穿著黑色鑲邊晚禮服，顯得雍容華貴的艾樂頓太太，步下兩層甲板，來到餐廳門口，剛巧碰到她的兒子。
「真抱歉，寶貝。我想我快遲到了。」
「不知道我們的座位在哪兒。」廳內排列著小餐桌。艾樂頓太太停下來，等待侍應生招呼他們。
「順便跟你提一下，」她加上一句，「我邀請了矮個子的白羅先生跟我們坐在一起。」
「媽，你真是！」提姆顯得有點不高興。
艾樂頓太太訝異地注視著兒子，他一向是很隨和的。
「寶貝，你介意嗎？」
「是的，我介意。他是個鄙俗的小人！」
「哦，不，提姆！你不能這樣說。」
「無論如何，我們為什麼要跟一個外人處在一起？在這小船上，這樣的事只會帶來煩厭，他會終日纏著我們的。」
「真抱歉，寶貝。」艾樂頓太太有點失望地說，「我還以為你會喜歡這樣的安排。白先生一定會有很多有趣的經歷，而你一向愛讀偵探小說。」
提姆咕嚕著，「我希望你少出這種好主意，媽。我想現在是不可能擺脫他了吧？」
「嗯，提姆，只得這樣了。」
「好吧，讓我們忍受一下吧！」
在這當兒，侍應生走過來引領他們到座位去。艾樂頓太太滿面狐疑地跟隨著。提姆向來都是那麼隨和，不輕易發脾氣，今天的態度一點也不像他。雖然他一向不喜歡英國人――也不信任外國人，但提姆絕不是有地域、國家偏見的人。唉，她暗自嘆息。男人真難捉摸！就連最親近的人也這樣費解。
他倆剛坐下，白羅消消地踏進餐廳，在桌邊的第三張椅子旁停了下來。
「艾樂頓太太，真歡迎我加入嗎？」
「當然歡迎。請坐，白羅先生。」
「你真客氣！」
白羅坐下時，迅速瞥了提姆一眼，提姆掩飾不住他那冷淡的神情。
艾樂頓太太頗覺不安。為了緩和一下氣氛，喝湯的時候，她漫不經心地拿起碟旁的乘客名單。
「讓我們來認認每一位旅客吧！」她興奮地提議，「我覺得這事兒挺有趣。」
她開始朗讀：「艾樂頓太太跟提姆.艾樂頓先生，真巧。杜貝爾弗小姐。哦，他給安排跟鄂特伯恩母女一塊坐。我懷疑她怎樣跟羅莎莉合得來。下一位是誰？貝斯勒醫生。貝斯勒醫生？誰認得貝斯勒醫生？」
她把目光投向坐有三位男士的桌上。
「我猜他一定是那個頭髮與鬍子都細心剃過的胖子，我想他是個德國人。看來挺欣賞他的湯哩！」一陣有趣的聲響傳過來。
艾樂頓太太往下讀：「鮑爾斯小姐？我們要不要猜一猜？這兒有三、四位女士――唔，還是暫時撇下她。道爾先生和道爾太太。是的，這趟旅程的要角。道爾太太的確很迷人，你看她穿的那條漂亮的裙子。」
提姆轉過頭去。林娜和她先生，還有潘查頓坐在角落的桌子旁。林娜穿著白裙，配上一串珍珠項鍊。
「我倒認為太素了！」提姆說，「一塊長布中間加上一串繩子。」
「寶貝，」他母親說，「這一身打扮值八十幾內亞哩（從前英國金幣名，一幾內亞等於二十一先令），你這樣形容，實在很獨特。」
「我真想不透女人為什麼捨得花這麼多錢在服裝上。」提姆說。
艾樂頓太太繼續研究她的旅伴們。「芬索普先生一定是那邊桌上四位男士中的一個。沉默寡言的年輕人。好英俊的面龐，謹慎、機靈。」
白羅同意她的看法。
「他的確很機靈。他不苟言語，卻很留心地傾聽、觀察別人。啊，他是那麼善用雙眼，看來不似遊山玩水的閒人。我真想知道他在這兒幹什麼。」