「阿倫德爾小姐在四月十七日給您寫過信，我想是這樣吧？」
珀維斯先生檢視了放在面前桌子上的檔案。
「是的，你說的對。」
「你能告訴我她寫了什麼嗎？」
「她要我給她起草個遺囑。把一些遺物分贈給僕人和三、四個慈善團體。其他資產全部留給威廉明鈉-勞森。」
「請原諒我，珀維斯先生，您當時是否感到驚奇呢？」
「我承認——是這樣，我感到驚奇。」
「阿倫德爾小姐以前立過遺囑嗎？」
「她五年前寫過一個遺囑。」
「那個遺囑說除了給出一些小件遺物外，她的財產都留給她的侄子、侄女和外甥女，是不是？」
「她主要的資產都要平分給她兄弟托馬斯的兒子、女兒和她妹妹阿拉貝拉-比格斯的女兒。」
「那個遺囑怎麼樣了？」
「根據阿倫德爾小姐的請求，我於四月二十一日到小綠房子去時，把那個遺囑帶了去。」
「珀維斯先生，如果您能詳細告訴我那時發生的一切，我將不勝感激。」
律師停了一會兒。然後他非常明確地說：
「我下午三點鐘到了小綠房子。我是由一個職員陪著去的。阿倫德爾小姐在客廳裡會見了我們。」
「您看那時她身體怎麼樣？」
「我看她身體挺好，儘管她走路要拄著柺杖。我知道那是因為不久前她摔了一跤。總的看來，她的健康狀況挺好，這我剛才說了。她給我留下的印象是，精神有點緊張和情緒過分激動。」
「那時勞森小姐和她在一起馬？」
「我們剛到的時候，她們倆在一起。但勞森小姐馬上就離開了。」
「後來呢？」
「阿倫德爾小姐問我，是否按她要我做的那樣做了，並問我是否帶來了新遺囑，以便讓她簽字。」
「我說我是那樣做了。我——呃……」他猶豫了一會兒，然後有點不自然地繼續說，「也可以說我是盡了我的能力，恰如其分地勸告了阿倫德爾小姐。我向她指出：人們可能會認為這個新遺囑對她的親人很不公正，他們畢竟是她的親骨肉。」
「她怎麼回答的？」
「她問我，對這筆錢她是不是可以愛怎麼辦就怎麼辦，我說當然是這樣的。‘那很好，’她說。我提醒她，她和勞森小姐相處的時間很短，同時我問道，她是否一定要使對自己親人的不公正做法合法化。她回答：‘我親愛的朋友，我完全知道自己在幹什麼事。’」「您說她當時很激動。」
「肯定是這樣。但是，波洛先生，請相信我，雖然她很激動，但神志清楚，完全能控制自己。無論怎麼說，她都完全有能力處置自己的事情。我很同情阿倫德爾小姐的親人，但在法庭上，我卻要維護這個遺囑。」
「這完全可以理解。請您繼續說。」
「阿倫德爾小姐仔細地看了一遍原來的遺囑。然後伸手要我新寫的遺囑。我原想給她看看草稿，可她已告訴我，要把新遺囑寫好帶來讓她簽字。她看完後，點了點頭說她馬上就簽字。這時我感到有責任向她最後抗議一次。她耐心地聽我說完，然後說她已打定了主意。我把我的職員叫了進來，他和園丁是她簽字的見證人。僕人們當然都不夠做見證人的資格，因為根據遺囑，他們都是受益者。」
「後來，她是否委託您來儲存這份遺囑呢？」
「沒有，她把遺囑放進書桌的抽屜裡，鎖了起來。」
「原來那個遺囑怎麼辦了？她把它銷燬了嗎？」
「沒有，她把那個舊遺囑同新遺囑鎖在一起了。」
「她死後，在哪裡找到遺囑的？」
「就在原來那個抽屜裡。作為遺囑執行人，我有她的鑰匙，我仔細檢查了她的檔案和資料。」
「兩個遺囑都在那個抽屜裡嗎？」
「是的，完全和她原來放置的一樣。」
「您問過她這種令人吃驚的做法的動機是什麼了嗎？」
「我問過。但沒有得到令人滿意的回答。她只是向我保證‘她知道她在幹什麼。’」「儘管如此，您對這種做法還是感到很驚奇的，是嗎？」
「非常驚奇。你知道阿倫德爾小姐對她的親人一直很有感情。」
波洛沉默了一會兒，然後問道：
「我想您從來沒有同勞森小姐談過這件事吧？」
「當然沒有。那樣做是很不合適的。」
律師看上去對這種提法很反感。
「阿倫德爾小姐有沒有說過什麼話，暗示出勞森小姐知道她正在寫一個對她有利的遺囑呢？」
「沒有。我問過她，勞森小姐是否知道她正在做的這件事，阿倫德爾小姐厲聲說勞森不知道！」
「那時我想，不要讓勞森小姐知道發生的這些事比較好。我也竭力暗示這一點，而阿倫德爾小姐看上去完全同意我的看法。」
「那您為什麼要強調這一點呢，珀維斯先生？」
老先生莊重地回敬了波洛一眼。
「我看最好不要討論這件事。因為將來可能會使某些人失望。」
「噢，」波洛長吸了一口氣，「我明白了，您當時認為，阿倫德爾小姐有朝一日會有可能改變主意，是不是？」
律師低下了頭，說：
「是這樣。我想阿倫德爾小姐當時同家裡的親人發生了激烈的爭吵。而當她冷靜下來時，可能會對自己這輕率的決定後悔。」
「如果她後悔了，那她怎麼辦呢？」
「那她就要叫我再準備個新遺囑。」
「或許她可以採用比較簡單的辦法，即只需銷燬新立的那個遺囑，這樣，原來的那個遺囑不就生效了嗎？」
「那要引起爭論的。你知道，所有原來寫的遺囑肯定都由於新立的遺囑而廢除了。」
「但阿倫德爾小姐不會有這方面的法律知識，她一定不瞭解這一點吧。她可能認為銷燬了新近寫的遺囑，原來那個遺囑就生效了。」
「這完全可能。」
「實際上，假如她沒寫這個新遺囑，她的錢是不是就會都留給她的親人呢？」
「是的，一半分給塔尼奧斯婦人，另一半分給查爾斯和特里薩-阿倫德爾。然而事實是她沒有改變主意！她一直到死沒有改變決定！」
「但那，」波洛說，「正是我有疑問的地方。」
律師好奇地看著他。
波洛向前傾了傾身子。
「假如，」他說，「阿倫德爾小姐在臨終時確實想要銷燬新遺囑，而她又相信自己已經把它銷燬了——可事實上，她只是把舊遺囑銷燬了。」
珀維斯先生搖搖頭，說：
「不對，現在兩個遺囑都完整無缺。」
「那麼，假設她銷燬的是一個假遺囑——而她認為銷燬的是真的。要知道，她當時病得很厲害，要欺騙她是很容易的。」
「你必須拿出這方面的證據來！」律師嚴厲地說。
「噢！那是肯定的——毫無疑問……」
「我要問你：你有什麼理由使人相信發生了這種事情？」
波洛有點往回收。
「在目前階段，我不願意連累自己……」
「那自然了，那自然了，」珀維斯先生說出他常常愛用的這句話。
「但我告訴您，希望您嚴守秘密，這事肯定有些蹊蹺！」波洛說。
「真的嗎？不至於吧？」
珀維斯先生兩隻手在一起搓著，看上去很高興，好象早有所料。
「從我希望從您那裡得到的情況，和現在我已經從您這裡得到的情況看，」波洛繼續說，「您是認為阿倫德爾小姐遲早會改變主意，會變得對她的親人寬厚。」
「當然這只是我個人的看法，」律師指出。
「我親愛的先生，我完全理解您。您不會做勞森小姐的辯護律師吧？」
「我勸勞森小姐請教一位與這事無關的律師，」珀維斯先生說，但他的語調毫無表情。
波洛和他握手告別，感謝他的好意和他提供給我們的情況。