「一封信？」她突然問道：「關於我丈夫的事？」
波洛看了她一兩分鐘，然後慢吞吞地說：
「我恐怕不能隨便回答尼的問題。」
「那準是關於我丈夫的事。」她略微抬高了點嗓音說，「她說什麼了？我向你保證，先生——呃——我還不知道你的名字呢？」
「我名叫波洛。全名是赫爾克里-波洛。」
「我可以向你保證，波洛先生，要是信中說了我丈夫的壞話，那都不是事實！我知道是誰鼓動寫那封信！這也是為什麼我不跟特里薩和查爾斯一起採取行動的道理！特里薩從來不喜歡我丈夫。她說了一些壞話！我知道她說了。埃米莉姑姑對我丈夫有偏見。因為他不是一個英國人，所以她也許就相信了特里薩說他的一些壞話。但那些話都不是事實。波洛先生，你可以記著我的話！」
「媽媽，我寫完信了。」
塔尼奧斯夫人很快地轉過身。她親切地笑了笑，把女孩遞給她的那封信接過去。
「寶貝，信寫得很好，真的，非常好。那兒是一張好看的米老鼠圖畫。」
「媽媽，還要我幹什麼？」
「你是不是給我買了一張帶圖畫片的明信片。你到大廳裡那個先生那兒去，挑一張明信片。然後寄到斯利木。」
孩子走了。我想起查爾斯說的話，塔尼奧斯夫人真是一個忠誠的妻子和母親。同時也正象查爾斯所說的，她很善於哄孩子。
「你就有這一個孩子，夫人？」
「不，我還有一個男孩。現在跟他爸爸出去了。」
「那麼你們到小綠房子去拜訪時，孩子們不跟你們去嗎？」
「噢，有時候去。但你是知道的，我姑姑年紀大了，孩子們常使她煩惱。可老人是很仁慈的。每年聖誕節都給我的孩子一些精緻的禮品。」
「我想知道你最後見到阿倫德爾小姐是在什麼時候？」
「我想，最後一次正好是在她去世之前十天。」
「你們夫妻，還有你的堂弟、堂妹也都在那裡，對嗎？」
「不對，那是在前一個週末——是在復活節的時候。」
「那你和你的丈夫在復活節後的週末也到那裡去了。」
「是的。」
「那時阿倫德爾小姐身體和精神還好吧？」
「是的，看上去和往常一樣。」
「她沒有因病臥床不起？」
「她因為跌了一跤餓曾臥床不起。但我們到那裡的時候，她又下樓來了。」
「她跟你說起重新寫遺囑的事了嗎？」
「沒有，一點也沒替。」
「她的態度和以前一樣沒有任何變化嗎？」
這次塔尼奧斯夫人沉默了較長一段時間，然後回答：「沒有變化。」
我肯定此時波洛和我都同樣確信：
塔尼奧斯夫人在說謊！
波洛停了一下，然後說：「或許我應該解釋一下，當我問你阿倫德爾小姐的態度又沒有變化，我不是指你們而言，而是指對你本人？」
塔尼奧斯夫人很快地回答：
「噢！我明白了。埃米莉姑姑對我非常好。她給了我一個小珍珠和一個鑽石胸針，還給了每個孩子十先令的錢。」
現在她不那麼拘謹了，一下子把話都倒出來了。
「對於你的丈夫——她對他的態度也沒有改變嗎？」
塔尼奧斯夫人又拘謹起來。她避開波洛的目光，回答說：
「沒有，當然沒有——為什麼要改變呢？」
「但是，你曾提到你的堂妹特里薩向你姑姑進讒言，毒化這老人的心靈……」
「她這樣幹了！我肯定是這樣！」塔尼奧斯夫人熱切地向前傾了傾身子說，「你完全正確。我姑姑又變化。她突然疏遠了我的丈夫，舉止也變得古怪。他向她推薦了一種特殊的開胃藥，他甚至不辭辛苦地給她弄到了些，到藥店買了藥並親自給她配好。她謝了謝他。只此而已——但板著面孔，後來我看見她把配的藥水都倒到汙水池裡！」
她極度憤懣。
波洛的眼睛閃了閃。
「事情的過程非常奇特，」波洛說。他注意使自己的說話聲音很冷靜。
「我認為這事辦的最不近人情了，」塔尼奧斯夫人憤懣地說。
「你不是常說，上了年紀的老太太有時不相信外國人，」波洛說，「我可以肯定，她們這些老人總認為世界上只有英國醫生才稱得上醫生。這都是偏見造成的。」
「對，我想是這樣。」看上去塔尼奧斯夫人的態度緩和了一些。
「夫人，你什麼時候回士密那？」
「過幾個星期。我丈夫——噢！我丈夫和小兒子愛德華回來了！」