「你是否清楚—不知拉斐爾先生有沒有和你談過—這件事情？」
「我無法想象，」瑪柏兒說：「拉斐爾先生要向我表示的，到底是怎樣的一件事情？我完全無法想象。」
「他很欽佩你呢。」
「他太過獎了。」瑪柏兒說：「我只是比較樸實罷了。」
「我想你一定知道，他是個很富有的人。在他逝世前一些時候，他已把遺產安排好了，例如一些委託人和旁的受益人什麼的。」
「這是目前一般的做法，」她說：「雖然我自己對錢財的事，不太在行。」
「這次會面的目的，」勃洛尼說：「是要告訴你，拉斐爾給你留了一筆錢，在一年後便完全是你的了。不過，是有條件的，你得接受某種建議，我必須讓你知道這些建議。」
他在面前的桌子上，拿起一隻長信封—封好的信封，遞給她。
「我認為這比較好，你應當自己去看裡面的內容。不必急，慢慢看好了。」
瑪柏兒用勃洛尼遞給她的一把裁紙小刀，慢慢拆開信封，取出信紙，是張打字的紙張，她看了一遍，疊好，再看一下，望著勃洛尼。
「我還是不太清楚是怎樣一回事。沒有更明確的指示嗎？」
「就我來說，到目前還沒有。我必須把這封信交給你，告訴你遺贈的總數。這筆錢有兩萬磅，免扣遺產稅。」
瑪柏兒望著他，吃驚得說不出話了。一時勃洛尼也沒再說什麼，只是緊盯著她看，心裡在猜測她頭一句話會說些什麼。她說話時幾乎是用譴責的語氣。
「這真是一筆鉅款呢。」瑪柏兒說。
「其實也不多。」勃洛尼說。（他正想說：在今日這不過是小兒科而已。）
「我必須說，」瑪柏兒說：「我真是大吃一驚。坦白地說，非常的吃驚。」
她拿起這封信，仔細又看了一遍。
「我推想，你知道這條件了？」她問。
「是的，拉斐爾先生親自和我說的。」
「他沒有向你提示什麼嗎？」
「沒有，他沒有。」
「如果他告訴你了，你的建議可能會更清楚？」瑪柏兒說。現在她口氣有點酸溜溜的了。
勃洛尼悠然一笑。
「你說得對。那便是我要做的。我說，你可能會覺得困難—要完全明白他想要做些什麼事。」
「那倒是真的。」瑪柏兒說。
「好啦！」勃洛尼說：「現在你要給我一個回答了。」
「不，」瑪柏兒說：「應當讓我先想想。」
「象你說的，這確是一筆鉅款呢。」
「我老啦，」瑪柏兒說：「象我這樣上了年紀的人，的確老了。也許我可能活不到能拿到這筆錢的時候。」
「在任何年紀，金錢總是不用蔑視的。」勃洛尼說。
「的確，」瑪柏兒說：「而且我以為，拉斐爾很明白，他這種出人意料的做法，會讓我這個上了年紀的人有說不出的喜悅。」
「是啊，的確。」勃洛尼說：「或許你可以到國外做一次遊歷？安排一次適當的旅行，參觀劇院、音樂會等地方。」
「我的胃口比較小一點，」瑪柏兒說：「我想享受一隻松雞—完完整整的一隻；一匣糖炒栗子這都是些頗貴重的嗜好，是我不能時常滿足的。也有可能會去觀光歌劇院。這是說，需要一輛車子，來回柯凡脫花園一次，在一家旅館破費一晚。但我現在可先不要胡說八道了，我會接受下來，做番思考。真的，到底什麼使拉斐爾先生—你知不知道，為什麼他要做出這件特別的事情；無論如何，為什麼他認為我能替他做？他必定知道，時間已過一年多了，自從他第一次見到我至今已快兩年了，可能我較以前更軟弱無力，更沒有能力做到這麼一件事情。他是在冒險。應該還有旁的人，比我更適合擔任這件工作。？
「老實說，我們也是這麼想，「勃洛尼說：」可是他選中了你。瑪柏兒小姐，請原諒我的好奇心，可是，我想知道，你有沒有—哦，我要怎麼說呢—和犯罪有任何的關係，或是犯罪的事情？「「嚴格的說，我應當說沒有，」瑪柏兒說：「我從沒有做過一個監視緩刑的官員，或是當過法庭席上的陪審人員，或和偵探社有任何的關係。如我所說，勃洛尼先生，我認為，我這麼做是很公正的；我和拉斐爾先生曾經做的事，無論用任何方法說明，我只能說，在我們住在西印度的那段期間，拉斐爾先生和我兩人與發生在那裡的一件犯罪、一件令人困惑的兇殺，有相當的關係。」
「而你和拉斐爾先生破了這件案子？」
「話倒不是這麼說，」瑪柏兒說：「拉斐爾先生，因為他的個性，而我呢，由於我注意到的一兩件可疑的跡象。因為我們的湊合，終於成功地防止了即將發生的第二件兇殺。這是我一個人無法做到的，我身體太軟弱了。拉斐爾先生也不可能一個人做到，他是一個殘廢的人。我們是聯合行動。」
「瑪柏兒小姐，還有一個問題，我想問你。‘復仇的女神’這句話，對你有什麼特別的意義嗎？」
「復仇的女神，」瑪柏兒重述了一遍，臉上露出一種意想不到的微笑。
「是啊，」她說：「對我和拉斐爾先生，確是有些意義。我對他曾說過這句話。」
不論勃洛尼怎樣想，事情卻不是如此。他帶著些驚異望著瑪柏兒。那樣的驚異是拉斐爾先生在加勒比海的一間臥室裡，曾一度感到過的。一個可愛又非常有智慧的老太太。真的—復仇的女神！
「你同樣感覺到了。」瑪柏兒說。
她站起身。
「對這件事情，我實在弄不清楚到底是怎麼回事。勃洛尼先生，如果你接到什麼新指示的話，請務必告訴我，好嗎？」
「你好象不認識他的家人朋友或」「不，我已經告訴過你。我們是在一件神秘的事件上，象盟友般的有相當的聯絡，其它沒別的。」當她快走到門口時，她突然轉過身問：「他有一個秘書，依謝華爾透太太。如果我想問：拉斐爾先生是不是遺贈給她五萬磅，會不會對你不方便。」
「他的遺產分配會在報上披露，」勃洛尼說：「但我能肯定回答你一個問題。華爾透太太現在是叫安德遜太太了。她再度結了婚。」
「我真高興聽到這個訊息。我記得她是個寡婦，有一個女兒。是個很適合當秘書的人才，她很瞭解拉斐爾先生的心理，是一個好女人。我真高興她得到了遺贈。」
那晚，瑪柏兒坐在靠背椅上，把腳長長地伸到壁爐前，爐內燒著一堆小木頭的火；她再度從長型信封裡，取出今天早上勃洛尼交給她的檔案。她仍然有點不相信，早上發生的事象幻境般。檔案上寫著：
「瑪柏兒小姐，這遺囑在我死後，由我的律師，勃洛尼交給你。他是我僱請來處理我私人事務上法律事情的人。他是個有名而可靠的律師。象大多數人一樣，他對罪惡的好奇心，是敏感的。在某些方面，這件事會存留在你我之間。我的可愛小姐，我們用的暗號是：復仇的女神。我想你應該不會忘記，你最初說到那句話時，是在什麼地方和什麼環境之下說的。在我從事商業活動的歷程上，到現在，已有一段漫長的生涯了，而我也得到了一些關於僱傭人所需的經驗，那就是人必須有眼光。對我要他做的工作，必須要有眼光。這不是知識，也非經驗。唯一能說的就是眼光，這是做事的天然本能。
我可愛的小姐，我可以這麼稱呼你嗎？你對正義和公理，有天生的特質，這也使你有了破獲罪案的天生本能。現在，我想要查明一件曾發生過的犯罪事情。我囑咐留存一筆相當數額的錢，如果你接受這請求的話，當你對這件犯罪事情查明瞭結果，有了合理的解說時，這筆錢便完全是你的。我給你一年的時間，來從事這件工作。雖然你並不年輕—請原諒我的放肆—但你夠堅強。我想，我能信得過你。
關於這件工作，我想你應該不會沒有興趣。老實說，你有偵察的天才。現在，我可以說明的是，偵察這件事所需的費用，會在任何需要的時候匯給你。我對你的這個建議，是你目前可能生活的一種選擇。
我想象你現在正坐在一張舒適的椅子上，或許有了某一種風溼症。（我認為，象你這樣年齡的人，多半患上一些表面上的風溼症。）如果這種病痛，影響了你的腿和背部，你一定不能活動太頻繁，你可能會花上大部分的時間在編織上，我記得那天晚上，被你要命的驚叫所驚醒，那時我從熟睡中起床，看到你好象被裹在一團粉紅色的雲霧裡。
在我想象中，你現在可能在編織更多的短上衣、頭巾或其它許多我叫不出名堂的衣物東西。如果你寧願接著不斷地編織下去，那是你的權利。如果你喜歡伸張正義和為公理效勞，我相信在這件事上，你至少可尋到樂趣。
讓正義象流水般源源不絕，公理象青山般綿綿常存。
阿摩斯」