「七個第納爾。」
「太貴了。」
那位漢志說，「你能把地毯送到我旅店去嗎？」
「保證送到，」商人說，「您明天動身嗎？」
「明天清早就去卡爾巴拉。」
「卡爾巴拉是我的家鄉，」卡米凱爾說。「自從我上次去參觀過哈桑墓，到現在已經十五年了。」
「那是座神聖的城市，」那位漢志說。
店主人在卡米凱爾的肩後對他說：
「裡屋還有賤的皮襖。」
「我想買北方做的白皮襖。」
「那頭那間屋裡有一件。」
店主人用手指了指縮在內牆裡面的那扇門。
接頭暗號全部交換完畢，與事先定好的暗號一字不差——這種對話在商場裡可能每天都能聽到——但是對話的程式準確無誤——關鍵的字都出現了——卡爾巴拉——白皮襖。
卡米凱爾穿過這間屋子，進到裡面的院子時，才抬起頭來看了看那位商人的面孔——他立刻覺察出這張面孔不是他所要見的那個人。雖然他以前只和那個人見過一面，但是，他那出色的記憶力是不會出差錯的，他們二人也有相象之處，非常相象，但是這不是他要見的那個人。
他停住了，聲音中略帶驚奇地說，「那麼，撒拉-哈桑在哪兒？」1
「他是我兄弟，三天前死了。他的工作由我來接替。」
是的，這個人可能是他兄弟。相象之處非常突出。他的兄弟也有可能被自己的間諜機關僱用，接頭的答話當然都對。然而這時，卡米凱爾更加警覺。他穿過院子，走進一間陰暗的內室。這裡，架子上堆滿了雜貨，有咖啡鍋，銅製的糖糙，舊波斯銀器，一堆一堆的刺繡品，疊著的斗篷，還有大馬士革出產的搪瓷盤子和咖啡用具。
一張小咖啡桌上放著一件疊得整整齊齊的白皮襖。卡米凱爾走過去，拿起了那件皮襖，皮襖下面有一套西裝，這是套公務人員穿的服裝，已經穿舊了，而且還有點俗氣，裝著錢的錢包和證件已放在貼身的口袋裡。進來時是一個陌生的阿拉伯人，現在則將以進口及貨運代理商克羅斯股份公司的沃爾特-威廉斯先生的身分出現，而且將要按照事先為他做出的安排進行活動。當然確有沃爾特-威廉斯先生其人——安排得非常之細——從過去的經歷來看，此人辦事厚道，受人尊敬。一切都是按照計劃進行的。卡米凱爾鬆了口氣，開始解開他那破舊的軍上衣。一切都很順利。
如果襲擊者選擇一支左輪乎槍作武器，卡米凱爾的使命此時此地便算了結了。可是，用刀是有其有利之處的——重要的是沒有聲音。
在卡米凱爾面前的架子上有個很大的銅製咖啡鍋，一個美國旅遊者即將來取，按照他的吩咐，最近剛剛擦過。刀的閃光照射在那個光亮的圓鍋表面上——刀的形狀全部映在了上面，儘管形象有些歪歪扭扭，但是卻十分清楚地反射在上面。那個人穿過掛在卡米凱爾身後的東西，從長袍下面抽出一把很長的彎刀。再過一剎那，這把刀就可能刺進卡米凱爾的後背。
卡米凱爾閃電般地轉過身來，以迅雷不及掩耳之勢在他腳下一絆，便把對方摔在地上。刀在屋內橫飛了過去。卡米凱爾很快地把那人於掉，跳過他的屍體，飛快地穿過了外間屋。就在這時，他眼前掠過了商人那吃驚的惡毒的面孔，還有那個胖胖的漢志的略感驚奇的神情。接著，他走了出來，穿過大商棧，回到了擁擠的商場，先往一邊拐，然後又向另一邊拐，悠閒地溜達起來，不露一點慌張的伸情。在這裡，慌里慌張是會顯得反常的。
他就這樣慢慢地踱著，幾乎沒有什麼目的地，一會兒停下來看看東西，一會，停下來摸摸紡織品，而他的頭腦卻在急劇地活動著。機器失靈了。在這樣一個充滿敵意的國家裡，他又要再次依靠自己的力量了。他非常不安地意識到剛才所發生的事情的嚴重性。
不僅是跟蹤他的敵人使他擔心，也不僅是埋伏在通向文明城市的要道上的敵人使他擔心。可怕的是自己諜報系統內部的敵人。固為對方知道了口令，接頭的話準確無誤。對他進行襲擊恰恰是在他感到安全的時刻。內部出現背叛行為也許並不奇怪。敵人一直企圖派遣，一名或更多的間諜打入到自己的諜報系統裡；或是企圖收買他們需要的人。收買一個人要比想象的容易——可以不用錢，而用其他東西收買。
不管過去的事情到底是怎麼發生的，反正已經發生了。他得奔波跋涉——靠他自己的力量回去。沒有錢，不能喬裝而更換身分，而自己的外貌特徵又已被敵人知道。也許就在此刻，有人在暗暗地盯著自己。
他沒有回頭去觀察。這又有什麼用呢？跟蹤他的人決不是這場角逐中的新手。
他繼續悠閒地、漫無目的地踱著，外表裝得無精打采，而頭腦中卻在思考著各種可能性。最後，他走出了商場，過了運河上的小橋，一直向前走去，一直走到一個大門跟前，看見一面很大的油漆牌子，上面寫著：英國領事館。
他往街道兩頭看了看。看來根本沒人注意他，而且看起來沒有比走進英國領事館再容易的事了。就在這一剎那，他想到了老鼠夾子，想到了放了乳酪、擺在明處的老鼠夾子。那種夾子對老鼠來說，也是很容易，很簡便的……
好吧，只好冒這個險了。他想不出還有什麼其他的出路。
他邁步走進了大門。