「勞森小姐參加了對阿倫德爾小姐的護理工作了嗎？」波洛問。
「噢，親愛的，沒有。她態度不好！您知道，她有點神經質。她只能把病人惹惱。」
「那麼，您一個人負責全部護理工作嗎？c-estformidableca（法語：這是不可思議的——譯註）。」
「那個女僕人——她的名字叫什麼來著——叫埃倫，她幫助我。埃倫人很好。她照看過病人，過去也經常照看老年婦女。我們倆相處得很好。事實上，格蘭傑醫生打算在星期五派一名夜班護士來，但是，阿倫德爾小姐在夜班護士到來之前就去世了。」
「或許勞森小姐也幫助準備一些病人的食品？」
「不，她什麼都不幹。確實也沒有什麼要準備的東西。我對阿倫德爾小姐講些甜蜜的、安慰的話，給她白蘭地喝——有白蘭地和葡萄糖以及其他一些諸如此類的東西，也就足夠了。勞森小姐只是在屋裡走來走去，大聲叫著，影響別人幹活兒。」
護士說話語調顯得異常尖刻。
「我看得出，」波洛微笑著說，「您認為勞森小姐用處不大。」
「我認為服侍人的人通常都是窮人。這些人都沒受過訓練，只是非專業性人員。一般都是些幹不了什麼其他事情的女人。」
「您認為勞森小姐很喜歡阿倫德爾小姐嗎？」
「她好象挺喜歡。老婦人死時，她很不平靜，異常激動。我看她比阿倫德爾小姐的親人們有過之而無不及。」卡拉瑟思護士說完這句話時，嗤之以鼻。
「那麼，或許，」波洛一本正經地點了點頭說，「阿倫德爾小姐決定要把錢留給勞森小姐的時候，她是清楚她自己的所作所為的。」
「她是個非常精明的老婦人，」護士說，「我敢說，她很清楚她乾的事。」
「她提到過小狗鮑勃了嗎？」
「您問這問題，真有意思！她在神志昏迷的時候，談了很多關於小狗的事。有時她談它的球，有時談她摔的那一跤。鮑勃是隻好狗——我很喜歡狗，女主人死的時候。這可憐的傢伙，它的樣子很悲慘。狗都好極了，是不是？它們很通人性。」
談完狗通人性後，我們和護士告辭。
「很明顯，這個人什麼也不懷疑，」我們離開後波洛說。
他說這句話時顯得有點沮喪。
我們在喬治小旅店吃晚飯，飯實在淡而無味，波洛大為埋怨，特別是對湯很不滿意。他說：
「黑斯廷斯，做點好湯多容易啊。lepotaufeu（法語：把砂鍋放在爐子上——譯註）……」
我好容易才把話題岔開，不去探討烹調術。
晚飯後，我們遇到了一件事，把我們嚇了一跳。
我們正坐在休息室裡。晚飯時還有另一個人也在這裡吃飯——從外表上看，是一個商業推銷員——但飯後，他就走了。我閒著沒事，翻閱著一本過了時的牲畜飼養人雜誌或者類似這方面的期刊，突然，我聽到有人提到波洛的名字。
話音是從屋外某個地方傳來的。
「他在哪兒？在這裡面嗎？好——我能找到他。」
屋門猛地被衝開。格蘭傑醫生大步跨進了屋，由於激動，滿臉通紅，眉毛都豎起來了。他停下來，關上門，然後邁著穩健的步子向我們走來。
「噢，你在這兒啊！赫爾克里-波洛先生，你那天看我，對我講了一大堆謊話，這究竟是什麼意思呢？」
「那是魔術師丟擲的一個球吧？」我譏諷地嘟噥著。
波洛用圓滑的強調說：
「我親愛的醫生，您應當允許我解釋……」
「允許你解釋？允許你？他媽的，我要強迫你解釋！你是個偵探，這是你的本來面目！你是一個愛打聽事，到處蒐集情報的探子！你到我家去，說了一大堆要寫老阿倫德爾將軍傳記的謊話！可我這個傻瓜，竟他媽的輕信了你這愚弄人的故事。」
「是誰告訴了你我的身份？」波洛問。
「是誰告訴我的？是皮博迪小姐告訴我的。她看穿了你！」
「皮博迪小姐——是的，」波洛好象在思考，「我想……」
格蘭傑醫生氣憤地插話，說「喂，先生，我等著你的解釋呢！」
「當然了。我的解釋很簡單，這是有意謀殺。」
「什麼？你說是什麼？」
波洛輕聲說：
「阿倫德爾小姐摔了一跤，是不是？她是不是在死前不久摔倒在樓梯上了？」
「是的，那怎麼了？她讓那該死的小狗的球給滑倒了。」
波洛搖搖頭，說：
「不，醫生，她不是讓小狗的球給滑倒的。樓梯頂上橫拉著一條線，目的是要把她給絆倒。」
格蘭傑醫生目不轉睛地凝視著波洛。
「那麼她為什麼不告訴我呢？」他盤問，「關於這一點，她從未對我吐露過一個字。」
「那或許是可以理解的——假如是她家裡的一個成員在那裡拉的線，她是不願意讓別人知道的。」
「嗯——明白了。」格蘭傑向波洛投了一個敏銳的目光，然後撲通一下坐在一把椅子上。「喂？」他說，「你怎麼捲入這件事裡了？」
「阿倫德爾小姐給我寫信，強調了這件最秘密的事。不幸，信給耽擱了。」
波洛接著告訴他一些精心編選的詳細情況，並向他解釋是怎麼發現了釘在壁角板上的那顆釘子的事。
醫生聽波洛講著，他面色陰沉，怒氣消失了。
「您可以理解我的處境何等困難，」波洛結束時說，「您看，我是被僱用的，是被一個死了的老婦人僱用的。但是，雖然是處於這種情況，我也同樣有責任要辦好這件事情。」
格蘭傑醫生緊鎖雙眉，他在沉思。
「你知道是誰在樓梯頂上拉的那條線媽？」他問。
「我還沒有掌握是誰拉那條線的證據。但不等於我不知道。」
「這是件討厭的事，」格蘭傑醫生說，他的面孔嚴峻。
「是的。現在您能理解了媽？開始時，我不能肯定這件事有沒有結果，所以就要說點謊話。」
「呃？這話怎麼講？」
「無論從哪一點看，阿倫德爾小姐都象是自然死亡，但是，我們因此就能肯定她是自然死亡媽？曾經發生過一次事故，有人企圖要謀害她。那麼，我怎麼能肯定就不會有第二次呢？而這第二次是成功地把她謀殺了！」
格蘭傑醫生沉思地點了點頭。
「格蘭傑醫生，請別生氣——您肯定阿倫德爾小姐是自然死亡媽？今天我無意中發現了一些證據……」
他詳細地敘述了他和老安格斯的談話，查爾斯-阿倫德爾對除草藥劑的興趣，最後他又講到老人在發現罐子空了時的驚愕。
格蘭傑醫生著迷地聽著。當波洛講完時，他輕聲地說：
「我明白你的觀點了。許多砒霜中毒症狀被診斷為急性腸胃炎，於是就給開了一個診斷書——尤其是在沒有什麼特別可疑的情況下。總之，診斷砒霜中毒有一定的困難——它有那麼多不同的症狀。可能是急性的、亞急性的、神經質的或慢性的，可能會嘔吐和腹痛——也可能完全沒有這些症狀——病人可能會突然癱倒在地上，然後不久就斷了氣——也可能不省人事和癱瘓，症狀極不相同。」
波洛說：「ehbien，考慮到這些事實，您的意見是什麼呢？」
格蘭傑醫生沉默了一會兒。然後他慢慢地說：
「考慮倒這一切，不帶任何偏見，我的意見是，阿倫德爾小姐的病症和任何一種砒霜中毒的病症都不同。我相信她是死於黃疸性萎縮。你知道，我護理她好多年了。她以前就得過這次使她喪命的病。波洛先生，這是我經過深思熟慮後的看法。」
問題到此只得放一放了。
波洛這時拿出在藥劑師那裡買來的一包肝炎藥，這樣一來真有點虎頭蛇尾，高xdx潮變低潮了。
「我相信阿倫德爾小姐服過這些藥，是不是？」他說，「我想這種藥無論如何不會對她有害吧？」
「這種藥媽？沒有害。藥中含蘆薈——鬼臼樹脂——全都很柔和，沒有害，」格蘭傑說，「她愛服這種藥。我不介意。」
他說完站了氣來。
「您也給她配些藥吃媽？」波洛問。
「是的——我給她配了一種飯後服用的柔和的肝炎藥丸。」他的眼睛閃著光說，「這種藥她服一盒也不會有害。我不會讓我的病人服藥中毒，波洛先生。」
然後，他微笑著同我們倆握手告別。
波洛開啟他從藥店買來的那包藥。這種藥裝在透明的膠囊裡面，其中四分之三全是棕黑色的粉末。
「看上去象我曾經服過的一種暈船藥，」我說。
波洛開啟一個膠囊，仔細檢查它的成分，用舌頭小心謹慎地品嚐著。他做了個怪相。
「嗯，」我一邊說，一邊撲通一下坐在一把椅子上，打了個打呵欠。「每一樣東西看上去都沒有害。洛夫巴羅醫生完全否定了砒霜中毒的理論。你最後信服了吧，我固執的波洛。」
「我真是固執——我想這是你對我的評價吧？——是的，我肯定是長了個花崗岩腦袋，」我的朋友沉思地說。
「那麼，儘管藥劑師、護士和醫生都不同意你的看法，你還是認為阿倫德爾小姐是被謀殺的媽？」
波洛輕聲地說：
「我相信她是被謀殺的。不——不只是相信。我肯定是謀殺，黑斯廷斯。」
「我想有一種辦法可以證實是否是謀殺，」我慢慢地說，「那就是掘墓開棺。」
波洛點點頭。
「那麼我們下一步是不是要這麼做呢？」
「我的朋友，我必須小心從事。」
「為什麼？」
「因為，」波洛壓低了聲音說，「我怕出現第二起慘案。」
「你的意思是……」
「我怕，黑斯廷斯，我怕。讓我們就談到這裡吧。」