和我差不多，而且也象我一樣，留著鬍子。在昏暗的光線下，在她痛苦交加中，我的可憐的妻子錯把他當成我了。」
「嗨！」波洛自言自語地嘟嚷著。「這倒是個怪念頭！」
「你認為這說法對？」我低聲問。
「我沒這麼說。不過這確是個有獨創性的想象。」
「你們把我妻子臨終時的話看作是對我的控訴，」——英洛裡桑繼續說——「恰恰相反，這是在對我求助。」
驗屍官沉思了一下，然後說：
「英格里桑先生，我想，那天傍晚那杯咖啡是你親自斟了端給你妻子的吧？」
「是我斟的，是的，但是我並沒有端給她。我正打算端去，有人告訴我，有個朋友到大門口了，於是我就把咖啡放在過道的桌子上，當過了一會，我再次經過過道時。咖啡已經不在了。」
這一陳述也許是真的，也許不是真的，但看來並沒有使我對英格里桑的看法有多大改善。不管怎樣，他都是有充分的時間來放毒藥的。
就在這時，波洛用時輕輕推了推我，指指一塊兒坐在門邊的兩個人。一個個子矮小，瘦削，黑頭髮，臉孔象雪貂，另一個是高個子，白臉金髮。
我默然地對波洛露出疑問的目光。他貼著我的耳朵低聲說：
「你知道那小個子是誰？」
我搖搖頭。
「他是倫敦警察廳的偵探巡官詹姆士-賈普——吉米-賈普2，另一個也是倫敦警察廳的，事情進展得很快啊，我的朋友。」——
2吉米為詹姆士的暱稱。
我目不轉睛地朝那兩人看著，他們完全看不出是警察的模樣，我毫不懷疑他們一定是官方的人物。
我還在看著，突然被陪審團宣佈的裁決嚇了一跳，而喚醒過來：
「此謀殺案為某人或某些人所為，尚未查明。」——
書香門第掃描校對