「我不知道，」維多利亞慢騰騰地說，「涉及到文化這個問題，人們就根本不去多想了。不知道你是否理解我的意思。」
「你是說，如果是個慈善事業，或者是個財政企業，人們便會仔細考慮，究竟是怎麼回事兒，而每當涉及到文化這個方面，就沒人會那麼過多考慮了，是這個意思吧？你說得一點兒不錯。我絲毫也不懷疑，你能在那兒找到真正的熱心人。但是，這個組織是不是被人利用了呢？」
「我覺得，那裡邊有很多共產黨的活動，」維多利亞疑惑不定地說，「愛德華也有這種感覺——他要我看卡爾-馬克思的書，然後等著瞧，看看會有什麼反應。」
達金點了點頭。
「很有意思。到目前為止，有什麼反應嗎？」
「沒有，還沒有什麼反應。」
「賴斯波恩這個人怎麼樣？他是不是個冒牌的人物呢？」
「說實在的，我覺得他——」維多利亞的話音聽起來顯得疑惑不定。
「你知道，這個人我倒是挺擔心的，」達金說，「因為他是個大人物。如果真有共產黨策劃什麼陰謀——學生和年輕的革命分子沒有多少機會能接觸到總統。警察採取一些行動，便能防止他們從街上扔炸彈。但是，賴斯波恩可不一樣。他的地位很高，一向大力從事公共慈善事業，固而享有盛名。他有可能跟去參觀的顯要人物直接接觸，他也很可能會進行這種接觸。我很想掌握這個人的情況。」
「是這樣，」維多利亞自言自語地說，「一切都圍繞著賴斯波恩。」幾個星期以前跟愛德華在倫敦初次見面時，他就含含糊糊地說，這裡的事情有些「可疑」，根源就在他的上司。而且，維多利亞突然得出結論，一定是發生過什麼事兒，或是誰說過什麼話，引起了愛德華的疑慮不安。因為，維多利亞相信，人的頭腦就是這樣工作的。一個人，如果產生了模模糊糊的懷疑或是不信任感，那絕不僅僅是預感——事實上，那總是由於某種原困引起的。如果現在能讓愛德華好好回憶回憶，把引起他懷疑的事情回想起來，那就好了。若是他們兩人一起回憶，一起商量，便可能使愛德華想起引起他懷疑的事情或者事件。維多利亞想道，她自己也得這樣用心回憶回憶，當她走到蒂歐旅館的陽臺上，看到魯波特-克羅夫頓。李爵士正在陽光下坐著的時候，使她感到吃驚的究竟是什麼事情。當然，她本來以為，魯波特爵士那時應該呆在大使館裡，而不是住在蒂歐旅館裡。不過，這種想法不會使她產生那麼強烈的反應，認為他出現在蒂歐旅館裡是不大可能的事情。她要把那天上午發生的事情，從頭至尾，一遍一遍地回憶回憶，還得催促愛德華，把他以前跟賴斯波恩博士接觸的情況照樣回憶回憶。下次跟他單獨會面時，一定要叮囑他。可是，要單獨和他會面，並不那麼容易。就從目前來說吧，他到波斯去了一段時間，現在剛剛回來。在橄攬枝協會里，進行個別交談是根本不可能的。第二次世界大戰時的口號（「對你懷著故意的人的耳朵正豎著聽你講話」）好象已經寫得滿牆皆是。在她賃居的那所亞美尼亞人住宅裡，情況也是如此，私下交談絕對沒有可能。說實在的，維多利亞想道，儘管能見到愛德華，可是，就這一點來說，如果本來就呆在倫敦，沒有到巴格達來，也跟這沒有什麼區別！
不過，這種說法並不那麼正確。這一點，不久就得到了證實。
愛德華拿著一些手稿來找她，說道：
「維多利亞，賴斯波恩博士希望你能馬上把這些材料打出來。特別要注意第二頁，那一頁上有些很難認的阿拉伯名字。」
維多利亞嘆了一口氣，拿起一張紙來夾到打字機上，象往常一樣，匆匆忙忙地打了起來。賴斯波恩博士的筆跡不難辨認，維多利亞慶幸自己這次沒出那麼多錯兒。她把已打完的第一頁稿紙放在一邊，開始打第二頁。這時，她立刻意識到，愛德華要她特別注意第二頁的用意所在。原來，第二頁的頂端上用曲別針彆著一張很小的便條，上面是愛德華的筆跡：
明天上午十一點左右到外邊散散步，沿著底格里斯河到麥萊克-阿里王官那邊走走。
第二夭是星則五，星期五是他們的休息日。維多利亞此時的情緒象溫度計裡的水銀柱一樣，直線上升。她打算穿上那件碧綠顏色的套頭毛衣，還想洗洗頭髮。她住的那所房子裡，人們交往的禮節過於繁褥，因而她很少有機會自己洗頭髮。「可是，又的確需要洗了，」她不由自主地說出聲來。
「你說什麼？」凱瑟琳帶著懷疑的神情抬起頭來問道。她的桌子就在旁邊，這時，她正在整理一堆通知單和信封。
維多利亞一邊很快把愛德華的便條撕成碎片，一邊輕聲地說：
「我的頭髮該洗洗了。這兒的理髮店大多數都髒得嚇人。我不知道該去哪兒洗洗才好。」
「是的，不但很髒，而且價錢很貴。不過，我認識一個女孩子，洗頭髮的技術很高，而且毛巾也很乾淨。我可以帶你去。」
「太感謝你了，凱瑟琳，」維多利亞說。
「咱們明天去吧，明天是假日。」
「我明天不想去，」維多利亞說。
「為什麼不明天去呢？」
凱瑟琳那十分懷疑的眼光直直地盯著她。維多利亞覺得，她對凱瑟琳感到厭煩乃至厭惡的那種心情開始變得強烈起來。
「我倒是願意出去散散步——呼吸點兒新鮮空氣。這兒象關禁閉似的，悶得厲害。」
「你能到哪兒散步去？巴格達沒有什麼地方值得去散步。」
「我去找找試試，」維多利亞說。
「去看個電影比散步好得多。要不，明天有個講座，挺有趣的。」
「我不想去。我想出去走走。我們英國人都喜歡散步。」
「因為你是英國人，你就那麼驕做自大，那麼勢利眼？英國人又有什麼了不起的？頂多值一個大子兒。我們這兒都朝著英國人吐唾沫。」
「如果你開始對我吐唾沫，你會大吃一驚的，」維多利亞說。象平常一樣，不知道為什麼，在橄欖枝協會里她那麼容易動肝火。
「你想於什麼？」
「你試試看。」
「你為什麼看卡爾-馬克思的書？你根本看不懂。你笨得夠嗆了。你以為他們會吸收你參加共產黨嗎？你的政治修養差得遠呢。」
「我為什麼不該看？那些書是寫給我們工人看的。」
「你不是個工人，你是個資產階級。你連打字都打不好。看看你出了多少錯兒。」
「有些非常聰明的人連單詞都不會拼，」維多利亞理直氣壯地說，「你老是跟我說話，我怎麼工作？」
她以驚人的速度僻裡啪啦地打了一行字——然後有些懊惱地發現，由於無意中按下了大寫鍵，結果是打了一整行驚歎號，數字，還有括號。她把那頁紙取了下來，又換上一頁，認認真真地把材料打完，然後送到賴斯波恩博士那裡。
賴斯波恩博士從頭至尾看了一遍，小聲嘟嚷著，「設拉子是在伊朗，不在伊拉克──不管怎麼說，不能把伊拉克拼成伊拉科──瓦絲特——不是烏澤爾——噢──謝謝你，維多利亞。」
維多利亞剛要離開房間，賴斯波恩博士又把她叫住了。
「維多利亞，你在這兒工作，覺得很愉快嗎？」
「噢，我很愉快，賴斯波恩博士。」
他那濃密的眉毛下的一對黑眼珠非常銳利，象要看透她的心思一般。維多利亞感到越發不安了。
「很抱歉，給你的工資太低了。」
「那倒沒什麼關係，」維多利亞說，「我喜歡這兒的工作。」
「真的嗎？」
「噢，是真的，」維多利亞說。「人們覺得，」她補充說，「在這兒工作，的確很有意義。」
她那無憂無慮的眼睛凝視著博士那對銳利的黑眼珠，絲毫也不畏縮。
「你生活上——還過得下去吧？」
「還可以——我跟幾個亞美尼亞人一塊兒住著，房錢很便宜。我過得挺好的。」
「目前，巴格達很缺速記打字員，」賴斯波恩博士說，「我估計可以另外給你找到個工作，比這兒的工作好得多。」
「可是我不願意到別的地方去工作。」
「你若是願意到別處去工作，那是很明智的。」
「明智？」維多利亞的聲音有點兒發抖。
「我是這個意思。我只不過是提醒你一下——只不過是給你提個忠告。」
他的話音裡有點兒模模糊糊地令人感到威脅的意味。
維多利亞把眼睛睜得更圓，瞪得更大了。
「說實在的，我真不懂你的意思，賴斯波恩博士，」她說。
「有的時候，一個人若是不跟自己不瞭解的事情糾纏在一起，那是比較明智的。」
這一次，她清清楚楚地感覺到他話裡那種威脅的意味。但是，她仍然把眼睛瞪得圓圓的，象小貓咪一樣天真無邪。
「你為什麼要到這兒來工作，維多利亞？是因為愛德華吧？」
維多利亞雙頰泛紅，真地生氣了。
「當然不是因為他，」她氣憤地說，心裡感到很不高興。
賴斯波恩博士點了點頭。
「愛德華還有很長一段路要走。等他爬到那麼一個能對你有所幫助的地位上時，還得很多很多年呢。我若是你，就不再想愛德華了。況且，我對你說過，日前你能找到很好的工作，薪金又高，又有前途——而且還會跟和你一樣的人一道工作。」
維多利亞知道，他仍然在注視著自己，而且是非常仔細地注視著自己。這是不是對自己進行考驗呢？她裝出一副十分熱切而誠懇的神情說道：
「但是，我的的確確對橄欖枝協會很感興趣，賴斯波恩博士。」
他聳了聳肩膀。維多利亞便轉身走開了。不過，她能夠感覺到，在她離開這個房間的時候，博士的眼睛一直盯著她的後背看著。
這次談話使她有些忐忑不安。曾經發生過什麼事情引起他的疑心了呢？是不是他猜到了她是安插進橄欖枝協會的一名特務，來探聽它的秘密呢？他說話時的聲音和神態，使她感到既不舒服，又很害怕。他認為，自己到橄欖枝協會來工作是為了跟愛德華在一起。那時，她很生氣，而且十分乾脆地矢口否認了。可是，她現在意識到，如果賴斯波恩博士認為，她就是為了愛德華才來的，那比他模模糊糊地覺得這件事情是達金先生在起著主要作用，要安全得多了。不管怎樣，由於她傻里傻氣地雙頰泛起紅暈，賴斯波恩博士可能真會認為，她就是為尋找愛德華而來——因而，這一切倒真正變成了好事，而且再好不過了。
儘管如此，當她晚上入睡時，她還是感到心中很不舒暢，感到有點兒難以擺脫的恐懼不安。