「他愛整潔，這位年輕人，"他環顧左右，喃喃地說。
「是的，柯林的房間一向非常整潔。有些男生的房間是一團糟。你該看看雷恩·貝特生的房間。"休巴德太太從容地加上一句，"不過他是個好孩子。」
「你說這些背囊是從路尾的一家店裡買來的？」
「是的。」
「那家店叫什麼名字？」
「啊，真的，波羅先生，你這麼一問我倒想不起來了。馬伯裡，我想是。或是凱爾索。我知道這兩個名字聽起來差很遠，不過在我心目中它們是同一類的名字。真的，對了，因為我認識某個叫凱爾索的人，還有另一個叫馬伯裡的人，而他們兩個長得非常像。」
「啊，這是一些事情總是令我著迷的原因之一，看不見的關聯。」
他再度望出窗外，看進花園裡，然後向休巴德太太告辭離去。
他沿著山胡桃路走下去，到了轉角處，轉進大道上。他毫無困難地認出了休巴德太太所描述的那家商店。店裡展現著大量的野餐籃、背囊、熱水瓶、各種運動裝備、短衣褲、叢林衫、遮陽帽、帳篷、泳裝、腳踏車燈和手電筒；事實上是一切愛好運動的青年可能用的上的東西應有盡有。他注意到店招牌上的名字，既不是馬伯裡也不是凱爾索，而是希克士。在仔細地研究了一下櫥窗裡展示的物品之後，波羅走進去，表現出自己是個有些為他杜撰出來的侄子買個背囊的顧客。
「他喜歡野外活動，"波羅儘可能用外國腔調說。"他跟其他學生徒步外出，所有他用得上的東西他都背在背上，路過的汽車都給他搭便車。」
唯唯諾諾的店主人很快回答。
「啊，搭便車旅行，"他說。"時下他們都這麼做，一定讓巴士和火車損失了不少錢。這些年輕人有些一路搭便車遊遍了整個歐洲。你要的是一個背囊，先生。普普通通的背囊就好了？」
「我想是吧。你這裡還有其他形式的嗎？」
「呃，我們還有一兩種特別輕便給小姐用的，不過這一種才是我們通常賣的。做得好，堅固、耐用，而且真的非常便宜，雖然這是我自己說的，但絕不是老王賣瓜。」
他拿出了一個堅固的帆布東西，據波羅判斷，跟他在柯林房間裡看到的完全一模一樣。波羅檢視著，問了一些外來人常問的問題，最後當場付錢買了下來。
「啊是的，我們這種包賣得很多，"店主人邊包裝邊說。
「這附近住很多學生吧？」
「是的，這附近學生很多。」
「我相信，山胡桃路上有一家學舍吧？」
「噢，有，我賣給了那裡的年輕人一些還有那裡的小姐。他們通常都在出發前來這裡買他們需要的裝備。我的價錢比大商店便宜。包好了，先生，我相信你的侄兒會對這非常滿意。」
波羅向他致謝，帶著包包出去。
他只不過才走了幾步，就有一隻手落在他肩上。
是夏普督察。
「正是我想見的人。"夏普說。
「你已經完成了搜查屋子的工作？」
「我已經搜查過了，不過我不知道我完成了多少。那邊有個供應高尚的三明治和咖啡的地方。要是你不太忙的話就跟我去。我想跟你談談。」
三明治店裡幾乎空無一人。兩個男人帶著杯盤來到角落裡的一張小桌子上。
夏普詳述他對學生問話的結果。
「唯一我們有不利證詞的人是年輕的夏普曼，"他說。"而我們得到的證據是太多了一點。三種毒藥經過他的手上。不過沒有理由相信他對席麗兒·奧斯丁有任何敵意，而且我懷疑如果他針對有罪他是否會那麼坦白地說出他的行動。」
「雖然，這帶出了其他各種可能性。」
「是的——所以那些藥品都隨便擺在抽屜裡。年輕的大笨蛋！」
他繼續說到伊利沙白·瓊斯頓，以及她所說的席麗兒告訴她的話。
「如果她說的是事實，那就意味深長了。」
「意味非常深長，"波羅同意說。
督察引述說：
「明天我就會多知道一些了。」
「結果——對那可憐的女孩來說，明天永遠不會來到！你對那屋子的搜查——有沒有任何成果？」
「有一兩樣東西——我該怎麼說？出人意料，或許吧。」
「比如說？」
「伊利沙白·瓊斯頓是共產黨員，我們發現了她的黨證。」
「恩，"波羅若有所思地說。"這有意思。」
「你不會料想得到，直到昨天我向她問話我也沒料到。她很有人格。」
「我倒認為她是那個黨的珍貴新進黨員，"赫邱裡·波羅說。"她是個才智相當出色的年輕女人，我該這麼說。」
「這令我感興趣，因為她顯然從沒誇示過她的身份。她在山胡桃路保持非常平靜。我看不出這跟席麗兒·奧斯丁的案子有任何關聯——不過，我的意思是，這件事值得記在心頭。」
「你還發現其他什麼？」
夏普督察聳聳肩。
「派翠西亞·蘭恩小姐，在她抽屜裡，有一條沾了不少綠墨水的手帕。」
波羅雙眉齊揚。
「綠墨水？派翠西亞·蘭恩！這麼說可能是她把墨水潑到伊利沙白·瓊斯頓的檔案上，事後用手帕擦手。可是當然……」
「當然她不會這樣認為。當然，可能是別人把那條手帕放在她抽屜裡。」
「夠可能的了。」
「其他還有什麼？」
「呃，"夏普想了一會兒。"看來好象雷恩·貝特生的父親住在長谷精神病院，經過醫生診斷證明的病人。我想這大概沒有什麼特別的意思，不過……」
「不過雷恩·貝特生的父親精神異常。或許這沒有什麼重要性，如同你所說的，不過是個值得一記的事實。甚至看看他到底是得了身精神病倒不失為一件有趣的事。」
「貝特生是個好青年，不過當然他的脾氣是有點，呃，駕馭不住。」
波羅點點頭。突然，他鮮明地記起了席麗兒·奧斯丁說的"當然我不會割爛那個背囊。那純粹是蠢行。無論如何，那隻不過是發脾氣"。她怎麼知道那是發脾氣？她是不是看到雷恩·貝特生在割那個背囊？他的心思回到眼前，聽到夏普露齒一笑說：
「……而阿美德·阿里先生有一些黃色書刊和圖片，這說明了為什麼他對搜查的事表示憤怒。」
「無疑的，有很多人表示抗議吧？」
「我該說是陣雨沒錯。一個法國女孩歇斯底里發作，而一個印度人，仙德拉·拉爾先生威脅要把它釀成國際事件。他的東西中有一些反對宣傳——一般半生不熟的貨色——還有一個西非學生有一些挺嚇人的紀念品和神物。不錯，一次搜查確實能讓你看出人性特殊的一面。你聽說過尼可蒂絲太太和他的私人櫥櫃的事吧？」
「恩，我聽說過了。」
夏普督察露齒一笑。
「我一輩子沒見過那麼多空白蘭地酒瓶！而她可是對我們大發雷霆。」
他大笑起來，然後，突然變得正經起來。
「不過我們並沒有找到我們想要找的，沒有偽造的護照。」
「你幾乎不能指望像假護照這種東西會放在那裡讓你去找到，老兄。你從沒正式到過山胡桃路二十六號去查過有關護照的事吧？比如說，在過去六個月中？」
「沒有。我來告訴你我們確實去過的幾次——在你提到的時間之內。」
他詳細地說出來。
波羅皺起眉頭仔細傾聽。
「就這些了，這沒道理。"他說。
波羅搖搖頭。
「凡事只有在我們從頭開始時才會有道理。」
「你說的從頭開始是什麼意思？」
「那個背囊，我的朋友，"波羅溫和地說。"一切都是從那個背囊開始的。」