第二天早上的貫客來訪可算是整個事件中最令人意想不到的。
我正在房中，波洛兩眼發亮地走了進來。
「我的朋友，我們有客人來了。」
「是誰？」
「默頓老公爵的遺孀。」
「真想不到。她要幹什麼？」
「如果你和我一起下樓，我的朋友，你會知道的。」
我連忙照辦。我們一起進了客廳。
公爵夫人身材矮小，高高的鼻樑，長著一雙小眼睛。儘管她長得矮小，但還不能叫她矮腿雞。她雖然穿著毫不時髦的黑衣服，但她渾身上下無不帶著貴族氣派。她給我的另一個印象就是，她具有那種近乎殘酷的個性。她的兒子是消極的，而她卻是積極的。她的意志堅強無比。我可以清晰地感覺到她身上散發出的意志的波浪。毫無疑問，不論與誰打交道，她都會處於統治地位。
「您是赫爾克里-波洛先生嗎？」
我的朋友鞠躬致意。
「公爵夫人，願為您效勞。」
她看了看我。
「這是我的朋友，黑斯廷斯上尉。他幫我辦案。」
她眼睛裡流露出片刻懷疑，然後低下頭，表示默許了。
她坐在波洛讓給她的椅子上。
「波洛先生，我是來向您諮詢一件很微妙的事的。我必須要求您，對我今天講給您的事，絕對保密。」
「夫人，那不必擔心。」
「是亞德利夫人與我講起您的。從她講您時的態度，以及對您的尊重，我覺得您是可能幫助我的人。」
「請放心，夫人，我會盡力的。」
她還是猶豫不決。最後，她才好不容易說明來意。她說起來意的那種單刀直入、簡潔明瞭的方式，使我聯想起那個值得紀念的晚上，在薩伏依飯店簡-威爾金森的令人吃驚的態度。
「波洛先生，我想請您確保我兒子不要娶簡-威爾金森，那個女演員。」
波洛就是驚訝，也會盡力不表露出來。他若有所思地望著她，並不急於回答。
「夫人，您能否更具體一些，您想讓我做什麼？」
「那很簡單。我覺得這場婚姻會是個悲劇。它會毀了我兒子的一生。」
「夫人，您這樣認為嗎？」
「我十分確信。我兒子有很高尚的理想。他對世上人情世故懂得很少。對於身份相當的小姐，他並不在意。他認為她們頭腦簡單，舉止輕浮。但是，這個女人，我承認，她很漂亮。她有令男人傾倒的魅力。我的兒子已經被她迷住了。我曾經想讓他們這種關係自然發展，隨著時間長了，自然就冷落下來了。好在她是有夫之婦，不能自由再婚。但是現在，她的丈夫死了——」
她突然停下不說了。
「他們要幾個月以後結婚。我兒子的終身幸福危在旦夕。」她更斷然地說，「波洛先生，必須阻止他們。」
波洛聳聳肩。
「我不能說您不對，夫人。我同意，這場婚姻不會合適。但我能做什麼？」
「您該做些事。」
波洛慢慢地搖著頭。
「是的，是的，您得幫助我。」
「夫人，我恐怕沒有什麼辦法可行。我得說，您兒子不會聽任何反對那位女士的話。另外，我不認為能有多少反對她的話可說。我想要從她的過去發掘出什麼不名譽的資料，恐怕不好辦，因為她一直——我們得說——很小心的。」
「我知道。」公爵夫人沉重地說。
「啊！您在這方面一定已經調查過了。」
在他熱切的目光下，她有一點臉紅了。
「波洛先生，為了不讓我兒子娶她，沒有什麼我不能做的。」她又著重重複了一遍，「沒有什麼。」
她停了停，又接著說。
「錢沒問題。您要多少報酬，儘管說吧。但是，您必須阻止這樁婚事。您正是擔任此項工作的合適人選。」
波洛慢慢地搖搖頭。