「恰好相反，」波洛平靜地說，「我們完全相信你所說的。我們本身對李長彥的事情也是很感興趣的。」
「我很奇怪你們怎麼會知道他。我從來沒有想到在英國會有人聽說過他的名字。我很想知道你們怎麼會聽說他的——如果不太冒昧的話。」
「一點也不，先生。一個男人到我住的地方避難。那時，他已驚嚇過度，但是，他仍然努力地告訴我們一些事情，他說的那些已經足夠使我們對李長彥發生興趣。他描繪了四個人——四大魔頭——怎麼也料想不到的一個組織。第一號是李長彥，第二號是一個不知姓名的美國人，第三號是一個不知姓名的法國女人，第四號可以說是這個組織的執法者——殺戮者，提供我們這些訊息的人死了。告訴我，顯示，你知道這個詞‘四大魔頭’嗎？」
「和李長彥無關。不，我不能這麼說。不過，最近我曾經聽過，或看過這個名詞——有一個不太尋常的情節。啊！我想起來了。」
他站起來，走到廳那邊一個鑲飾的油漆櫃子旁——甚至我都可以看得出來那是一件非常精美的傢俱。他拿一封信回來。
「就在這兒。以前我在上海邂逅的一個老船員的來信。頭髮灰白的老無賴——我敢說他現在一定又喝酒喝得痛哭流涕的。我本來以為這是他酒後的胡言亂語。」
他大聲念：
「親愛的先生——也許你不記得我了。以前，你在上海時對我不錯。現在，再幫我一個忙吧！我需要一筆錢離開這個國家。我現在藏在很隱秘的地方，但是，他們隨時都可能抓到我，我是指四大魔頭。這關係著我的生或死。我有很多錢，但我怕他們警覺，因此，不敢動用。寄給我一些百鎊現鈔。日後，我一定會奉還的——我發誓——你的僕人
喬納森-華利
「從達特穆爾區霍巴頓的葛蘭尼別墅寄來的。我覺得這是露骨地要求幾百鎊現金的信。我是沒有這筆錢的。如果你們有用——」他遞信過來。
「謝謝你，先生。我現在就去霍巴頓。」
「唷！這真有趣。如果我也想去，你會反對嗎？」
「我們很歡迎你一起去，不過，我們必須馬上動身。看這個樣子，我們要將近黃昏才能到達達特穆爾。」
約翰-英格斯沒有耽擱多久。很快地，我們已經在駛離派丁頓西向的火車上了。霍巴頓是依在荒地右緣的一個小鎮。從莫瑞頓有一條九哩長的公路可通。我們到達時已經差不多八點了，不過，由於現在是七月，天色還很亮。
我們駛入小鎮狹窄的街道上，停下來向一個鄉下人問路。
「葛蘭尼別墅。」老人直覺地說，「你們要找葛蘭尼別墅，呃？」
我們告訴他，那的確是我們要去的地方。
那老人指了指街尾的一間灰色小屋。
「那就是別墅。你們要見見督察嗎？」
「什麼督察？」波洛精明地問，「你是什麼意思？」
「那，你們沒聽說過那個謀殺案了？好可怕，據說流了好多血呢！」
「天！波洛低語，「我必須馬上家這位督察。」
五分鐘後，我們和米德督察密談。剛開始時，這位督察有點嚴肅。但是，聽到倫敦警察廳賈普督察的大名後，他鬆弛了下來。
「是的，先生，今天早晨被謀殺的。現場很可怕。他們打電話到莫瑞頓後，我馬上就趕來了。這件命案剛開始覺得很神秘。老人——你知道七十歲左右，很愛喝酒，這就是我所聽到的——躺在客廳的地板上。他頭上有一塊淤血，喉嚨幾乎被橫切成半。你們一定能瞭解的，血流遍地。他的廚婦貝西-安德魯斯告訴我們她的主人有幾個小玉人。他曾經告訴過她這些小玉人非常值錢，事發後，這些小玉人不見了。當然，這明案看起來很像是謀財害命；但要破案卻有不少難題。這老人房中有兩個用人：貝西-安德魯斯，她是一個霍巴頓婦女，看起來和南用人羅伯特-葛蘭特一樣粗壯。命案發生時，葛蘭特到農場去取牛乳，這是他每天的例行工作，貝西到外面和鄰居聊天。她只離開了二十分鐘——十點到十點半間——命案就那麼發生了。葛蘭特先回到房子。他由開著的後門進去——在這裡是沒有人鎖門的——起碼白天是沒人上鎖的——把牛乳放進儲藏室裡，然後，回他房間抽菸看報紙。他一點都不知道發生了什麼事——至少他是這麼說的。後來，貝西進來了，走入客廳，看到發生的慘劇，她尖叫著死者。這些解釋聽起來都合情合理。有人趁他們兩個不在時，幹掉了這個可憐的老人。但，我馬上聯想到這個兇手一定是一個很冷靜的人。他必須穿過小鎮的街道，或者是偷越過別人的後院才能到那房子。葛蘭尼別墅四周有那麼多房子。為什麼會沒有人看見他呢？」
督察故弄玄虛地停頓下來。
「啊哈！我瞭解你的意思了。」波洛說，「繼續說下去？」
「是的，先生，很奇怪，我告訴我自己——可疑之處頗多。我開始四下張望。恩，那些玉人。一個普通流浪漢會知道那些玉人的價值嗎？不論怎麼說，在大白天冒險做這種事情一定是瘋了。如果這個老人高叫求救呢？」
「督察，我想，」英格斯先生說，「頭上的淤血塊是死前發生的吧？」
「沒錯，先生。兇手先把他敲昏了，再割他的喉嚨。這是很容易明白的。但是，那個魔鬼是怎麼來，又怎麼走的呢？在這種小地方，陌生人馬上就會被注意到的。我立即想到——根本沒有人來過。前天晚上下過雨，因此，進出廚房的足印很明顯。客廳只有兩組足印（貝西-安德魯斯只停在門口）華利先生的（他穿著地毯拖鞋）和另一個男人的。另一個男人曾經踏到血，因此，我跟蹤著帶血的足印——對不起，先生。」
「沒關係，」英格斯先生說，臉上微微地笑著，「我瞭解你所說的。」
「我跟著這些足印走進廚房——足印只到那兒為止。這是第一點。羅伯特-葛蘭特的門楣上有一股淡淡的怪味——血的味道。這是第二點。第三點是我拿到葛蘭特的靴子——他脫下來的——和足印相對。結果符合了。這是內賊所做無疑。我警告葛蘭特，並且把他逮捕歸案，你們猜，我在他的旅行包裡發現什麼？小玉人和離開的車票。羅伯特-葛蘭特也是亞伯拉罕-比格斯，五年前被判重罪和偷竊罪的。」
督察得意洋洋地停下來。
「你們對這個案件的看法如何？男士們。」
「我認為，」波洛說，「這是一個很清楚的案子。事實上，是太清楚了。這個比格斯，或葛蘭特，他一定是個腦筋不太靈光、沒受過教育的人？」
「哦！他是那樣子沒錯——一個粗壯、普普通通的傢伙。他根本不瞭解足印可以代表什麼！」
「顯然，他沒有讀過偵探小說！督察，恭喜你了。我們可不可以去現場看看？」
「我馬上帶你們去。我希望你們去看看那些足印。」
「我也很想去看。是的，非常有趣，非常聰明。」
我們立刻出發。英格斯先生和督察走在前面。我把波洛拉後了幾步，這樣，我們可以說些不讓督察聽到的話。
「你到底葫蘆裡在賣什麼藥？波洛。在這命案中，除了偵探所判決的外，你還有捨命更深入的問題嗎？」
「不錯，我的朋友。華利在信中已經說得很清楚，四大魔頭正在追尋他，而且我們，你和我都知道，四大魔頭並非孩子們的遊戲，是真正存在的；然而，每提件事情都好象在說明是這個葛蘭特所犯的罪。為什麼他要這麼做？只為了小玉人嗎？或者他是四大魔頭的爪牙？我承認後者的可能性大些。不論這些玉人多麼值錢，這種程度的人不像會了解這點的，至少，也不會到為它們而殺人的地步（這點一定會使督察大吃一驚）。他可以先偷這些玉人，然後，悄悄地溜走，不必做下這殘酷、而且沒有一樣的殺人罪。啊！是了！恐怕我們德文郡的朋友還沒有用到他的灰色小細胞。他量了足印，卻忘了把他的想法依照必要的順序和方法深思熟慮一番。」——
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