警方工作人員正在威爾布朗姆衚衕十九號工作，有法醫、照相師、指紋採證人，各人忙著各人的事。
最後，哈卡斯特探長也來了，一個身材高大、撲克臉孔的人，然而眉毛卻是很有表情，看來頗為威嚴。他看到一切都在按部就班進行，對著屍體看了一眼，和法醫簡短地交換了幾句話之後，便走往對面的餐室。裡面有三個人，每人面前的茶杯都是空的。佩瑪-小姐。何林-藍姆，以及一個個子高挑、捲髮的小姐，受驚的眼睛睜得好大。「好漂亮。」探長像平日一般地打趣。
佩瑪-小姐自我介紹，「我是哈卡斯特探長。」
他認得佩瑪-小姐一點，雖然他們的行業之間並無相關之處，但是他與她曾有數面之緣，知道她以前是個教師，在亞倫堡殘障兒童學院教育人點字法。這樣明淨、一絲不苟的房子裡竟然出了人命，任誰也想不到的，然而最難相信的事往往最常發生。
「這真是一件駭人的事，佩瑪-小姐，」他說，「你一定受了很大的打擊。我需要你們三位對這件事的經過作一個詳細的說明。真正發現死者的是這位——」他迅速地瞥了警官剛才送交給他的筆記本一眼——「雷拉-威伯小姐。請允許我使用你的廚房，佩瑪-小姐。我想帶威伯小姐過去那兒，以免旁人的干擾。」
他開啟連線廚房和餐室的那扇門，讓那少女通過。一個年輕的便衣警探早已在廚房裡，正專心埋首在一張塑膠檯面的小桌子上寫字。
「這張椅子看起來蠻舒服。」一哈卡斯特探長說著，向前拉過一把現代化的「溫莎椅」1——
1一種高背科腿的木椅，流行於十八世紀的英國——
雪拉-威伯惴惴不安地坐下來，睜著害怕的大眼睛瞪著他。
哈卡斯特幾乎要說「親愛的，我不會把你吃掉的。」但是他剋制了下來，改口說，「沒什麼好擔心的，我們只是要把事情弄個清楚。好啦，你的名字叫雷拉-威伯——住址呢？」
「帕麥斯頓路十四號，煤氣廠再過去。」
「哦，是的。那麼，我想你有工作吧？」
「有的，我是速記打字員，在瑪汀戴小姐的秘書社上班。」
「全名是加文波希秘書打字社吧？」
「對的」「你在那裡上班多久了？」
「大約一年。哦，確切的時間是十個月。」
「我知道了。現在你就用你自己的話，說明你今天是如何到威爾布朗姆衚衕十九號來的。」
「瞎，事情是這樣的。」雪拉-威伯說話比剛才有信心，「這位佩瑪-小姐打電話到社裡，要一位速記小姐在三點鐘到這裡；所以我於吃完中飯回到社內，瑪汀戴小姐便要我去。」
「這是例行輪班吧？我是說按照輪班表，這回輪到你——
或者，你們是如何安排這類的工作？」
「事實上，佩瑪-小姐特別指定我。」
「佩瑪-小姐特別指定你？」哈卡斯特的眉毛顯出驚訝的樣子，「我知道了，…因為你以前曾經為她做過？」
「沒有啊！」雪拉立即回答。
「沒有？確定嗎？」
「喔，絕對沒有。我的意思是說，她不是那種令人容易忘記的人，事情怪就怪在這裡。」
「確實十分奇怪。哦，我們目前不討論這事。你何時到達這裡？」
「我敢肯定正好三點鐘的前一分鐘，因為布穀鍾‘布咕’地叫著——」她突然停止不語，眼睛張得好大。「奇怪，多麼奇怪啊！我當時沒有好好仔細注意時間。」
「你沒注意什麼呢？威伯小姐。」
「嘎——那些時鐘？」
「時鐘怎樣啦？」
「那布穀鍾是叫了三響沒錯，但是其他的時鐘都快了近乎一個鐘頭。真是奇怪的事！」
「確實奇怪，「探長表示同意地問，「那麼你第一次發現屍體是在什麼時候？」
「直到我繞過沙發後才發現。他，他就躺在那裡——太可，太可怕啦。」
「這種事確實可怕。你可認識這個人？以前見過嗎？」
「喔，沒有。」
「肯定嗎？也許那時他跟平常看起來不一樣，這種事你是‘知道的。仔細地想一想，真的肯定從來沒見過這個人嗎？」
「十分肯定。」
「好罷，就這樣說，那麼你當時做了些什麼事？」
「我做了什麼事？」
「是的。」
「嘎——沒有……「什麼也沒做。我沒辦法做什麼。」
「是這樣子的哦。你一點也沒碰他嗎？」
「有——有，我碰過他。只是為了看看——我是說——只是看看——但是他的身體——異常冰冷——而且——還有——還有我的手沾到了血。‘真是可怕——稠調、粘粘的。」
她開始發抖。
「啊，放心，」哈卡斯特接出一副長輩的神氣說，「事情過去了，不耍再擔心。再下來，一發生了什麼事？」
「我不知道……啊，是啦，她回來了。」
「你是說佩瑪-小姐？」
「是的，只是當時我不知道她就是佩瑪-小姐。她剛巧提一著購物籃進來。」她特別加重購物籃三個字的音調，顯得很不協調，彷彿是件無干系之物。
「你當時說些什麼？」
「我想我沒有說話……我想開口，但發不出聲音。我覺得這裡像是被人掐住了一般。」她指著自己的喉嚨。
探長點點頭。
「然後——然後她說：‘誰啊？接著，她繞過沙發。我當時以為——我以為她要踩——踩到那屍體。於是我尖聲高叫……然後我又開始尖叫，我制止不住。我不知道自己是如何離開房間，奔出前門——」
「一副沒命的樣子。」探長想起了何林的描述。
雪拉-威伯一雙受驚的眼睛悽慘地望著他，出乎意外地說道：「實在抱歉。」
「你沒什麼好抱歉的啊！你說得很好。不要再去想這件事了。哦，只是有個問題，你怎麼會在那房間裡？」
「我？」她一臉惶惑的樣子。
「是的。你當時抵達這裡，大概早到了幾分鐘罷，我想你一定先接了門鈴。但是既然沒人，你怎麼進來呢？」
「啥，這個。因為她告訴我這麼做的。」
「誰說的？」