坐在下城的辦公室裡，安德魯·潘寧頓先生正在拆閱他私人的信函。陡然間他的拳頭握緊了，「砰」一聲敲在書桌上；他的臉色漲得通紫，兩條青筋爆出在額頭上。他摁摁桌上的蜂音器，一位精幹的速記員出現了，隨時待命的神情。
「請洛克弗德先生過來。」
「是，潘寧頓先生。」
幾分鐘之後，史登達爾。洛克弗德——潘寧頓的合夥人——走進辦公室。這兩個男人外表有點相像，都是高高瘦瘦、灰髮、鬍子颳得乾乾淨淨、精明的生意人。
「什麼事，潘寧頓？」
潘寧頓從他正在重讀的信上抬起頭，說道：「林娜結婚了」「什麼？」
「你聽到我說的話吧！林娜·黎吉薇結婚了！」
「怎麼會？什麼時候？我們為什麼都沒聽說？」
潘寧頓瞄瞄桌曆。
「寫這封信時她還沒結婚，但現在她已經結婚了。四號上午。就是今天。」
洛克弗德癱在椅上。
「哎呀！沒有警告！沒有說一聲！男的是誰？」
潘寧頓又看看信。
「道爾。希蒙·道爾。」
「他是何等人物？聽說過他嗎？」
「不曾。她也沒怎麼提……」他瞥一眼那清晰整齊的字跡。
「我覺得這件事有點蹊蹺……不過關係倒不大。要緊的是她結婚了。」
四目交接。洛克弗德點點頭。
「這件事需要細心思慮，」他平靜地說。
「現在我們該怎麼辦？」
「我在問你呀。」
兩人默默對坐。
接著洛克弗德問：「想到什麼主意沒有？」