「過得愉快嗎，邦尼？」送走最後一位客人後，布萊克洛克小姐問道。
「啊，是的。可我的頭疼得厲害。我想是因為激動吧。」
「是蛋糕，」帕特里克說，「我覺得肝不太舒服。一上午您都在啃巧克力。」
「我想去躺下，」邦納小姐說，「我要吃兩片阿斯匹林，然後儘量好好睡一覺。」
「這計劃非常奸。」布萊克洛克小姐道。
邦納小姐上了樓。
「要我為您關鴨子嗎，利蒂姨媽？」
布萊克洛克小姐嚴肅地看著帕特里克。
「如果你保證閂好那道門的話。」
「我會的。我發誓我會的。」
「來一杯雪利酒，利蒂姨媽，」朱莉姬說，「就像我以前的hushi說的：‘它會使你的胃平靜下來。’話雖令人反感，可用在這會兒卻恰當得出奇。」
「好哇，我敢說這可能是件好事兒。事實是現在人們都不習慣油膩的東西了。啊，邦尼，你可真嚇了我一跳，怎麼啦？」
「我找不到我的阿斯匹林。」邦納小姐悶悶不樂地說。
「那麼，拿點我的吧，在我的床頭。」
「我的梳妝檯上也有一瓶。」菲利帕說。
「謝謝——非常感謝。要是我找不到的話——可我明明記得是放在什麼地方的，一瓶新買的。我到底把它放哪兒去了？」
「臥室裡有一大堆，」朱莉婭不耐煩地說道，「家裡多的是阿斯匹林。」
「我自己這麼粗心大意，亂放東西，真讓我心煩。」邦納小姐說，然後又回到樓上。
「可憐的老邦尼，」朱莉姬扶了扶自己的眼鏡，說道，「您認為我們應該給她喝雪利酒嗎？」
「我想沒給就好了，」布萊克洛克小姐說，「今天她太激動了，這實際上對她沒有好處。恐怕明天她會更糟。不過，我還是覺得她今天過得很開心：「「她可喜歡了。」
菲利帕說。
「咱們給米琪一杯雪利酒吧，」朱莉婭建議，「嗨，帕爾，」聽見他進門她喊道，「叫米琪來。」
米琪被叫進來，朱莉婭給她倒了一杯雪利酒。
「這杯敬世界上最棒的廚師。」帕特里克說。
米琪感到很滿足——但是又覺得應該表示一下抗議。
「可不是這麼回事兒。我實際上不是廚師。在我的國家，我可是幹腦力活兒的。」
「那是對你的浪費，」帕特里克說，「腦力活兒怎麼能與可口之死的主理相提並論？」
「噢——我跟你說過我不喜歡——」
「我才不在乎你喜歡什麼呢，我的姑娘，」帕特里克說，「這是我給它取的名字。
讓我們為可口之死乾杯，為地獄極其折磨乾杯。」
3「菲利帕，我親愛的，我想跟你談談。」
「哦，布萊克洛克小姐？」
菲利帕略微吃驚地拾起頭來。
「你在為什麼事兒擔心，對吧？」
「擔心？」
「我注意到你最近看起來很擔心，沒出什麼事兒吧？」
「啊，沒有，布萊克洛克小姐。幹嗎非得有事？」
「呢——我納悶。我想也許你和帕特里克——」
「帕特里克？」菲利帕真的吃驚了。
「這麼說，並不是這麼回事兒了。如果我說錯了，請你原諒。可你們兩人時常在一塊兒，儘管帕特里克是我的表弟，我認為他不是那種可以成為一個令人滿意的丈夫的人。
無論如何，在未來的一段時間內不是。」
菲利帕的臉僵硬得毫無表情。
「我不會再嫁人了。」她說。
「啊，別，有一天你會的，我親愛的孩子，你還年輕。不過咱們用不著討論這個。
有沒有別的麻煩？你沒有為——比如錢的事兒擔心吧？」
「沒有，我沒事兒。」
「我知道你有時候為孩子的教育著急，所以我才想跟你說點事兒。今天下午我開車去米爾切斯特見我的律師貝丁菲爾德先生。最近事情還沒有完全定下來，我想要重新立個遺囑——以防出現某些不測。除了結邦尼的遺產外，其他的都歸你，菲利帕。」
「可我不要——真的不要……啊，我寧願不要……不過這究竟是為什麼呢？為什麼給我呢？」
「也許是，」布萊克洛克小姐用一種奇特的聲音說，「因為再沒有別的人。」
「可還有帕特里克和朱莉婭呢。」
「不錯，是還有帕特里克和朱莉姬。」布萊克洛克小姐話音裡的那種奇怪的調兒依然如故。
「他們可是您的親戚呀。」
「很遠房的親戚。他們沒有權利對我提要求。」
「可我——我也沒有——我不知道您是怎麼想的……噢，我不要。」
她那凝視著她的目光裡與其說是感激，不如說是敵意。
她的舉止幾乎有些驚恐不安。
「我知道自己在於什麼，菲利帕。我喜歡上了你——還有那個男孩……我要是現在死的話，你得不到多少——但幾周以後，情況可能就不一樣了。」
她的目光緊緊盯住菲利帕的眼睛。
「可您不會死2」菲利帕抗議道。
「如果我採取適當的措施，是不會。」
「措施？」
「對，好好想想……別再擔憂了。」
她突然走出了房間。菲利帕聽見她在過廳裡跟朱莉婭說話。
過了一會兒，朱莉婭走進了客廳。
她的目光裡透著堅毅的閃光。
「你的牌玩得很好，不是嗎，菲利帕？我看你就是暗中來事的那種人中的一個……一匹黑馬。」
「這麼說你聽見——」
「是的，我聽見了。我寧願覺得自已是有意偷聽的。」
「你這是什麼意思？」
「咱們的利蒂可不是傻瓜……不過，不管怎麼說，你幹得挺不賴，菲利帕。坐得穩穩當當，不是嗎？」
「噢，朱莉婭——我並不是有意——我從來就沒想「沒有嗎？當然你是有意的。你對什麼都不滿，難道不是嗎？缺錢得很。可你給我記住這一點——要是誰幹掉了利蒂姨媽。你就是頭號嫌疑犯。」
「可我不會的。當——如果我還能等待的時候就把她幹掉，那才是白痴——」
「這麼說你知道那個叫什麼的老太婆在蘇格蘭快斷氣了？我還一直納悶……菲利帕，現在我開始相信你的確是匹十分厲害的黑馬。」
「我可不想礙你和帕特里克的事兒。」
「不想嗎，我親愛的？那我可真抱歉——但我不相信你。」