「卡瑞西？」我問，」我從來沒聽說過。」
「我告訴過你，英國人是不懂地理的。可是，事實上，它是一個遠近馳名、風光明媚的夏天避暑勝地，高4000尺，在白雲石山脈的中心。」
「四大魔頭約在此見面嗎？」
「應該說他們的總部在此。暗號已經通知出去了每他們想從世上消失，隱居在他們山間的城砦裡簽署命令。我曾經做過調查——他們採集了石頭和礦產，這件事表面上是一家義大利小公司開採的，其實，是由亞伯-賴蘭控制的。我敢斷言，山的中間已經被挖空，建築了一個廣大的地下住所，隱秘而難以接近。在那兒，組織的領導人物可以經由無線電把他們的命令傳送到每一個國家內成千上萬的爪牙。在那個白雲石山脈的峭壁中，世界上的獨裁者將會出現。我的意思是——如果沒有赫邱裡-波洛的話，他們會出現。」
「你真的相信著一切嗎？波洛。那麼，文明世界的軍隊和一般機械做什麼用呢？」
「那些東西在俄國做什麼呢？黑斯丁斯。這將是一個無限大規模的俄羅斯——還有這個附帶的威脅——奧利維葉夫人的實驗會有比以前更進一步的發展。我相信在某種程度內，她已經可以使原子能產生作用，應用到她的目的上，她利用空氣中的氮做實驗，成果非凡，她還試著集中無線電能，那樣，一陣強大的指向性電波就可以以某一特定點為定焦點。到目前為止，沒有人確實知道她的實驗進展到什麼程度，不過，有一點可以肯定的是，一定比她發表過的要更進步。她是一個天才，那個女人——居里夫婦和她相比就變成沒有什麼了。她的天才加上賴蘭幾乎是無法估計的財力，還有李長彥的腦筋，有史以來最好的犯罪腦筋來指揮計劃——唉，如你所說的，這些對文明來說不可能全是障礙。」
他這番話令我深思。雖然，波洛有時喜歡誇大其詞，但他並不是一個杞人憂天型的人。我第一次體會到我們從事的是一件多麼令人膽怯的奮鬥。
哈威很快地回來了，旅行繼續著。
差不多中午，我們到達波沙諾。我們在那兒換乘汽車。好幾輛大型汽車停在市鎮的中央廣場等人，我們三個上了其中一輛。儘管那天天氣很熱，波洛自雙眼以下還是裹滿了厚大衣和圍巾，所能看到的只有他的眼睛和耳朵頂端。
我不知道他這麼穿著是小心呢，或只是因為他特別怕著涼。我們在車上坐了好幾個小時。這段路程真是漂亮。我們先是在一邊有瀑布慢慢地流著的高大懸崖峭壁間彎來轉去。接著，出現在肥沃的山谷中，這個山谷持續了好幾哩，然後，我們平穩地蜿蜒而上，光禿禿的山頂出現了，底下有茂密的松樹。整個地區自然可愛。最後，有幾個急轉彎，路兩旁都是松樹，轉眼間，我們已經在一間大旅館前，目的地到了。
我們已經先訂好房間，哈威帶我們直接上去。從房間可以一眼望到山頂和通往山頂的松樹。波洛指了指那邊。
「那裡嗎？」他低聲問。
「是的，」哈威回答，」那兒有一個地方叫菲森拉比茲——很多大石頭古怪地堆在旁邊——一條小徑曲折地穿過這些大石頭。採石處在那個地方的右邊，不過，我們猜測入口可能在菲森拉比茲。」
波洛點點頭。
「來吧，我的朋友。」他對我說，」我們下來，坐在陽臺傷風曬曬太陽。」
「你想這麼做？」我問。
他聳聳肩。
陽光很好——事實上，我覺得強了些。我們沒喝茶，喝了一些加奶精的咖啡。然後，我們上樓解開我們行李。波洛不知在想什麼，想得出神，這種時候，他最不容易親近。有一、兩次，我還看到他搖頭、嘆息。
一個在波沙諾下車，後來，又在一輛私人車上碰到的男人很引起我的注意。他很矮小，不過，他之所以引起我注意的原因是他幾乎穿得和波洛一樣緊密。比波洛還過分是的，他除了厚大衣和圍巾外還帶了一副蘭色的大太陽眼睛。波洛好象對我的看法不太在意，但是，當我從臥房探出頭，告訴他那個可疑的男人正在旅館附近漫步時，他也承認其中有點蹊蹺。
我要我朋友不要下去吃晚飯，不過，他堅持要去。我們很晚才進餐廳，侍者指著一張靠窗的餐桌給我們。我們坐下時，注意力被瓷器掉落的破碎聲和叫喊聲吸引住了。一盤未熟的豆子被打翻到我們隔桌的男人身上。
領班來了，大聲地道歉。
沒多久，那個犯錯的侍者端湯來給我們，波洛對他說：
「那件事情實在很倒霉。不過，並不是你的錯。」
「先生，您看到了？不是，真的不是我的錯。那位男士幾乎是從椅子上跳起來的——我以為他什麼病發作呢。我沒有辦法避免這種事情發生。」
我看到波洛眼睛中閃著我很熟悉的綠色光芒。當侍者離開後，他低聲對我說：
「你看，黑斯丁斯，赫邱裡-波洛的眼力——如假包換的本人。」
「你認為——」
我沒時間說完這句話。我感覺到波洛手在我的膝上，他興奮地小聲說：
「看，黑斯丁斯，快看。他吃麵包的習慣！第四號！」
確實，坐在我們隔桌的男人，他的臉色非常蒼白，正在不自覺地按著麵包。
我仔細地研究著他。他臉部有點肥大，沒留鬍鬚，臉色有點像肉包子似地不健康的蒼白，眼先有黑圈，從鼻子到嘴角處有深深的皺紋。他的年紀大概在三十五到四十五歲之間。他沒有什麼地方像第四號曾經扮演過的角色。真的，如果不是他吃麵包的習慣——他自己顯然不知道的習慣，我一定會肯定地說我沒見過坐在那兒的那個男人。
「他認識你。」我嘀咕著，」你不應該下來的。」
「我的好黑斯丁斯，我就是為了這個目的才裝了三個月的死啊！」
「來使第四號嚇一跳？」
「在他必須決定迅速行動或放棄行動之時嚇他一跳。我們有這個大好處，他不知道我們已經認出了他。他想他的新偽裝萬無一失。我真感激佛羅西-夢露告訴我們他這個小習慣。」
「現在要怎麼做？」我問。
「能做什麼？他認出他唯一害怕的人，這個人在四大魔頭的計劃即將成功之際，奇蹟式地復活了。奧利維葉夫人和亞伯-賴蘭今天中午在這裡吃飯，人家以為他們是去柯提那，只有我們知道他們已經退隱到他們的藏身之處。我們到底知道多少？這是第四號目前在詢問他自己的。他不敢冒險。我們必須儘量剋制自己。哼，讓他去設法制服赫邱裡-波洛！我已經準備好了。」
當他說完話，隔桌的男人站起來，走出去了。
「他出去安排一切了。」波洛平靜地說，」我們到陽臺喝咖啡，好嗎？我的朋友。我想，那會很愉快的。我先上樓穿件大衣。」
我走出陽臺，內心有點不安。波洛的保證並不十分令我滿意。不過，我們已經小心翼翼了一段時間，沒有什麼事情會發生在我們身上的。我下決心提高警惕。
無分鐘後，波洛回來了。和他平常預防著涼時的裝扮一樣，全身包裹得異常緊密，一直包到耳部。他坐在我旁邊，細細地品味他的咖啡。
「只有在英國咖啡才那麼濃烈，」他說，」早歐洲大陸，人民知道咖啡對消化的重要性，因此，烹調得恰倒好處。」
他說完話，隔桌的男人突然出現在陽臺上。他筆直地走過來，拖一個椅子到我們桌邊。
「我希望你們不介意我和你們一桌。」他用英文說。
「不介意，先生。」波洛說。
我覺得很不自在。雖然，我們是在旅館的陽臺上，有許多人在我們旁邊，但是，我不滿意這兒。我感覺到危機重重。
「這時，第四號的態度很自然地和我們聊了起來，聊地很難令人相信他不是一個真正的觀光客。他談到探險和汽車旅行，裝成一付對附近很熟悉的樣子。
他從他的口袋中拿出一根菸鬥，開始點火。波洛拿出他的小香菸盒。當他放一根在他唇間時，這個陌生人身子前傾，手裡拿了根火柴。
「我來幫你點火。」
他說話時，事先毫無預兆地，所有的燈都熄了。有玻璃杯的丁零聲，一種有刺激味道的東西放在我鼻下，我透不過氣來——
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