她注視著他，她的臉漲得通紅，顯出很好奇。
「我應該向你承認，」波洛說，「恐怕我讓你產生了一種誤解。你認為阿倫德爾小姐給我的信是關於被偷的那一小筆錢的問題——你認為完全可能——是查爾斯-阿倫德爾偷的。」
勞森小姐點點頭。
「你看，信的內容可不是那麼回事……事實上，我是頭一次從你口裡聽到偷錢的事……
阿倫德爾小姐給我的信，是談關於她發生的那起事故。」
「她發生的那起事故？」
「是的，我知道她從樓梯上摔下去了。」
「哦，不錯——不錯……」勞森小姐好象變得茫然不知所措。她呆呆地看著波洛。過了一會兒，她繼續說：「對不起——我太傻了——可她為什麼要給您寫信？我理解這是——
我想正如您說過的——您是個偵探。同時，您還是——醫生吧？或許您是信神能治病的人吧？」
「不，我不是醫生——也不會託神治病。但是象醫生一樣，我有時關心所謂偶然的死亡。」
「關心偶然的死亡？」
「我是指所謂的偶然的死亡。那次阿倫德爾小姐沒有死——但她完全可能因為那起事故而死！」
「哦，天哪，是的，醫生也這麼說，但我不明白……」
勞森小姐好象還是不知所措。
「你認為那起事故是由於小鮑勃的球造成的，是不是？」
「是的，是的，就是這個原因。是鮑勃的球造成的。」
「不對，不是鮑勃的球造成的。」
「但是，對不起，波洛先生，我親眼看到了鮑勃的球——當我們跑下樓的時候看到了。」
「你看到了球——是的，或許是事實。但那不是事故的原因。勞森小姐，事故的原因是一根拉在樓梯上面離地一英尺的一條黑線！」
「可——可狗不會……」
「當然狗不會了，」波洛立刻說，「狗不會幹那事——它不會那麼聰明——可以說它也不會有那種邪惡念頭……是有人在那個為扯上拉的線……」
勞森小姐的面色變得死一般的蒼白。她用一隻顫抖的手捂著臉，說：
「哦，波洛先生——我不相信——您的意思是——但那太可怕了——真的太可怕了。
您的意思是有人故意這麼幹的嗎？」
「是的，是有人故意乾的。」
「但是那太可怕了。那差不多象——象殺人一樣。」
「假如成功了的話，就會殺死人！換句話說——那就是謀殺！」
勞森小姐尖叫了一聲。
波洛用同樣嚴峻的語調繼續說：
「有人把一根釘子釘到壁角板上，這樣就可以繫上那根線。釘子上塗了漆，看不出來。
告訴我，你是否記得曾經聞到過不知道哪兒來的漆味嗎？」
勞森小姐又叫了一聲。
「哦，多離奇啊！讓我想一想吧！哎呀，當然了！可我從沒想到——做夢也沒想到——那時，我怎麼能想到呢？然而，那時我確實覺得奇怪。」
波洛向前傾了傾身子，說：
「所以——你能幫助我們，小姐。你又一次可以幫助我們了。c-estépatant（法語：這太好了——譯註）！」
「我想起來了，就是這麼回事！哦，全都符合。」
「我求求你，告訴我，你聞到過漆味——是嗎？」
「是的，我當然聞到過，可我不知道是怎麼回事。我當時想——天哪——是油漆味嗎——不，更象地板蠟味，後來，我想自己一定是在幻想吧。」
「那是什麼時間？」
「讓我想想——那是什麼時間？」
「是在復活節週末房子裡住滿客人的時候嗎？」
「對，就是那時候——我是在回憶具體是哪一天……噢，那不是星期日，也不是星期二——那是唐納森醫生來吃晚飯的日子。星期三，他們全都離開了。當然也不是星期三，那就是星期一——是銀行公假日。那天夜裡，我躺在床上，還沒睡著——您知道，我當時很憂慮。我總認為銀行公假日是個令人煩惱的日子！晚飯只有冷牛肉還夠吃，我怕阿倫德爾小姐會為這事生氣。您知道，我星期六訂了帶骨肉，當然我應當訂七英磅，可我想五英鎊就夠了。但如果東西不夠吃，阿倫德爾小姐總是很生氣——她是那樣好客……」
勞森小姐停下來，深吸了口氣，然後又說下去：
「所以我沒睡著，我不知道她第二天會不會因為東西不夠吃而說什麼。我心裡一會兒想著這件事，一會兒又想著那件事。我很長時間才入睡——可就在我剛睡著的時候，好象有什麼聲音把我給弄醒了——一種敲東西的聲音，或者是輕輕敲東西的聲音——我從床上坐了起來，然後我聞了聞。當然，我總擔心失火——有時，我覺得那一夜我聞到了兩三回著火的味道——（人要是中了邪，什麼怪事都會出。）那股味總是不散，我使勁聞了聞，發現那不是著火的煙氣味兒，也不是類似著火的味兒，我自己對自己說：這象是油漆或者地板蠟的味兒。可是，人在深夜時是不該聞到這種味道的。但是，那氣味很強，我坐了起來，聞呀聞，然後我從鏡子裡看到了她……」
「看到了她？你看到誰了？」
「您知道，我從鏡子裡看東西最方便不過了。我總是讓我的屋門稍稍開一點，這樣，假如阿倫德爾小姐要叫我，我能聽得見；假如她上下樓，我能看到她。走廊裡有一盞通宵開著的燈。這就使我能看到她蹲在樓梯上——我說的是看到了特里薩。她蹲在大約是樓梯的第三層階梯上，低頭正幹什麼事，我想：‘多奇怪呀，她是不是病了？’後來，她站起來，走開了，所以我想她可能是滑倒了，或者她是彎腰撿什麼東西。但是，後來，我一點也沒再想是不是還有其他原因。」
「把你驚醒的那個敲東西的聲音，可能是用錘子敲釘子的聲音，」波洛沉思地說。
「是的，我想可能是。但是，哦。波洛先生，多可怕呀——真的，多可怕呀。我總覺得特里薩或許有點瘋了，她竟幹出這樣的事。」
「你肯定是特里薩嗎？」
「哦，天哪，就是她。」
「比方說，會不會是塔尼奧斯夫人或者一個女僕人呢？」
「哦，不會是別人，就是特里薩。」
勞森小姐一邊搖頭，一邊自言自語地說：「哦，天哪！哦，天哪！」她一連說了好幾遍。
波洛用一種我很難理解的目光凝視著她。
他突然說：「請允許我做個實驗。讓我們到樓上去，盡力把當時的情況重新表演一下。」
「要表演當時的情況嗎？哦，說真的——我不知道——我的意思是我不明白……」
波洛說：「我做給你看。」他以權威者的姿態打斷了她的懷疑。
勞森小姐有點慌張，她率先上了樓。
「我願意屋子整潔些——但因為有這麼多事要做——由於各種各樣的原因……」她語無倫次、吞吞吐吐地說。
房間確實讓五花八門的東西搞得亂七八糟。很明顯，這是勞森小姐把小櫃櫥裡的東西翻倒出來的結果。勞森小姐象往常一樣，語無倫次地說出她自己當時所在的位置，波洛自己進行驗證，使樓梯的一部分映在她臥室牆上的鏡子裡。
「現在，小姐，」他提議，「請你到屋外把你看到的情況表演一下。」
勞森小姐還在嘟噥：「哦，天哪……」，她奔忙著去完成自己扮演的角色。波洛充當觀察者。
表演結束了，他走出來，到了樓梯平臺上，他問夜裡是哪一盞電燈開著。
波洛伸手把燈泡摘了下來，檢視了一番。
「我看這是四十瓦的燈泡，不太亮。」
「是不太亮，只是為了使走廊上不至於太黑。」
波洛又回到樓梯頂上。
「請原諒，小姐，由於燈光很暗，這樣你就不太可能看得清投射出來的影子。那麼，你能肯定就是特里薩-阿倫德爾小姐，而不是另一個穿著晨衣的女人嗎？」
勞森小姐生氣了。
「確實不是別人，波洛先生！這一點我完全肯定！我完全瞭解特里薩！哦，沒問題，就是她。她穿著黑色晨衣，胸前掛著那有縮寫字母的閃光大胸針，縮寫字母代表她的名字——我看得很清楚。」
「所以說，你肯定是她了。你看見縮寫字母了？」
「是的，我看見ta兩個字母（特里薩的全名為theresaarundell，縮寫為ta——
譯註。），我知道她有那枚胸針。特里薩常常戴著它。哦，是的，我可以發誓，就是特里薩——如果需要，我可以發誓！」
她最後兩句話說得很堅定、果斷，這同她平常的樣子很不相同。
波洛看著她，他的目光又一次使人感到有些奇怪。一種非常冷漠，好似在進行估價的眼神——同時也是最後下結論的樣子。
「你可以發誓，是嗎？」他說。
「假如——假如——需要的話。但是我想這——這有必要嗎？」
波洛又看了她一眼，對她又做了一次估量，說：
「這要看掘墓開棺的結果了，」他說。
「您要掘——掘墓開棺嗎？」
波洛伸出手拉住她。勞森小姐太激動了，幾乎差一點栽下樓梯去。
「可能這是個要掘墓開棺的問題，」他說。
「哦，但是肯定——那會使人非常不愉快！我的意思是，家裡的人肯定要強烈反對這種想法——肯定會強烈反對的。」
「可能會反對。」
「我肯定他們不會同意。」
「噢，但假如這是內政部的命令。」
「但是，波洛先生——為什麼要那樣做呢？我的意思是不象——不象……」
「不象什麼？」
「不象有什麼事——錯了。」
「你認為沒什麼事錯了嗎？」
「是的，當然不會有什麼事錯了。嘿，不會的！我的意思是醫生，護士全都……」
「不要心煩意亂，」波洛鎮靜地安慰她。
「哦，但我沒辦法不心煩意亂呀！可憐的親愛的阿倫德爾小姐！她死的時候好象特里薩也沒在這兒。」
「沒在，她是在她姑姑病倒之前，於星期一走的，是不是？」
「她早上很早就走了。所以您看，她同這件事不會有什麼關係呀！」
「讓我們希望沒有什麼關係吧，」波洛說。
「哦，天哪，」勞森小姐把兩隻手握在一起。「我從來不知道會有這樣可怕的事！我真不知道自己是腳朝地還是腳朝天了。」
波洛看了看錶。
「我們該走了。我們要回倫敦去。小姐，你還要在這裡呆一段時間吧？」
「不——不……我還沒有呆在這裡的計劃。實際上，我今天也要回去……我到這裡來，只打算呆一夜——做點安排。」
「我明白了。好吧——再見，小姐，如果我使你不安了，請你原諒。」
「哦，波洛先生。您使我不安了嗎？我確實覺得很不舒服了！哦，天哪。這個世界充滿邪惡！多麼可怕的邪惡的世界！」
波洛堅定地握住她的手，減輕了她的悲傷。
「正是這樣。你還打算發誓說，你在復活節銀行公假日那天晚上看見特里薩-阿倫德爾跪在樓梯上了嗎？」
「是的，我能發誓。」
「你能發誓，在你們晚上聚會時，曾經看到有一輪光環繞著阿倫德爾小姐的頭嗎？」
勞森小姐張嘴結舌。
「哦，波洛先生，不——不要開這些玩笑。」
「我沒在開玩笑。我很嚴肅認真。」
勞森小姐舉止莊重地說：
「確切地說那不是個光環。它更象一種神秘現象的開始。顯示一條發光物質的綵帶。
我想這是開始顯靈了。」
「太有趣了。aurevoir（法語：再見——譯註），小姐，請你保密。」
「哦，當然了——當然。我做夢也不會想到去洩密。」
我們最後看到勞森小姐，是她站在前門臺階上盯著我們，臉色疲憊不堪。