「哦，天啊！這多麼令人傷心。」
「這事情發生在好久前了。他大概是搭飛機去了什麼地方，可能是到國外去了。結果再也沒有回來過—他就在那地方死去的。」
「拉菲爾對這件事很煩惱嗎？」
「誰知道呢！」依謝說：「他是這樣的人，總是不要吃人的虧。如果他兒子不成器，他會認為他是他的一個負擔，而不是指望；我想，他不太重視他的孩子。也許他會寄錢給他當生活費，負了應盡的責任。不過，不會再多想過他。」
「他從沒說過他，或提過其他任何的事嗎？」
「如果你還記得的話，他是這樣一個人，對私人感情，或他自己的生活，從沒有多說過什麼。」
「我沒有其他的意思，只是我認為，也許你當了他這麼些年的秘書，他可能對你吐露過什麼煩惱。」
「哦，他不是一個吐露煩惱的人，」依謝說：「有時我甚至懷疑，他是否有過什麼煩惱。人們也許會說，他專心在他的事業上面！只關心他的事業，就好象這是他唯一的兒子或女兒一樣。他的樂趣全在這上面。」
「他到死的時候，也沒享過福呢。」瑪柏兒囁嚅著重複地說了一遍。「因此沒有什麼特殊的事情使他煩惱，在他死前也沒有？」
「沒有。為什麼你要這麼想呢？」依謝好象吃驚了。
「呃，」瑪柏兒說：「我只是奇怪，因為事情的確令人煩惱—我不是說年紀老了—因為他真的不老；我是說，當一個人患了病，對某些事再無能為力，需要把事情看淡些時，那些未了的事情便會讓人更加煩惱。‘「說得對。我懂你的意思了。」依謝說：「但我不認為，拉菲爾先生是那樣的人。我已有幾年，沒當他的秘書了。」
「哦，是啊！拉菲爾沒有了你，一定很苦惱。」
「哦，」依謝說：「他不是會為了那種事苦惱的人，他不久就有了另一名秘書了。如果他認為不適合，他就會親切的和這位秘書握手，請她走路，再請旁的人。直到找到合適的人為止。他一向是個很通情達理的人。」
「是啊，我明白的。雖然他常發脾氣。」
「他確實喜歡發脾氣。」依謝說：「我想，這讓他的行動有點戲劇化了。」
「戲劇化，」瑪柏兒想著說：「你認為—我時常想知道—拉菲爾對犯罪方面，有什麼特別興趣嗎？我是說，做做研究啊？呃，我說不出」「你是說，為了在加勒比海發生的那件事嗎？」依謝的聲調突然變得生硬了。
瑪柏兒覺得她感到懷疑，她必須想法子，試試運用一些有用的知識。
「呃，沒有，不是為了那件事，不過後來，也許他對正義和公理，和沒有得到應有的伸張的案件，感到了興趣，或是—呃」她好象更慌張了。
「為什麼他對那樣的事情會感到興趣呢？我們先別提在聖荷諾發生的那件怕人的事情。」
「啊，我想你說得對。我真的很抱歉。我剛想起，拉菲爾提到某些事情時古怪的語氣。我只想知道，他是否有什麼見解，你知道，關於犯罪的原因方面？」
「他的興趣常都放在金融上面，」她說：「但一個真正聰明的欺詐犯，也許會令他感興趣，其他沒別的—」
她仍冷冷地望著瑪柏兒。
「對不起，」瑪柏兒歉疚地說：「我—我不應當提起過去的不幸和痛苦。我必須走了，去趕搭火車，時間來不及了。哦，天啊！我的旅行袋怎麼啦？哦，在此地呢。」
她收拾旅行袋、陽傘，和旁的一些用的東西，磨蹭得讓緊張的情緒鬆弛下來。
她走了出去，回頭望著依謝，依謝正想留她喝茶。
「不，謝謝你。可惜我沒時間了。我真高興再見到你，祝福你，希望你生活得快樂。你現在應該不會再接受什麼工作了，是嗎？」
「哦，有些人們會接受的啊。他們可以由此尋得樂趣。若她們沒事可做時，就煩悶了。不過，我想，我寧願享受清閒的生活。我也在享受這筆遺贈呢。他真好，他想要我—呃，想要我享受他遺贈給我的財產，即使我享受得使他認為有點笨，這種女性的做法！高貴的服裝、時新的髮型，類似那樣的事情。拉菲爾曾認為，這麼做是很愚蠢的。」她忽而接著說。「我真喜歡他，你知道，瑪柏兒小姐，是啊，我非常喜歡他。我想，這是因為他對我象是一種挑戰吧。他不是個容易應付的人，所以，我做得很開心呢。」
「應付他？」
「哦，不完全是應付他，不過，也許你比他更瞭解我呢。」
瑪柏兒急速的從馬路上走去。她回頭望了一下，揮揮手，依謝仍站在門前石階上，高興地揮手回禮。
「我想這可能和她有些關係，也許有些事情她知道的。」瑪柏兒自語：「我想我錯了。不，我不認為她關心到這件事。噢，天啊！我感覺到拉菲爾先生，希望我比那時更聰明一些。他希望我把事情湊合在一塊兒—可是，什麼事情呢？我想下一步該怎麼做呢？」她在搖頭。
她需要很仔細地思考了。這件事情好象在等著她一樣。等著她拒絕、接受、或瞭解究竟是怎麼一回事？或希望給她某種指點。她偶爾閉上眼，試著想拉菲爾的臉。他坐在西印度群島旅館的花園裡，坐在他熱帶地區的套房裡；發脾氣時抽著的臉；偶爾的幽默。她真想知道的是，他心裡在想哪些事情當他計劃了這件事，並動手引誘她答應，勸她接受—呃，也許人們會說—威脅她答應。瞭解了拉菲爾的人，會認為第三個想法更有可能。姑認為他是想把某件事做到，他便選種了她，不一定要她去做成。為什麼呢？
因為他突然想到了她？但為什麼他該想到她呢？
她在回想拉菲爾先生，和發生在聖荷諾的這些事情。也許他死的時候，他曾思考過的問題，使他又回想起，那次在西印度的旅行了。這是否和在那裡的某些人有關聯呢？那些參與的人，或是一名旁觀者，而使他想到了她？有某種連線或關係？如果沒有，為何他忽然想到了她？她有什麼地方能對他有幫助呢？她是個上了年紀，很平凡的一個人，身體不怎麼棒，心理上也幾乎不比往日那樣的靈敏。她有什麼特別可貴的地方呢？如果說有的話。她想不出有什麼可貴的地方。在拉菲爾方面，可能是有點開玩笑性質？即使是在他快死時，也可能想出一些玩笑，來配合他特別的幽默感。
她不否認，拉菲爾非常可能想開個玩笑，即使他臨終時候，他還是不會放棄他的幽默感。
「我一定，」瑪柏兒堅決地自語著：「我一定有某些特質。」畢竟，因為拉菲爾先生已不復存在這個世界上，他本人無法享受他的玩笑了。而他到底又有些什麼特質呢？
「我有什麼能力，能為了任何事情，對任何人有用處呢？」瑪柏兒自語說。
她相當謙虛地在自做思考。她天性好奇、好問，而這也正是這種年紀的典型表現。你可以從心理學方面，或請私家偵探調查，喋喋不休和多管閒事正是她這種年紀的人的特徵。
「一個多嘴老太太，」瑪柏兒自語著說：「是啊，我完全明白了，做一個多嘴的老太太。世上有這麼多愛長舌的老太太，她們全這麼相象。當然，是啊，我很平常。
一個平凡又有點浮躁的老太太。這當然是很好的掩護。天啊！我想知道，是不是我想對了路？有時我的確明白，人們是怎樣的人。我是說，我知道人們是怎樣的人，因為他們使我想起，我認識的某些旁的人。因而我知道一些他們的缺點和優點。我知道他們是怎樣的人。就是那樣的人。」
她又想到聖荷諾和金棕櫚灘旅館。嘗試利用訪問依謝後可能獲得的連結，這卻沒有確實的結果。從那裡似乎沒有指引出任何更進一步的步驟。他的請求，同瑪柏兒應當忙碌的一些事情，一點也沒有關係，她仍舊不知道事情的性質！
「天啊，」瑪柏兒說：「拉菲爾先生，你真是個無聊的人！」她放大聲音說，音調裡充滿了譴責。
稍後，她爬上床，用熱水枕舒適的放在背部風溼最痛楚的部位，半歉疚地說：
「我已盡了最大力量了。」
她大聲地說，象在對房裡的某個人說話一樣。真的他可能在任何地方，甚至在他倆之間，可能有一些精神感應或電話上的聯絡，如果真是這樣的話，她就要說得確實和中肯了。
「我已盡力。這是我能力最大的極限。現在我必須看你的了。」
她邊說，邊讓自己睡得較舒適些。
她伸出手，關上燈，睡了。