「現在，我的朋友，假象這是失蹤的次日，我們正在追查足跡。你喜歡足跡，不是嗎？看——找到了，一個男人的足跡，哈利代先生的……他像我們剛才一樣地轉向右方，他矯健敏捷地走著——啊！另一組足跡跟在後面——快步地——小足跡——一個女人的足跡。看，她追上他了——一個年輕苗條的女人，帶著寡婦的黑紗。‘對不起，先生，奧利維葉夫人要我叫你回去。’他停步，轉身。現在，你想那個年輕女人會怎麼帶他走？她不希望別人看到他們一起走。有沒有可能她正好在兩個花園間的窄巷追上他？她帶他走窄巷。‘這麼走近些，先生。’右邊是奧利維葉夫人別墅的花園，左邊走是另一個別墅的花園——我提醒你，就是那個花園裡的樹倒裡——幾乎擊中我們。兩邊的花園門都是通向這條窄巷的。埋伏就在那裡。人們衝出來，打倒他，把他抓進那間陌生的別墅。」
「哎呀！波洛，」我叫著，「你以為你真的看到一切了？」
「我用心眼看到一切了，我的朋友。如此，也唯有如此，這件事才會發生。來，我們回房子裡去。」
「你想再見一次奧利維葉夫人。」
波洛給了我一個古怪的微笑。
「不，黑斯丁斯，我想看看剛剛上樓那個女人的臉。」
「你想她是誰？奧利維葉夫人的親戚？」
「可能性較大的是秘書——不久以前才請的秘書。」
同一個友善的小廝替我們開門。
「你能不能告訴我，」波洛說，「剛才進來那個女人，那個寡婦的名字？」
「佛羅諾夫人？夫人的秘書？」
「就是她。拜託你請她出來和我們談談。」
這個年輕人消失了，轉瞬間又出來了。
「我很抱歉。佛羅諾夫人一定又出去。」
「不會的，」波洛平靜地說，「你告訴她我的名字，赫邱裡-波洛先生。並且，告訴她這件事很重要，我現在正要去警察局，我必須馬上見她。」
我們的傳話者又離開了。這次，這位女士下來了。她走進客廳。我們跟著她進去。她轉過身來，揭開面紗。我很吃驚地認出她是我們的老對手露斯考夫女伯爵，一個俄羅斯女伯爵，她曾經在倫敦主使了一件很特出狡詐的搶案。
「我在通道上看到你們時就擔心厄運要臨頭了。」她可憐兮兮地說。
「我親愛的露斯考夫女伯爵——」
她搖搖頭。
「現在是伊妮-佛羅諾。」她低聲說，「一個嫁給法國人的西班牙人。波洛先生，現在你想要什麼？你是一個很可怕的人。以前，你把我驅逐出倫敦。現在，我想你會告訴我們好心的奧利維葉夫人我的過去，把我趕出巴黎？我們可憐的俄羅斯人，你知道，我們必須生存下去。」
「這件事比那個還重要，夫人，」撥洛注視著她說，「我想進入隔壁別墅，放出哈利代先生，如果他還活著的話。你知道，我已經瞭解一切了。」
她的臉色突然轉白。她咬著唇，然後，下定決心地說。
「他還活著——但是，不在那件別墅裡。那麼，先生，我們來談個交易。我的自由——換取安然無恙的哈利代先生。」
「我接受，」波洛說，「我也正想提出這筆交易。哦，順便問你一件事，你的顧主是四大魔頭嗎？」
她的臉色像死人似的慘白，但是，她並沒有回答這問題。
而是，「讓我打個電話，好嗎？」她請求著，走向電話，撥了個號碼。「別墅的號碼。」她解釋，「現在，我們的朋友關在那兒。你可以把這個號碼給警方——當他們到達時，那裡會空空的了。啊！我完了。是你嗎？安德烈？是我，伊妮。那個小比利時人知道一切了。把哈利代送到旅館，然後立刻離開。」
她把話筒掛回去，笑著走向我們。
「你跟我們一塊去旅館，夫人。」
「沒問題。我本來就要去的。」
我叫了輛計程車，我們一起坐上去。我可以由波洛的臉色看出來，他仍然有點狐疑。這件事情可以說太容易解決了。我們到達旅館。門房向前走來。
「一位男士已經到了。他在你們的房間裡。看起來很虛弱。本來有一個護士陪他來的，但她已經走了。」
「沒關係，」波洛說，「他是我們的朋友。」
我們一同上樓。有一個形容枯槁、筋疲力盡的年輕人坐在窗邊的椅子上。波洛走向他。
「你是約翰-哈利代嗎？」這個人點頭，「讓我看看你的左臂。約翰-哈利代的左肘下有一個黑痣。」
這個人伸出他的手臂，黑痣就在那兒。波洛對女伯爵行個禮。她轉身離開房間。
一杯白蘭地使哈利代振作些。
「天！」他喃喃地說，「我真像從地獄裡出來一樣——地獄……那些暴徒真是惡魔的化身。我太太，她人呢？她會怎麼想？他們告訴我她會相信——會相信——」
「她沒有。」波洛堅定地說，「她對你的信心從來沒有動搖過，她正在等著你——她和你們的孩子。」
「感謝老天，我真不敢相信我重獲自由了。」
「現在你好些了，先生。我很希望能聽聽整件事情的經過。」
哈利代用一種無法言述的表情看著他。
「我——我什麼都記不得了。」他說。
「什麼？」
「你有沒有聽說過‘四大魔頭’？」
「曾經聽說了一些。」波洛冷淡地說。
「你不知道我所知道的一切。他們法力無邊。如果我沉默不語，我就可以平安地活下去——如果我透露一個字，不只是我自己，連我最親近的摯愛的人都會受到難以言宣的折磨，我知道和你爭辯無益。我知道。……我——我什麼也記不起來了。「
他站起來，走了出去。
波洛的臉上有一種困惑的表情。
「就是這樣！哼！」他低語，「四大魔頭又打了一次勝仗。你手上拿什麼？黑斯丁斯？」
我遞給他。
「女伯爵離開前寫的。」我說明。
他念著。
「再見——i-v。」
「她籤她名字的縮寫——i-v。也許只是一種巧合。它也是羅馬字的四。我想不透，黑斯丁斯，我真想不透。」——
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