「對了，」疾如風熱切地說，「你一定說對了，傑米。艾伯哈德一定已經把他的發明提供給我們政府。他們已經，或即將徵求歐斯華-庫特爵士的專家意見。即將在大宅第舉行一次非官方的會議，艾伯哈德將帶著他的計劃或秘方什麼的「配方，」傑米揭示說，「我自己認為‘配方’是個好字眼。」
「他將帶著配方，而七鐘面要去偷取配方。我記得那個俄國人說它值上幾百萬。」
「我想大概值這個數目吧。」傑米說。
「而且也值上幾條人命——這是另外一個人說的。」
「哦，看起來似乎是，」傑米臉色陰霾起來說，「看看今天這該死的調查庭就知道了，疾如風，你確信龍尼沒再說什麼其他的話嗎？」
「沒有，」疾如風說，「就那些——七鐘面，告訴傑米-狄西加。他就只能說出這些，可憐的人。」
「我真希望我們能知道他所知道的，」傑米說，「不過我們已經查出了一件事。我認為那個僕役——包爾，幾乎可以確定是該為傑瑞之死負責的人。你知道，疾如風——」
「什麼？」
「呃，有時候，我有點擔憂。誰將是下一個！這真的不是女孩子該牽扯進去的事。」
疾如風不自禁地微微一笑。她突然想到傑米竟然花了這麼長的時間才把她歸入羅琳-衛德的同類。
「很有可能會是你而不是我。」她愉快地說。
「好，好，」傑米說，「不過，換過來讓對方來點傷亡怎麼樣？我今天早上感到蠻嗜血的。告訴我，疾如風，如果你再見到他們那些人，你認得出任何一個來嗎？」
疾如風猶豫著。
「我想我應該認得出五號來，」她終於說，「他講話怪怪的——有點發音不清，充滿惡意——這我想我認得出來。」
「那個英國人呢？」
疾如風搖搖頭。
「我看見他的時間最少——只是一瞥——而且他的聲音很普通。除了他是個大塊頭之外，沒什麼特徵可循。」
「當然，還有那個女的，」傑米繼續說，「她應該比較容易認出來。不過，你不太可能再遇見她。她說不定正安排讓一些好色的內閣官員帶她出去吃飯，套取他們所知道的國家機密這一類齷齪的勾當。至少，小說上是這樣說的。事實上，我唯一認識的一個內閣大官員，他喝的是熱水加檸檬。」
「拿喬治-羅馬克斯來說，你能想象他是個迷戀外國美女的好色之徒嗎？」疾如風大笑一聲說。
傑米同意她的批評。
「關於那個神秘人物——七號，」傑米繼續說，「你不知道他可能是誰嗎？」
「完全不知道。」
「他——再以小說上所用的規則來說——應該也是我們都認識的人。會不會是喬治-羅馬克斯本人？」
疾如風勉強地搖搖頭。
「如果是在小說上。那會十全十美，」她同意說，「不過我們知道老鱈魚他——」她突然情不自禁地歡笑起來。「老鱈魚，大犯罪集團的頭子，」她喘了一口氣，「這可不是妙極了嗎？」
傑米表示同感。他們之間的談論花了不少時間，他的開車速度曾經一兩次不知不覺地慢下來。他們抵達「煙囪屋」，發現梅爾羅斯上校已經在那裡等著。傑米被引見給他之後，他們三個人一起前往參加調查庭。
如同梅爾羅斯上校所預料的一樣，整個過程非常單純。疾如風提出了證詞。醫生也提出了。還有人提出那附近有人練習來復槍的證詞。最後宣判過失致死。
調查庭結束之後，梅爾羅斯上校自願開車送疾如風回「煙囪屋」，而傑米-狄西加回倫敦。儘管他再怎麼無憂無慮的樣子，疾如風的故事則給他留下了非常深刻的印象。他緊抿著雙唇。
「龍尼，老小子，」他喃喃說道，「我將站起來對抗它。而你卻沒有看好戲的份。」
另一個念頭閃現在他的腦海。羅琳！她有危險嗎？
猶豫了一兩分鐘之後，他走向電話機，打電話給她。
「是我——傑米。我想你想知道一下調查庭的結果：過失致死。」
「噢，可是——」
「不錯，不過我想這裡頭另有文章。驗屍官作了個暗示。
某人故意把它蓋過去的。喂，羅琳——」
「什麼？」
「聽我說。有——有某件奇怪的事正在發生。你要非常小心，知道嗎？為了我。」
他聽見她語氣一閃即逝的警覺意味。
「傑米——可是這麼說，你——你有生命危險。」
他笑出聲來。
「噢，那無所謂。我是九命貓。再見，怪東西。」
他結束通話電話，陷入沉思一兩分鐘。然後召來史蒂文斯。
「我想你能不能出去幫我買支手槍，史蒂文斯？」
「手槍，先生？」
史蒂文斯沒有表示驚訝的意味，這該歸功於他的訓練有素。
「您需要什麼樣的手槍？」
「那種你手指頭一扣扳機它就一直射，直到你手指頭放開為止的。」
「自動手槍，先生。」
「對了，」傑米說，「自動手槍，而且我想要藍管的那種——
要是你和店員知道那是什麼的話。在美國的小說裡，小說中的英雄人物總是從他的口袋裡掏出一把藍管的自動手槍。」
史蒂文斯允許自己謹慎地淡淡一笑。
「我所認識的大部分美國紳士，他們褲袋裡帶的是很不相同的東西，先生。」他說。
傑米-狄西加大笑。