使我極度煩惱的是波洛不在，那位來給我開門的比利時老漢告訴我說，他相信波洛去倫敦了。
我驚訝得目瞪口呆了。波洛去倫敦究竟於什麼呀！這是他突然決定的呢，還是幾小時前和我分手時就有了這個念頭的？
我懷著某種煩惱的心情順原路返回斯泰爾斯。由於波洛走了，沒法確定該怎麼行動。他已預見到這次逮捕嗎？他很可能不是為這樁案子去的？這些問題我都沒法解答。可是在這段時間裡，我得做點什麼呢？該不該在斯泰爾斯公開宣佈這一逮捕的訊息？儘管我不會對自己承認這一點，為瑪麗-卡文迪什擔憂的想法卻一直壓在我的心頭。這對她會不會是一個可怕的打擊？此刻，我已把對她的任何懷疑完全擱到一邊。她不可能受牽連的——要不我就該聽到一些有關的風聲。
當然，鮑斯坦醫生被捕的事不可能永久地瞞住她。這會在第二天的各種報紙上發表。可是我還是怕脫口說出這件事。只要能見到波洛，我就可以問問他的意見了。什麼事如此不可理解地使他匆匆前往倫敦呢？
我對他的洞察力的評價，禁不住無邊無際地增大了。要不是波洛在我腦子裡安進這個念頭，我是做夢也不會懷疑這位醫生的。是啊，很明顯，這個小個子的確機靈。
經過一番考慮，我決定把約翰當作知心人，在他認為合適的時候，是否讓他來公開這件事。
當我向他透露了這個訊息後，他吹了一聲奇妙的口哨。
「天哪！那麼說你是對了。不過我可現在都不相信。」
「不，這事是驚人的，要到你對此習慣為止，你瞧，這使得每件事都合情合理了。現在，我們該怎麼辦？當然，一般說來，明天大家就會知道了。」
約翰考慮了一下。
「沒關係，」他終於說，「目前，我們什麼也不要說。沒有必要。象你說的那樣，這件事大家很快就可知道的。」
但是，使我吃驚的是，第二天一早下樓，急切地開啟報紙一看，關於逮捕的事，上面居然一個字也沒有！只有一個純粹是鋪張詞藻的「斯泰爾斯毒殺案」專欄，沒什麼新內容。這頗為令人費解，不過我猜想，這是基於某種原因，賈普希望讓它置身於報紙之外。可這恰恰使我有點擔憂，因為這有可能將來作進一步的逮捕。
吃過早飯，我決定到村子去一趟，看著波洛是否已經回來；可是，在我動身之前，一張熟悉的臉孔擋住了視窗，一個熟悉的聲音說：
「早安，我的朋友！」
「波洛！」我寬慰地喊了起來，然後抓住他的雙手，把他拉進房間。」我看到任何人都從來沒有這樣高興過。聽我說，除了約翰，我沒有告訴過任何人。這對嗎？」
「我的朋友，」波洛回答說，「我不知道你在說些什麼呀？」
「當然是鮑斯坦醫生被捕的事啦，」我不耐煩地回答。
「這麼說鮑斯坦被捕了？」
「這你不知道？」
「這事我確實一點也不知道哩，」然而，他停了一下，補充說：「不過這並不使我吃驚，我們這裡離海岸畢竟只有四英里。」
「海岸？」我迷惑不解地問道。「那和這有什麼關係？」
波洛聳了聳肩膀。
「說實在，這是很清楚的。」
「我可不清楚。也許我太笨了，可是我看不出靠近海岸和英格里桑太大的謀殺案有什麼關係。」
「當然毫無關係，」波洛微笑著回答說，「可是我們現在是在談鮑斯坦醫生的被捕呀。」
「是呀，他是由於謀殺英格里桑太太被捕的——」
「什麼？」波洛喊了起來，顯然是大吃一驚。「鮑斯坦醫生被捕是由於謀殺英格里桑太太？」
「是呀。」
「不可能！那大概是一齣絕妙的滑稽戲吧！誰告訴你的，朋友？」
「嗯，沒有一個人確切地告訴我過，」我承認。「可是他被捕了。」
「哦，是的，很可能。但那是由於間諜活動，我的朋友。」
「間諜活動？」我喘不過氣來了。
「正是如此。」
「不是由於毒死英格里桑太太？」
「不是的，除非我們的朋友賈普發瘋了，」波洛平靜地回答。
「可是——可是我以為你也這樣想的。」
波洛朝我看了一眼，這一眼轉達了一種感到驚訝的遺憾，以及完全認為這種念頭是十足荒謬的神情。
「你的意思是說，鮑斯坦醫生是個間諜？」我問道，慢慢地使我自己適應了這種新的想法。
波洛點點頭。
「你從來都沒有懷疑到這點？」
「我從來沒有想到過。」
「一個著名的倫敦醫生就這麼隱居在一個小村子裡，習慣於整個晚上都穿戴整齊地到處閒逛，這沒有使你感到奇怪嗎？」
「沒有，」我承認說，「我從來沒有想到過這樣的事。」
「他原來當然是個德國人。」波洛若有所思地說，「雖然他在這個國家已經開業很久，甚至沒有一個人會認為他不是英國人。大約十五年前，他加入了英國籍。是個很聰明的人——當然，是個猶太人。」
「惡棍！」我憤慨地叫了起來。
「根本不是。恰恰相反，他是一個愛國主義者。你想，他受到多大的損失。我本人欽佩這種人。」
但是，我可沒法用波洛的哲學方法來看待這件事。
「而這就是卡文迪什太太一直和他在村子裡到處閒逛的那個人！」我憤慨地喊道。
「是的。我得認為，這是他發現她很有用處，」波洛說。「只要愛說閒話的人忙著把他們倆的名字連在一起，這位醫生的任何古怪行徑也就不會引人注意了。」
「那麼你認為他從來沒有真正對她喜歡過嗎？」我急切地問道——在這種情況下也許稍微太急切了一點。
「那當然我說不出，可是要我告訴你我個人的意見嗎，哈斯丁？」
「好的。
「好吧，是這樣：卡文迪什太太並不喜歡他，她絲毫沒有喜歡過鮑斯坦醫生！」
「你真的這樣認為？」我沒法掩飾住我的高興。
「我完全確信這一點。我會告訴訴你為什麼。」
「是嗎？」
「因為她喜歡的是另外一個人，我的朋友。」
「哦！」他這是什麼意思呢？不由自主地，一股令人愉快的暖流傳遍了我的全身，我不是個牽涉到女人時九愛虛榮的人，但是我回憶起某些跡象，現在想來也許太輕而易舉了，可它們似乎的確暗示了——
我的美好的沉思被霍華德小姐的突然進來打斷了。她慌忙朝四周掃視了一眼，弄清房間裡沒有別的人，接著就飛快地拿出一張舊的包裝紙。她把這遞給了波洛，低聲說了這麼句含義隱晦的話：
「在那口衣櫃頂上。」
說完她就匆匆地離開了房間。
波洛急忙開啟這張紙，發出一聲滿意的驚叫。他把它攤在桌子上。
「過來，哈斯丁。告訴我，這個起首字母是什麼——j.還是l.？」
這是張中號尺寸的包裝紙，上面滿是灰塵，好象擱著有一段時間了。但是引起波洛注意的是頂上的籤條。上面有著名戲劇服裝商派克森先生商店的印戳，它寄給「埃塞克斯，斯泰爾斯村，斯泰爾斯莊園，x（尚未確定的起首字母）卡文迪什先生。」
「這可能是t.或者是l.，」我對這研究了一番後說，「決不是j。」
「好，」波洛回答說，重又把紙折了起來。「我也是和你一樣的想法。沒錯，這是個l.1！」——
1j-為約翰，l.為勞倫斯英文名字的起首字母。
「這是哪兒來的？」我好奇地問道。「重要嗎？」
「中等程度。這進一步證實了我的推測。我推斷有這麼一張紙，就叫霍華德小姐去搜尋，結果，如你剛才所看見的，她找到了。」
「她說的‘在那口衣櫃頂上’是什麼意思？」
「她說的意思是，」波洛立刻回答。「她是在一口大櫃頂上找到它的。」
「放張包裝紙的怪地方，」我沉思著。
「根本不奇怪。大櫃頂上是放包裝紙和紙盒子的好地方。我自己就是把它們放在那兒的。擺整齊了，一點也不刺眼。」
「波洛，」我認真地問道，「關於這件罪行，你已經有自己的想法了嗎？」
「是的——可以說，我相信我知道是怎麼幹的。」
「啊！」
「不幸的是，除了推測之外我還沒有證據，除非——」他突然使勁一把抓住我的手臂，旋風似地急速把我帶到樓下過道里，激動地用法語喊道：「多卡斯小姐，多卡斯小姐，有空請你來一下！」
多卡斯被這叫聲弄得張皇失措，急忙從餐具室裡奔了出來。
「我親愛的多卡斯，我有一個想法——個小小的想法——要是它證明是正確的，那該是多好的運氣！告訴我，星期一，不是星期二，多卡斯，而是星期一，就是法生慘案的前一天，英格里桑太大的電鈴是不是出過毛病？」
多卡斯顯得十分吃驚。
「是的，先生，你說中了，它是出過毛病；可是我不知道你這是怎麼聽說的。一定是老鼠什麼的把線給咬斷了。星期二早上來人修好的。」
波洛高興得長長地驚叫了一聲，帶頭回到休息室。
「瞧，一個人不一定去找表面的證據——不，只需推理也行。可是人類是脆弱的，發現他的想法完全對頭，就得到安慰了。嗨，我的朋友，我現在就象一個精神振作的巨人。我要跑！我要跳！」
他真的又跑又跳起來，胡亂往下跳到落地長窗外面的那一大片草坪上去了。
「你那位不平常的小個子朋友在做什麼呀？「我身後的一個聲音問道。我一回頭，發現瑪麗-卡文迪什就在我的旁邊。她微笑著，於是我也笑了。「這是怎麼一回事？」
「我實在沒法告訴你。他問了多卡斯一個關於電鈴的問題，她給他回答以後，他就高興得象你看到的這樣蹦蹦跳跳了！」
瑪麗笑了。
「多滑稽！他從大門出去了。今天他不回來了嗎？」
「我不知道。我已經不想去猜測下一次他要做什麼了。」
「他的確有點瘋瘋癲癲嗎？哈斯丁先生？」
「我真的不知道。有時候，我確信他是瘋瘋癲癲的；其次，在他最癲狂的時候，我發現他的癲狂是有條理的。」
「我明白了。」
儘管瑪麗在笑，」可是今天早上她看上去心事重重。她似乎很嚴肅，幾乎有點哀傷。
我想，這也許是和她交涉辛西婭問題的好機會。我認為，一開始，我還頗為得體，可是我沒說多久，她就以命令的口吻把我給止住了。
「我不懷疑，你是一位傑出的辯護律師，哈斯丁先生，可是在這件‘案子’上，你的才能算是給完全白扔了。辛西婭不會遭到我的任何刻薄對待的。」
我開始無力地結結巴巴說，希望她不要認為——可是她再次止住了我，而她的話是那麼出人意外，以致從我的腦子裡徹底趕跑了辛西婭，以及她的煩惱。
「哈斯丁先生，」她說，「你認為我和我的丈夫在一起幸福嗎？」
我大大地吃了一驚，於是支支吾吾地說了幾句，我說找無權考慮這種事情。
「好吧，」她平靜地說，「不管你有權無權，我得告訴你，我們是不幸福的。」
我什麼也沒有說，因為看到她還沒說完。
她在房間裡來回地踱著，慢條斯理地開始說，她的頭有點兒側著，當她走動時，她那苗條、柔軟的體態輕輕搖擺著。她突然停住腳步，仰望著我。
「你不瞭解我的情況，是嗎？」她問道。「我是哪兒人，和約翰結婚前我是誰——實際上你全不瞭解？好吧，我來告訴你。我要使你成為一個懺悔神父。我認為，你很仁慈，是的，我相信，你是恨仁慈的。」
不知怎麼地，我並不完全象我也許應該有的那麼興高采烈。我想起辛西婭也是用大致相同的方式開始吐露她的知心事的。而且，懺悔神父應該是上了年紀的，它根本就不是一個年輕人扮演的角色。
「我的父親是英國人，」瑪麗-卡文迪什說，「可是我的母親是個俄國人。」
「哦，」我說，「現在我懂了——」
「懂什麼？」
「在你身上總有那麼一種外國的——不同的——味道。」
「我相信，我的母親是很漂亮的。我不知道，因為我從來沒有看見過她。當我完全是個小孩子時，她就死了。我認為她的死是一個悲劇——她過量地誤服了某種安眠藥。不管怎樣，我的父親悲傷極了。不久以後，他進入駐外領事館工作。不論他到哪兒，我都跟著他。在我二十三歲的時候，我幾乎已經跑遍了全世界。那是一種非常美妙的生活——我喜愛那種生活。」
她的臉上露出微笑，她的頭向後仰著。她似乎正沉浸在對過去那些歡樂時日的回憶之中。
「後來，我的父親死了。他留下了我，很窮，我不得不去和約克郡2的幾個老姑母一起住。」她突然打起顫來。「當我說，對一個象我這樣成長起來的姑娘來說，那是一種死一般的生活時，你是會理解我的。那種狹窄的生活圈子，死一般單調的生活方式，幾乎逼得我發瘋了。」她停了一會，然後用一種不同的聲調接著說：「後來我遇到了約翰-卡文迪什。」——
2英格蘭北部一郡。
「是嗎？」
「你可以想象到，以我那些姑母的觀點，這對我來說是一門很好的親事。但是，我可以老實地說，這對我毫無意義。不，它只不過是一種使我得以逃離難以忍受的單調生活的方法而已。」
我沒有吭聲，過了一會，她又繼讀說：
「別誤解我。我對他是非常誠實的。我把真相告訴了他，還說我非常愛他，而且希望以後更加愛他，但是我也告訴他，我和他並沒有任何那種稱之為‘相親相愛’的感情。他表示，他對這感到很滿意，於是——我們就結了婚。」
她停了很久，她的前領上聚集了幾絲皺紋。她似乎在認真地回顧過去的那些日子。
「我認為——我確信——他開始是喜歡我的。但是我想，我們並不是很配的一對。幾乎是馬上，我們倆就疏遠了。他——這對我的自尊心來說不是一件愉快的事，但這是事實——很快就對我厭倦了。」我只來得及低聲說了幾句表示異議的話，她就很快接下去說：「哦，是的，他是那樣！不是現在才發生這種情況——現在我們是已經到了十字路口了。」
「你這是什麼意思？」
她平靜地回答說：
「我的意思是我不打算留在斯泰爾斯了。」
「你和約翰不打算住在這兒了？」
「約翰可能住在這兒，可是我不住了。」
「你打算離開他？」