「你應該把阿倫德爾小姐自己也包括進去。你怎麼這點她不會拉條線過樓梯，來絆倒家裡其他人呢？」
波洛聳聳肩。
「你在說傻話，我的朋友。假如阿倫德爾小姐設下這條絆繩，她就會小心而不至將自己絆倒。你記住，是她被絆倒在樓梯上。」
我垂頭喪氣認輸了。
波洛用一種沉思的聲音繼續說：
「整個事件的先後次序相當清楚——絆倒——給我寫信——律師的來訪——但這裡有一個疑點：阿倫德爾小姐是故意扣住那封寫給我的信，對發不發這封信猶豫不決呢，還是她寫完信後誤認為已經寄出了？」
「這我們很難知道。」我說。
「是不容易知道。我們只能設想一下。我推測，她是誤認為信已經寄出。她對於沒有收到回信一定會感到很驚奇……」
這時，我正從另一個角度考慮著問題。
「你認為唯靈論的一派胡言有一定價值嗎？」我問，「我的意思是，不管皮博迪小姐的說法是多麼荒謬，你是否認為在一次降神會上，真的下了命令，要阿倫德爾小姐修改遺囑，把錢留給了勞森這個女人？」
波洛疑惑不解地搖搖頭說：
「看上去不符合阿倫德爾小姐的性格，她在我心目中形成的形象不是這樣。」
「特利普姐妹好所，當宣讀遺囑時，勞森小姐也大吃一驚。」我若有所思地說。
「是的，這是她告訴她們的。」波洛表示同意。
「但是，你不相信？」
「我的朋友——你多麼瞭解我多疑的性格！我不相信任何人說的，除非他說的能夠得到確認或者證實。」
「對，老夥計，」我深情地說，「這完全是一種美好的、可信賴的天性。」
「什麼‘他說的’，‘她說的’，‘他們說的’——呸！那都是什麼意思呢？毫無意義！可能所說的完全是真實的，也可能是別有用心的編造。而我波洛只和事實打交道。」
「那麼事實又是什麼呢？」
「事實是阿倫德爾小姐摔倒了。這一點沒有人爭論。那不是自然而然摔的一跤——那是有人策劃的。」
「證據就是赫爾克里-波洛這麼說的！」
「根本不對。因為有釘子為證；有阿倫德爾小姐寫給我的信為證；有小狗那天晚上一直在房外為證；還有阿倫德爾小姐說的關於那個罐子和上面的畫以及鮑勃的秋為證。所有這一切都是事實。」
「請問下一個事實呢？」
「下一個事實是回答我們一般情況下所提出的疑問。誰最後從阿倫德爾小姐之死得到好處。那次事故阿倫德爾小姐如果摔死，他們也會得益的。」
「你說這事可疑嗎？」
「一點也不。我只是注意到了這一點。這可能很自然是處於對老婦人的關心，避免驚動她安靜的心靈。這是至今最恰當的一種解釋。」
我斜視了波洛一下。他太難以琢磨了。
「皮博迪小姐說遺囑有鬼，」我說，「你認為她指的是什麼？」
「我認為這是她對某事有懷疑，但又摸不清說不出所以然的一種表達方式。」
「看來，可以排除阿倫德爾小姐曾受外部影響，」我沉思般地說，「埃米莉-阿倫德爾那樣聰明，她決不會相信任何象唯靈論那樣的愚蠢之事。」
「是什麼使得你說唯靈論是愚蠢之事，黑斯廷斯？」
我驚奇地注視著他，說：
「我親愛的波洛——我們見過的那些可怕的女人。……」
他笑了笑。
「我同意你對特利普姐妹所做的估價。特利普姐妹滿懷熱情，信奉基督教科學派，素食主義，神智學和唯靈論，但不能由於這個事實，就對以上這些學科構成起訴！因為一個傻女人會告訴你很多關於刻有聖甲蟲寶石的胡言，那是她從一個無賴商人那裡買來的假貨，但這沒有必要使你對一般埃及學學科進行懷疑！」
「對這一學科我很虛心。我從未研究過她的神秘跡象。但應該承認，很多科學家和學者宣佈：確實存在一些不能解釋的現象——所以，我們能說這是輕信特利普小姐嗎？」
「那麼，你相信關於圍繞著阿倫德爾小姐頭上的光環的胡言亂語嗎？」
波洛擺擺手，說：
「我是一般地說說而已——相當不理智的懷疑主義該受斥責。我可以說，我對特利普小姐和她妹妹已形成了一定的看法，我要非常仔細地研究她們提供給我的每一事實。傻女人，我的朋友，總是傻女人，不管她們談論唯靈論還是政治，談論性還是對佛教信仰的信條。」
「然而你很注意地聽她們講。」
「聽是我今天的任務——聽每一個人給我講關於這七個人的事——當然主要上關於受牽連的五個人。我們已經瞭解了這些人的某些方面的情況。以勞森小姐為例：從特里普姐妹那裡，我們瞭解到她忠實、無私、超脫世俗之外，總而言之，是一個完美的人。從皮博迪小姐那裡，我們得知她老實、有點傻笨，沒有企圖犯罪的膽量和智謀。從格蘭傑醫生那裡，我們得知她是受氣的，她的地位是不穩定的，她是個可憐的‘嚇壞了的發抖的母雞’，我想這是他用的詞。從我們那個招待員瞭解到，勞森小姐是個普通‘人’；從埃倫那兒得知，鮑勃小狗竟藐視她！你看，每個人都從多少有點不同的角度來看她。對其他人也是這樣。在說到查爾斯-阿倫德爾的時候，看上去都認為他道德不好。但儘管如此，他們在談論他時，對他的舉止和態度上又多少不同。格蘭傑醫生寬容地把他叫做‘一個無禮的小惡棍’。皮博迪小姐說他會為了兩個辯士，而謀害他祖母。很明顯，她認為他是條惡棍，而不是‘呆頭呆腦的人’。特里普小姐暗示，他不僅會有犯罪的行動，而且已經幹了一回——或者說好幾回。這些從側面瞭解的情況，很有價值，也很有趣。他們導致我們做下一件事。」
「什麼事？」
「我們自己去觀察，我的朋友。」