「希伯來人。都市的辦公室裡那些黃面孔的金融家。」
「你講這一切事，究竟用意何在？」
「想把一件容易的事變成困難的，沒別的。」
「你不會假裝，以為把一個簡單的文稿送到出版公司會有什麼困難吧？」
「不。」安東尼遺憾地說。「我想那件事並不難。但是，傑姆斯，要不要我告訴你，我這二百五十鎊打算用作到什麼地方的旅費？」
「到南美嗎？」
「不是，老兄。我要到赫索斯拉夫去。我要同那些共和黨人合夥。很可能有一天我會當總統呢。」
「你既然這樣野心勃勃，那麼，為什麼不成為主要的保皇黨，去當國王呢？」
「木，傑姆斯。國王是終身職。總統的任期只有四年左右。要把一個像赫索斯拉夫這樣的國家治理四年，倒是蠻有趣的。」
「我想，國王這個職位也許還幹不到四年呢。」吉米揚吃說。
「我可能盜用你那一千鎊。這對我是一個很大的誘惑。你知道嗎？你將來回來的時候會讓金塊壓得喘不過氣來。那一千鎊你就用不著了。我會替你投資到赫索斯拉夫的油礦股份。
你知道嗎？傑姆斯。我愈想到這個，便愈感到喜歡你這個主意。你如果不向我提起赫索斯拉夫，我絕對不會想象到那樣的地方去。我準備在倫敦停留一天，把那批贓款拿到手，然後就搭巴爾幹快車離開。」
「你不會這麼快就可以脫身的。這件事我以前沒提起，但是，我又要給你另外一個小小的任務。」
安東尼一屁股坐到一把椅子上，嚴厲地注視他。
「我～直都覺得你在瞞著我什麼事情。原來你的詭計就是這個。」
「我毫無此意，只是有一件事必須要做，幫助一位女士。」
「傑姆斯，我可以斷然地告訴你，我絕對不要捲入你的桃色事件。」
「這不是一個桃色事件。我沒有見過這個女人。我把這件事的全部經過告訴你吧。」
「假若一定得再聽你～大套冗長拉雜的話，我就得再喝一杯」他的主人很殷勤地遵命照辦，然後，就開始報告始末。
「那是我在烏干達的時候發生的。那裡有一個南歐人。我救過他的命——」
「傑姆斯，我要是你，我就會寫一本書，書名叫‘我救過的人’。這是我今天晚上聽到的第二個。」
「啊，不過，這一次我實在並沒做什麼。我只是把那個南歐人從河裡報出來。像多數的南歐人一樣，他不會游泳。」
「等一下，這件事同另外那件事有關係嗎？」
「什麼關係也沒有。不過，真奇怪，現在我想起來了。那個人是一個赫索斯拉夫的居民。不過，我們總稱他達其-帕卓。」
安東尼漠不關心地點點頭。
「一個南歐人叫什麼名字都好。」他說，「傑姆斯，繼續講你做的好事吧。」
「那個人對那件事有些感激。他像一隻狗似的，老是在我身邊。大約六個月之後，他生熱病死了。當時我和他在一起。就在他斷氣之前，他對我招手叫我過去，在我耳畔說了一些關於一件秘密的話，讓人莫名其妙——我想他說的是關於一個金礦的事。他把一個油布小包塞到我的手裡。那是他始終貼身帶著的。可是，當時我對那個東西並不重視。直到一個星期之後。我才把那個小包開啟。我必須承認，我當時是出於好奇。否則，我就不會以為達其-帕卓會那樣聰明，見到一個金礦馬上就會認出來。但是，一個人的運氣是無法解釋的——」
「而且，你只要一想到金字，你的心就卜十地跳起來啦。
你總是這樣的。」
「我這一生中從來沒感到這樣噁心。哼，金礦！對他來說，那可能是金礦。那個富牲！你知道那是什麼嗎？一束女人的信——對啦，一束女人的信，而且偏偏是一個英國女人寫的信。那個卑鄙的東西在勒索她——他竟會那樣不要臉，把那個髒包包交給我。」
「我喜歡看到你這樣憤憤不平的樣子，傑姆斯，但是，我告訴你，南歐人總是南歐人。他的用意是好的。你救過他的性命。他遺贈給你一個有利可圖的資料，可能借此籌到一筆錢。他的見識有限，是不會有你那種高貴的大不列顛的理想的。」
「那麼，這些東西我怎麼處置呢？燒了嗎？起初我就是這樣想。後來，我又覺得要顧到那個可憐的女人。她不知道那些信已經毀掉，終日戰戰兢兢的，唯恐那個南歐人有一天再露面。」
「我沒想到你有這麼好的想象力，傑姆斯。」安東尼說，一面點了一支香菸。「我承認這個情形比最初看起來難辦得多。把那些信郵寄給她如何？」
「她像所有的女人一樣，信上大多沒留日期和住址。在一封信上有一種住址——只有一個名字：‘煙囪古廈’。」
安東尼一面將手中的手柴吹滅，一面在想。後來，那火柴快要燒到他的手指的時候，才猛然一甩，把火柴頭甩掉。
「煙囪古廈？」他說。「這倒有些奇怪。」
「怎麼？你知道那個地方嗎？」
「那是英國最堂皇的住宅之一，我親愛的傑姆斯c一個帝王和皇后度週末的地方，也是外交家聚會和商討外交問題的地方。」
「我為什麼讓你去英國，而不親自去卿這就是其中一個原因。因為，這一類的事請你統統知道。」吉米簡單地說。
「像我這樣一個出生在加拿大落後地區的蠢村只會鬧出各種各樣差錯。但是，像你這樣念過伊頓公學和哈羅公學的人‘」「只念過其中一所。」安東尼謙虛地說。
「像你這樣的人才能完成任務。你說，我為什麼不把這些信寄給她呢？我覺得那樣似乎很危險。據我想，她似乎有一個妒忌的丈夫。假若他無意錯拆了那些信怎麼辦？那可憐的女人不是會很難堪嗎？或者，她可能已經死了——看樣子，那些信寫過以後已經經過一段時間。我覺得唯一的辦法就是找一個人帶到英國，親自遞到她的手裡。」
安東尼把香菸扔掉，走到他朋友這邊來，親熱的拍了拍他的肩。
「你是個真正的俠義之士，吉米。」他說。「加拿大的偏僻地區應該以你為榮。這種事我做起來絕對不如你做得這麼漂亮。」
「那麼，你準備擔任這個任務了？」
「當然啦。」
麥克格拉站起來，走到對面拉開一個抽屜，取出一束信，然後把信扔到桌上。
「信都在這裡了。你最好看看。」
「有必要嗎？大體上來說，我還是不看的好。」
「不過，照你說的這個煙囪古廈的情形來看，她也許只是在那裡盤桓一個時期。我們還是把這些信看一遍，看看有沒有線索，可以知道她實在住在什麼地方。」
「我想你說得對。」
「可憐的小鬼。」他說。「她嚇壞了！」
吉米點點頭。
「你以為你能找到她嗎？」他擔心地問。
「我一定要找到她才離開倫敦。你對這個素不相識的女人很關心的，傑姆斯？」
吉米心事重重地用手指撫弄著那倍上的簽名。
「這是一個很美的名字。」他這樣解釋。「維吉尼亞-瑞福。」