「我並不是不喜歡回答。我也不介意你們問些什麼，但我只是覺得有點離題。」
「噢，潘寧頓先生，當然羅，」——白羅身子前傾，兩眼放出敏銳的目光——「這點攸關著殺人動機。在偵查兇殺案時，經濟因素也必需列入考慮範圍。」
潘寧頓慍怒地說，「依照梅爾劬·黎吉薇的遺囑，林娜到廿一歲或結婚後，便可接管遺產。」
「沒有其他條件？」
「沒有。」
「我敢肯定，這關係幾百萬元。」
「的確是關乎幾百萬。」
白羅輕聲道：「你的責任，潘寧頓先生，和你合夥人的責任顯然很沉重。」
潘寧頓敷衍地答道：「我們習慣了承擔責任。不必替我們擔心。」
「我倒很懷疑。」
白羅的語氣彷彿觸到他的痛處。他氣沖沖說，「你這是什麼意思？」
白羅以坦白的態度說，「我正在懷疑，潘寧領先生，黎吉薇小姐的閃電結婚，有沒有在你辦公室中引起──嗯──恐慌？」
「恐慌？」
「是的，我用的正是這個字眼。」
「你們究竟想達到什麼目的？」
「很簡單。究竟林娜·道爾的業務是否給處理得井井有條呢？」
潘寧頓站起身來。
「好了，我受夠了。」他朝門的方向走去。
「但你可否先回答我的問題？」
潘寧頓厲聲道：「簡直一絲不紊。」
「你並沒有因為接到林娜·黎吉薇結婚的訊息，而感到惶恐？你並不因此而立刻乘船到歐洲，然後安排一次在埃及的巧遇？」
潘寧頓轉過身來，他再度控制自己的情緒。
「你說的全是一派胡言！我未在開羅遇上林娜之前，根本不曉得她已經結了婚。當時我還感到很詫異。她的信在我離開紐約一日後才抵達，一星期後才轉到我手中。」
「你是乘‘卡曼尼克’號來的，我記得是你自己說的。」
「正是。」
「那封信在‘卡曼尼克’啟航後才到達紐約？」
「我還要重複幾次？」
「那就奇怪了。」白羅說。
「有什麼值得奇怪的？」
「你的行李上並無‘卡曼尼克’號的標籤。唯一最近期的標籤是屬於橫渡大西洋的‘洛曼第’號的。就我記憶所及，‘洛文第’號遲‘卡曼尼克’號兩天啟行。」
對方一時不知所措。他的眼神轉動不定。
雷斯上校加入了圍攻。
「來吧，潘寧頓先生。」他說，「我們有好幾個理由相信你是乘‘洛曼第’號而不是‘卡曼尼克’號來的。因此，你早在紐約動身前就收到了道爾太太的信。再否認也沒有什麼好處的，向船公司查乘客的名單是最容易不過的了。」
潘寧頓心不在焉地摸索著椅子，坐了下來。他木無表情，但在背後，他那敏捷的頭腦卻在計劃著下一步。
「我只好認輸了，先生們。你們比我想象中聰明。但我是有理由這樣做的。」
「毫無疑問。」雷斯的語氣顯得很不客氣。
「如果我說出來，你得保證替我守秘密。」
「我們會採取適當行動，這點你可以信任。但自然我們不可能替你作盲目的保證。」
「唉——」潘寧頓嘆息道，「我是清白的。英國那邊的事情有點蹊蹺，使我擔憂不已。單靠信件來往弄不清楚，我唯有親自跑一趟。」
「你到底指什麼蹊蹺？」
「我有理由相信林娜正受人欺騙。」
「是誰？」
「她的英國律師。但這種事是不可隨便懷疑人的，於是我決定立刻親身調查一下。」
「你的高度警惕性是很值得讚賞的。但為什麼你要裝作沒收到道爾太太的信呢？」
「唉，我問你，」潘寧頓攤開兩手。「你總不能打擾了別人的蜜月時光，而一個理由也不給吧？我想最好的方法是安排成一次巧遇，況且我並不認識林娜的丈夫，他也有可能跟那班騙徒有聯絡的啊！」
「你的一切行動都是純粹毫無私心的。」雷斯上校冷冷地說。
「正如你所說，上校。」
一段沉默過後，雷斯望一望白羅。這矮個子身體前傾。
「潘寧頓先生，你所編的故事我們一句也不相信。」
「呵，你們不信？那你們相信什麼鬼東西？」
「我們相信林娜·道爾的閃電式結婚使你陷於經濟窘況。因此，你即刻趕來，企圖挽救危機──換言之就是爭取時間。為此你嘗試騙取道爾夫人在某些檔案上簽字，卻失敗了。於裡，在登上阿布·席姆貝爾聖殿的懸崖上，你推動一塊石頭，險些擊中了目標──」「你簡直瘋了！」
「我們相信，回程時，同樣的事件又發生了。那就是說，某種機會出現了，以致道爾夫人可以輕而易舉被殺掉，而罪名卻可推諉到某人身上。我們不只相信，而且有證據證明，是你的手槍殺死了一個女人，而當時她正要向我們透露誰是殺死林娜·道爾和她的女傭的兇手——」
「渾蛋！」突然的驚喊打斷了白羅連珠炮似的說話。「你究竟想到哪裡去了？你瘋了嗎？我有什麼動機要殺林娜？我又得不到她的遺產，她死後所有財產全歸她丈夫所有。你為何不懷疑他？他才是得益者──不是我。」
雷斯冷冷地說，「悲劇發生當晚，希蒙·道爾並沒有離開過了望廳，直至他腿部中槍彈為止。他無法行動已經由一位醫生及護士所證明──兩者均是獨立、可靠的證人。希蒙·道爾不可能殺死他太太；他也沒有可能殺露易絲·蒲爾傑；
他更不可能殺死鄂特伯思太太。這些你是知道得很清楚的。」
「我曉得他不是兇手。」潘寧頓語氣顯得鎮靜了點。「我只是說，我既然不是受益者，為什麼要誣告我？」
「但是，我的好先生，」白羅柔聲道，「這種說法見仁見智。道爾夫人是個事業心重的女人，熟悉自己的一切業務而且善於發現任何不妥當的地方，當她一旦全權掌握自己的產業，即當她返回英國後，她一定會產生疑心。但現在她既然死了，正如你所說，她丈夫將承繼一切，那麼事情就完全兩樣了。希蒙·道爾除了知道太太是個富婆之外，對她的業務一竅不通。他是個頭腦簡單、容易信任別人的人。你可以挺容易用複雜的法律條文、煩瑣的數字和近期經濟衰退等藉口，來嚇倒他。我想，對你來說，應忖道爾夫人跟應付她的丈夫，一定會有所不同。」
潘寧頓聳聳肩。
「你的想象力真是——出色。」
「時間將會證明。」
「你剛才說什麼？」
「我說，‘時間將會徵明。’這將是關係三條人命的——三宗謀殺害。法庭將會要求對道爾夫人的產業進行詳細的調查。」
白羅看到對方的肩膀垂了下來，知道自己已經取得勝利。芬索普的懷疑是很有根據的。
白羅繼續道：「你已經玩夠了──可惜輸了。除非繼續吹牛下去。」
「你有所不知。」潘寧頓喃喃道，「一切都很順利，只是這出乎意料的狂瀉──華爾街簡直是瘋了般。但我已部署好反擊，如果運氣夠好，到六月中便一切妥當了。」
他顫抖著手拿起香菸，企圖點燃，卻點不著。
「我設想，」白羅沉思著說，「那塊石頭只是一時的誘惑。
你以為沒人見到你。」
「那是極意外。我敢發誓那是樁意外！」潘寧頓身子前傾，神情緊張，雙眼露出驚怕的目光。「我不小心被石頭絆了一跤。我發誓那是意外……」
另外兩人不發一言。
潘寧頓突然振作起來。儘管他已被擊敗了，卻仍存留著一絲戰鬥的毅力。他移向門邊。
「你們不能把我定罪的，先生們。那只是一次意外。而且擊斃她的不是我。你們聽到了嗎？你們不能把我定罪——
你永遠也不能。」
他走了出去。