「我想是。我禁不住這樣覺得。」
「或許換作是我也會同樣覺得……我不知道。哦，我要說的是他們之中沒有一個是真正自主的。只要他們的母親——為了方便我就這樣稱呼她——活著一天，他們就不能自主。她仍然控制住他們，你知道，他們所有的人。」
「怎麼控制法？」
「金錢方面她提供給他們。大方的提供給他們。收入很大。依託管人認為合適的方式在他們之間均衡分配。但是儘管阿吉爾太太本身不是託管人之一，只要她還活著，她的意願仍然獲得執行。」他停頓一下然後繼續。
「這就一方面來說很有趣，他們全都想逃避。他們想盡辦法不去遷就她為他們安排的模式。因為她確實安排了一個模式，非常好的模式。她想要給他們一個美好的家，良好的教育，一份好的收入和她為他們挑選的良好事業基礎。她想要把他們看作是她和里奧-阿吉爾親生的孩子一樣對待。只是當然他們並不是她和里奧-阿吉爾親生的孩子。他們有完全不同的天性、感情、性格和需求。麥可如今是個汽車推銷員。海斯特多少是逃家上舞臺去表演。她愛上了一個非常要不得的男人而且完全沒有當女演員的本領。她不得不回家。她不得不承認——而她可不喜歡承認——她母親是對的。瑪麗-杜蘭特堅持在戰時嫁給一個她母親警告她不能嫁的勇人。他是個英勇聰明的年輕人但是在事業方面卻是個徹底的傻瓜。
後來他得了小兒麻痺症。他被帶到陽岬去做病後療養。阿吉爾太太施加壓力要他們永久住在那裡。丈夫是十分願意。瑪麗-杜蘭特卻不顧一切地反對。她想要自己的家還有完全屬於她自己的丈夫。但是無疑的她會屈服，如果她母親沒死的話。
「麥可：另外一個男孩。一向是個好打架鬧事的年輕人；
他痛恨他親生母親遺棄了他，他從小就一直怨恨，從來就沒忘懷。我想，在他的內心，一直都恨著他的養母。
「再來是那個瑞典女按摩師。她不喜歡阿吉爾太太。她是喜歡那些孩子還有喜歡里奧。她接受了阿吉爾太太許多好處或許試著想感激但卻辦不到，不過，我幾乎不認為她的不喜歡會導致她用火鉗敲她恩人的頭。畢竟，她隨時高興都可以離開不幹。至於里奧-阿吉爾——」
「是的，他怎麼樣？」
「他將再娶，」馬克馬斯特醫生說，「而且運氣好。一個很好的年輕女人。熱心腸、仁慈、好相處而且非常愛他。很久了。她對阿吉爾太太有什麼感想，你或許跟我一樣能猜。當然，阿吉爾太太死掉讓事情單純化了很多。里奧。阿吉爾不是那種有個太太在家同時跟他女秘書亂搞的男人，我也不太認為他會離開他太太。」
卡爾格瑞緩緩說道：
「我見過他們兩位；我跟他們談過話；我無法真的相信他們任何一個——」
「我知道，」馬克馬斯特說。「是無法相信，能嗎？可是——
是家裡面的一個人乾的，你知道。」
「你真的這樣認為？」
「我不知道還能作何他想。警方相當確定不是外人乾的。
而警方或許對。」
「但是，他們之中那一個？」卡爾格瑞說。
馬克馬斯特聳聳肩。「就是不知道，」「根據你對他們的瞭解你毫無概念？」
「如果有也不該告訴你，」馬克馬斯特說。「畢竟，我有什麼依據？除非我忽略了某個因素，在我看來他們之中好像沒有一個是可能的兇手。沒有，」他又緩緩說道，「我的看法是我們永遠不會知道。警方會調查採取一切手段。他們會盡全力，但是隔了這段時間，線索又少之又少，要找到證據——」他搖搖頭。
「不，我不認為會真相大白。是有像這樣的一些案子，你知道。
書本上見過。五十——一百年前，一些一定是三個或四個或五個人當中之一干的案子，但卻苦無足夠的證據沒有人說得上來是哪一個。」
「你認為這個案子會像那樣？」
「呃——」馬克馬斯特醫生說，「是的，我是認為……」
他再度目光銳利地看了卡爾格瑞一眼。「而這正是很可怕的地方，不是嗎？」他說。
「可怕，」卡爾格瑞說，「因為無辜的人。那是她對我說的。」
「誰？誰跟你說什麼？」
「那個女孩——海斯特。她說我不瞭解重要的是無辜的人。就是你剛剛在跟我說的。我們永遠不會知道——」
「——誰是無辜的？」醫生替他把話說完。「是的，要是我們知道真相就好了。即使沒造成逮捕正犯送審定罪也好。只要知道。因為要不然——」他停頓下來。
「怎麼樣？」卡爾格瑞說。
「你自己想想。」馬克馬斯特醫生說。
「不——我不用這樣說——你已經想過了。」
他繼續說：
「這讓我想起了，你知道，布拉弗案子——將近一百年前，我想，但是仍然有人在寫關於這個案子的書；看來完全像是他太太子的，或是考克斯太太乾的，或是古利醫生——
或者甚至是查爾斯-布拉弗自己服的毒，儘管驗屍官證明不是。一切都十分合理的推測——但是沒有人能知道真相。因此，弗羅倫斯-布拉弗，在她家人的遺棄之下、孤單地酗酒而死，而考克斯太太，遭放逐，跟三個小男孩，活到老一輩子都被她所認識的人認為她是兇手，而古利醫生事業名聲都毀了——」
「某人有罪——而逍遙法外。但是其他人是無辜的——
卻無法逃脫。」
「這不應該發生在這裡，」卡爾格瑞說。「不應該！」