賀雷士-卜拉特說：「啊！算了吧，說老實話，你跟我在一起絕對安全，我聽到什麼都不會說出去！多年前就學會守口如瓶了，要是我不知道該怎麼做的話，就不會貿然去做的。可是你知道大部分人是什麼樣的——對聽到的東西，不管是什麼事，都嘰嘰喳喳地說個不停，你這一行可受不了這種事！所以你非堅持說你到這裡來不是為了別的事，只是來度假的不可了。」
白羅問道：「你為什麼會有相反的想法呢？」卜拉特先生閉起一隻眼睛，他說：「我世面見多了，我瞭解各人的習性，像你這樣的人，應該會去杜維裡，或是託奎特，或是到法國的什麼地方度假，那裡才能讓你——那該是怎麼說來著？——得其所哉。」
白羅嘆了口氣，他望望窗外，雨正在落著，濃霧圍著小島，他說：「你說得可能很對！至少，那些地方在下雨時也會有很多娛樂消遣。」
「有賭場……」卜拉特先生說：「你知道，我這大半輩子都工作得很辛苦，沒時間度假找樂子，我想要幹得好，我也乾得很好，現在我可以隨心所欲了，我的錢不少，我告訴你，過去幾年裡，我可享受了不少。」
白羅喃喃地道：「哦，是嗎？」
「不知道我怎麼會到這個地方來的。」卜拉特先生繼續說道。
白羅說：「我也覺得奇怪。」
「呃？你說什麼？」
白羅擺了擺手，「我也不是一個沒見過世面的人，我也覺得你該去杜維裡或是比瑞市的。」
「可是我們沒去那些地方，卻都到了這裡。」卜拉特先生髮出沙啞的笑聲。「真不知道我為什麼到這裡來，」他想了想說：「你知道，我想是私販島和樂園旅館這個名字聽起來很浪漫。你知道，這種地方會讓你心動的，讓你想起小時候，海盜、私販之類的東西。」他有點尷尬地笑了起來，「我小時候常駕船出去，當然不是在這邊，是在東岸，奇怪的是，這種事一旦嚐到味道就再也丟不開了。如果我想要的話，就可以去弄一條相當好的遊艇，可是我卻又不這麼想，我喜歡只駕著我那條小船逛逛，雷德方也好想駕船，他和我一起出去過一兩次，現在可難找得到他了——一天到晚死纏著馬歇爾那個紅頭髮的老婆。」他停了一下，然後放低了聲音繼續說道：「這個旅館裡大部分全是些老柴棒子，馬歇爾太太大概是唯一鮮蹦活跳的吧！我想馬歇爾要盯著她就夠他忙的了。關於她在舞臺上——跟舞臺下的故事一大堆，好多男人為她瘋狂，你看著好了，總有一天會出事的。」
白羅問道：「出什麼樣的事？」
賀雷士-卜拉特說：「那就要看情形了，你看看馬歇爾，我覺得他的脾氣很怪。其實，我知道他是什麼人，聽過一些他的事，我以前也見過像他這樣不說話的人，你根本不知道他會怎麼樣，雷德方最好還是小心點——」
他打住了話頭，因為他說到的那位先生走進了酒吧間。他有點不自在地繼續大聲說道：「我說過，在這一帶駕船實在很好玩。你好，雷德方，跟我一起喝一杯吧。你喝什麼？馬丁尼？好，你呢？白羅先生？」
白羅搖了搖頭，派屈克-雷德方坐了下來，說道：「駕船？這是世界上最好玩的事，真希望我能多上幾次船。我小時候經常在海邊劃小船的哩。」
白羅說：「那你對這一帶很熟了？」
「當然！這裡還沒造這幢旅館之前我就很熟了，以前在皮梳灣只有幾座漁夫的小茅屋，和一座破舊的老房子，在島上沒別的了。」
「這裡原來有一幢房子？」
「哦，不錯，不過已經有多年沒住人了，幾乎都倒塌了。以前有很多傳說，說是屋子裡有幾條秘密通道通到妖精洞。我還記得我們以前一直在找那條秘密通道。」
賀雷士-卜拉特的酒潑出來了。他咒罵一聲，擦乾淨了之後問道：「妖精洞在那裡？」
派屈克說：「啊，你不知道嗎？就在小妖灣那邊，很難找到入口，那在石頭堆起的堤防後面，只有一條長長窄縫，人剛好可以擠過去，裡面則開闊起來，成為一個相當大的山洞。你可以想象得到那對一個孩子來說，是多好玩的一個地方，一個老漁夫帶我去的，現在，就連打魚的也不知道那個地方了。那天我問一個漁夫，那個地方為什麼叫小妖灣，他就答不上來。」
賀雷士-卜拉特說：「可是我還是不明白，這個小妖是什麼？」
派屈克-雷德方說：「哦，這是本地的傳說，在大德漠也有一個妖精洞。據說你在那裡要留下一根針，算是送給妖精的禮物。這個妖精是沼澤裡的精靈。」
賀雷士-卜拉特說：「啊，真有意思。」派屈克-雷德方繼續說道：「這一帶到現在還有很多關於妖精的傳說，有人說妖精會騎在人背上，到現在還有農夫在半夜裡回家後，會說給妖精騎了。」
賀雷士-卜拉特說：「你是說他們喝了一兩杯老酒？」
派屈克-雷德方微微一笑道：「照一般常識判斷，這是最好的解釋。」
卜拉特看了看錶。他說：「我要到餐廳去了。說起來，雷德方。我最喜歡的還是海盜，不是妖精。」
派屈克-雷德方望著他走出去，大笑著說：「真有信心，我倒想看看這個老小子碰上妖精。」
白羅沉吟地道：「以一個辛勤的生意人來說，卜拉特先生倒很有浪漫的想象力。」
派屈克-雷德方說：「那是因為他沒受過多少教育的緣故，至少我內人是這樣說的，你看他看的書，不是懸念偵探小說，就是西部拓荒的故事。」
白羅說：「你是說他的思想還像個孩子？」
「呃，難道你不以為然嗎？」
「我，我跟他還不大熟。」
「我其實也跟他並不熟，我跟他一起駕船出去過一兩次——可是他其實也不喜歡有別人跟他在一起，他情願自己一個人。」
赫邱裡-白羅說：「這真奇怪，跟他在陸地上的作風完全不一樣。」
雷德方笑道：「我知道，我們都有點躲不開他似的，他真想把這個地方搞得很熱鬧。」
白羅沉默了一兩分鐘，他很專注地審視著對方的笑臉，突然很意外地開口說道：「我想，雷德方先生，你很會享受生活。」
派屈克吃驚地瞪著他。「的確如此，為什麼不呢？」
「說得也是，」白羅同意道：「在這一點上，我倒要恭喜你。」
派屈克-雷德方微笑著應道：「謝謝你。」
「所以，我這個老頭子，比你要老得多的人，想給你一點忠告。」
「是什麼呢？」
「我在警方的一個很聰明的朋友在幾年前對我說過：‘赫邱裡，我的好朋友，如果你想過得安穩的話，就要躲開女人。’」
派屈克-雷德方說：「我怕這話說得太晚了。你知道，我已經結婚了。」
「這我知道，你的夫人是個很迷人、很好的女人，我想，她很喜歡你。」
派屈克-雷德方馬上回嘴道：「我也很喜歡她。」
「啊，」赫邱裡-白羅說：「我真高興能聽到這句話。」
派屈克的眉頭突然皺了起來，一副雷雨將至的模樣，「我說，白羅先生，你到底打算說什麼？」
「女人呀，」白羅往後一靠，閉起眼睛，「我對她們也略知一二，她們有種叫生活變得無比複雜的本事，而英國人，他們在這方面又一點不懂得隱密。如果你一定要到這裡來不可，雷德方先生，那你又何必把你夫人也帶了來呢？」
派屈克-雷德方憤怒地道：「我不懂你這話是什麼意思。」
赫邱裡-白羅不動聲色地說：「你懂得很清楚，我還不至於笨到和一個昏了頭的人爭辯，我只是勸勸你而已。」
「你聽信那些該死的三姑六婆，賈德納太太，還有姓佈雷斯特的女人——她們整天無事可作，只有搬弄口舌，只因為一個女人長得好看——她們就對她這樣欺負。」
赫邱裡-白羅站了起來。他喃喃地說道：「你難道真的這麼少不更事嗎？」他搖著頭，離開了酒吧間。派屈克-雷德方怒視著他的背影。
赫邱裡-白羅在從餐廳回房間去時，在走廊裡停了一下，門都開著——一陣夜風吹了進來，雨已經停住，霧也散了，夜色清朗。赫邱裡-白羅發現雷德方太太坐在外面她最喜歡的椅子上，他走到她身邊說：「椅子是溼的，你不該坐在這裡，會著涼的。」
「不錯，我不該坐在這裡，可是管他去呢，反正沒什麼關係。」
「哎，哎，你又不是小孩子！你是個受過教育的女人，對事情要講道理。」
她冷冷地說：「我可以向你保證，我絕對不會著涼的。」
白羅道：「今天天氣潮溼，颳風下雨，霧大得叫人都看不穿。現在呢？霧氣散了，天晴了，天上星星在閃亮，人生也是如此。」
克莉絲汀低聲道：「你可知道我最討厭這個地方的是什麼嗎？」
「是什麼呢？」
「憐憫。」她這兩個字說得好似一鞭子抽過來似的。她繼續說道：「你以為我不知道嗎？你以為我沒看見？那些人整天都在說：‘可憐的雷德方太太——那個可憐的小女人。’可是我一點也不小，我個子很高，她們說我小，是因為他們替我難過，我可受不了！」
赫邱裡-白羅很小心地將手帕鋪在椅子上，坐了下來。他沉吟地道：「這話有點道理。」
她說：「那個女人——」她又停了下來。
白羅鬱郁地說：「夫人，你肯讓我告訴你一句話嗎？這可是一句實話，真實得像我們頭上的星星一樣。世界上像艾蓮娜-史達特——或者是艾蓮娜-馬歇爾這類的人——根本不作數的。」
克莉絲汀-雷德方說：「胡說。」
「我可以跟你擔保，真的。她們的王國都只屬於暫時性的。真正算數的女人一定要有好的德行和頭腦。」
克莉絲汀不屑地說：「你以為男人在乎好的德行和頭腦嗎？」
白羅鄭重地說：「基本上說來，確是如此。」
克莉絲汀笑了一聲。她說：「我不同意你的話，」
白羅道：「你的丈夫很愛你，夫人，我知道的。」
「你不可能知道。」
「哎，我知道，我看過他望著你的神情。」
突然之間，她整個崩潰了，她靠在白羅寬厚的肩膀上大哭起來。她說：「我受不了……我受不了……」
白羅輕拍著她的手臂，安慰她道：「要忍耐——只有忍耐。」
她坐直身子，將手帕按了按眼睛，她用略帶窒息的聲音說：「沒什麼，我好多了，你走吧，我——我想一個人靜一下。」
他遵命而行，讓她坐在那裡，自己沿著小路回到旅館裡。就在他快到旅館時，卻聽見輕微的人聲，他略轉離了小路，樹叢中有一塊缺口。他看到艾蓮娜-馬歇爾，派屈克-雷德方在她身邊，他聽到那個男人用充滿了感情的聲音說：「我為你瘋狂——你使我發瘋——你也有一點喜歡我——有一點吧？」
他看到艾蓮娜-馬歇爾的臉——他想，就像一隻快樂的貓——充滿了獸性，不像是人類。她柔和地說：「當然啦，派屈克，親愛的，我很愛慕你，你明明知道……」
赫邱裡-白羅很難得地沒有再偷聽下去，他回到小路上，直接走回到旅館裡。
突然之間，有個人影走到他身邊，原來是馬歇爾。馬歇爾說：「晚上天氣真好，是吧？尤其是今天一天都陰沉沉的。」他抬頭望了望天上。「看來明天還是好天氣。」