生平頭一次，魯思·謝弗尼克－戈爾——現在是魯思·萊克——按時地下樓進早餐。赫爾克里·波洛在大廳裡，在她進餐廳之前把她請到一邊。
「我有個問題向您請教，夫人。」
「是嗎？」
「昨晚您到過花園，您幾次走過傑維斯爵士書房窗外的花圃？」
「是的，兩次。」
「啊！兩次，怎麼會兩次？」
「第一次我去採紫菀花，大概是七點鐘。」
「在這個時間採花不奇怪嗎？」
「是啊，的確如此。昨天早晨我已經採過花了。可午茶後範達說餐桌上的花不太好。我倒覺得它們挺好的，儘管不夠新鮮。」
「可您母親讓您再去摘一些來，對嗎？」
「對，所以我在七點之前出去。我從邊緣帶摘花是因為那兒的花幾乎全開了，不至於太煞風景。」
「是，是，但第二次呢，您說您還去了第二次？」
「正好在晚餐之前，我的禮服上掉了一滴髮油——恰好在肩頭。我懶得另換衣服，可我的假花沒一朵跟我衣服的黃色相配。我記起採紫菀花時看見一朵遲開的玫瑰，所以我急忙跑出去摘來別在肩上。」
波洛慢慢點頭，「對，我記得昨晚您是戴了朵玫瑰花，那是什麼時候，夫人，在您摘那朵玫瑰時？」
「我記不清了。」
「可這非常關鍵，夫人，想一想，回憶一下。」
魯思皺著眉，飛快地瞥了波洛一眼。
「我說不準，」她終於說道，「可能是——啊，對了——一定是八點過五分。當時我正在返回房子的路上就聽見了鑼聲，然後就是那聲有意思的‘嘭’的一下。我很匆忙，因為我以為那是第二遍鑼聲而不是第一遍。」
「啊，您以為這樣——那您站在花圃上時沒試著開啟書房的窗戶嗎？」
「事實上我試了。我以為它是開著的，這樣從那兒進去會快一些。可它是關死的。」
「所有一切都得到了解釋，我祝賀您，夫人。」
她盯著他，「你是什麼意思？」
「這樣您對一切都有了交待，您鞋子上沾的泥土，您在花圃上留下的腳印，您在窗戶外面留下的指印，太合適了。」
魯思還沒開口，林加德小姐匆匆走下樓梯，臉頰上帶著奇怪的潮紅。看到波洛和魯思站在一起，她顯得有點吃驚。
「對不起，」她說，「出了什麼事兒？」
魯思氣憤地說：
「我認為波洛先生髮瘋了。」
她拋下他們進了餐廳，林加德小姐將她那驚異的面孔轉向波洛。
他搖搖頭，「早餐之後，」他說，「我會解釋的，我想讓每個人在十點鐘都到傑維斯爵士的書房裡來。」
進了餐廳，他又重申了這一請求。
蘇珊·卡德韋爾迅速地看了他一眼，然後把目光移向魯思，這時雨果說：
「哎？什麼意思？」她暗中撞了他一下，他就順從地閉上了嘴巴。
吃完早餐，波洛起身走向門口，他掏出一塊碩大的老式手錶。
「差五分十點，還有五分鐘——到書房。」
波洛環視四周，一張張好奇的臉望著他。每個人都在，他注意到，只有一個例外，恰在此時，那個例外的人飄然而至。謝弗尼克·戈爾女勳爵珊珊來遲，她顯得憔悴而病懨懨的。
波洛為她搬過一把大椅子，她坐了下來。
她抬頭望著那面破鏡，把椅子稍稍轉了轉。
「傑維斯還在這兒，」她用一種不容置疑的聲調說，「可憐的傑維斯……現在他就要自由了。」
波洛清清嗓子宣佈：
「我請諸位到這兒來，是為了讓你們聽聽傑維斯爵士自殺的真相。」
「是命運，」謝弗尼克·戈爾女勳爵說，「傑維斯很強大，可他的命運更強大。」
伯裡上校稍微挪過去一點兒。
「範達——我親愛的。」
她朝他笑笑，抬起一隻手，他把她握住，她柔聲說：「你真體貼，尼德。」
魯思不客氣地說：
「我們是否可以認為，波洛先生，您已確切地探明瞭導致我父親自殺的真相？」
波洛搖搖頭。
「不，夫人。」
「可那些毫無意義的問題是什麼意思？」
波洛從容道來：
「我不知道導致傑維斯·謝弗尼克－戈爾爵士自殺的原因是什麼，因為傑維斯爵士沒有自殺。他不是自殺，他是被人謀害了……」
「被人謀害？」幾個聲音同時問道，驚訝的面孔都轉向波洛。謝弗尼克·戈爾女勳爵抬起頭說，「被害？噢，不！」還輕輕地搖搖頭。
「被害，你說？」現在是雨果開口了，「不可能。我們破門而入時房間裡沒有人，窗戶是關死的，門是從裡面鎖上的，而且鑰匙在我舅舅的衣袋裡。他怎麼會被人殺死呢？」
「不管怎樣，他是被殺死的。」
「那我猜兇手是穿過鎖眼兒逃跑的？」伯裡上校疑惑地說，「或者從煙囪裡飛出去的？」
「兇手，」波洛說，「是從窗戶出去的。我可以給你們演示。」
他重做了一遍關窗的演示。
「你們看見了？」他說，「就是這麼幹的！一開始我就不相信傑維斯爵士會自殺。他有極端自我主義，這種人是不會殺死自己的。」