「讓我想想——他看起來有點面熟——我的記性是相當不錯的。啊！我想起來了，他是梅爾林！」
「梅爾林——是幹什麼的？」
「搞情報的——不是我們這一行的。五年前去了俄國，後來，就沒有再聽說過他了。我一直以為蘇俄共產黨已經結束了他的生命。」
「他所說的都通。」賈普告辭後，波洛說：「只有他好像是自然死亡這一點例外。」
他不滿意地皺著眉頭，俯視這具僵硬的屍體/一陣風把窗簾吹得飄揚起來，他眼神銳利地抬頭看著。
「你把他放在床上時，是不是順手把窗戶開啟？黑斯丁斯？」
「沒有，我沒開。」我回答。「在我印象中，窗戶是關著的。」
波洛忽地抬起頭。
「關著的——現在它們開了。這要怎麼解釋？」
「有人從那裡進來過。」我建議。
「有可能。」波洛同意，但是，他是心不在焉、不太相信地在說話。一兩分鐘後，他又開口。
「現在，我腦中正在想著不是這一點，黑斯丁斯。如果只是一個窗戶開著，我的興趣還不會這麼大。兩個窗戶都開著使我好奇。」
他衝進另一個房間。
「客廳的窗戶也開著。我們離開時，那窗戶也是關著的。啊！」
他把死人轉過去，仔細地審視著他的嘴角，後來，突然抬頭仰視我。
「別人曾經把他嘴巴塞住，黑斯丁斯。然後，下毒害死他。」
「老天！」我嚇呆了，叫著。「我想，在驗屍時，我們可以發出真相。」
「我們什麼也發掘不了。他是吸入氰酸致死的。殺人者把毒藥塞在他的鼻孔內。然後，開啟所有窗戶逃走了。氰酸很容易恢復，不管，有一種很刺鼻的苦杏仁味道。事後，沒有味道，又不懷疑別人使詐的話，醫生很容易以為是自然死亡。這個人曾經在情報機關做事，黑斯丁斯。而且，五年前還去了俄國。」
「過去兩年他在療養院裡。」我說。「可是，他到療養院之前三年在做什麼呢？」
波洛搖搖頭，後來，突然抓住我的手。
「鍾，黑斯丁斯，你看那個鍾。」
我隨著他的目光注視壁爐架。鐘停在四點鐘那裡。
「我的朋友，有人在那裡做了手腳。你知不知道，這是一個可以走八天的鐘？它應該還可以走三天的。」
「但是，他們這麼做是幹什麼呢？是不是要假裝成命案是在四點鐘發生的？」
「不是，不是，重新調整你的思考方向，我的朋友！用用你的灰色小細胞！假想你是梅爾林，也許，你聽到了什麼——你知道你命中該絕了。你只夠時間留個暗號。四點鐘，黑斯丁斯，第四號，殺戮者。啊！這是一個概念的聯想。」
他衝入另一個房間轉住電話，要求打到漢威精神療養院。
「療養院嗎？我知道今天你們那裡有一個病人逃出來。你說什麼？拜託稍等一下，再說一次好嗎？啊！太好了。」
他掛上電話，轉身向我。
「你聽到了嗎？黑斯丁斯，那兒沒有病人逃出來。」
「但是那個人——管理員？」我說。
「我懷疑——很懷疑。」
「你的意思是——？」
「第四號——殺戮者。」
我啞然失聲地盯著波洛一、兩分鐘後，鎮靜些了。我說：
「不論在哪裡，我們都會認出他來的。這是很重要的一點。他是很容易被認出來的人。」
「是嗎？我的朋友。我不覺得。我們看到那個人時，他粗壯、直率、臉色紅潤，有著大鬍子和嘶啞的聲音。現在，他所有的這些特徵都會消失了。況且，他的眼睛沒有特徵，他的耳朵也沒有特徵，加上他有一幅很不錯的假牙。認人並不如你想象的那麼容易。下一次——」
「你認為還有下一次？」我插嘴。
波洛的臉色變得很凝重。
「這是一場殊死戰，我的朋友。我們在一邊，四大魔頭在另外一邊。他們的第一個陰謀已經得逞，不過，他們想要把我支開的計劃卻失敗了。將來，他們是會和赫邱裡-波洛清帳的。」——
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